Coddington Grace

Grace Coddington, née en 1941 à Anglesey, est un ancien mannequin gallois et la directrice artistique du magazine Vogue américain jusque début 2016. Elle est plus particulièrement reconnaissable à sa chevelure rousse. Elle est considérée comme la deuxième femme la plus influente dans le monde de la mode après Anna Wintour. 

Grace Coddington est née de parents hôteliers sur l'île d'Anglesey, et est élevée dans un couvent catholique. Le week-end, elle aide ses parents à l'hôtel familial. À onze ans, son père meurt. Son intérêt pour la mode commence à son adolescence où, déjà, elle lit le Vogue britannique. Grace Coddington quitte son île pour une école de mannequinat à Londres. Elle travaille dans un café, et sur les conseils d'un client, débute comme mannequin en Angleterre en faisant un essai avec Norman Parkinson ; elle pose alors entre autres pour le coiffeur Vidal Sassoon, ainsi que Mary Quant. Alors que son agent la trouvait trop grosse, elle gagne un concours de mannequins pour British Vogue. Quelques années plus tard, elle fera la couverture de ce magazine. Alors âgée de 26 ans, elle a un accident de voiture qui l'oblige à subir cinq opérations. Grace Coddington décide d'abandonner sa carrière de mannequin. Elle se marie avec le fondateur des restaurants chinois Mr. Chow, puis divorce.

Elle commence sa carrière journalistique comme éditrice junior pour ce même Vogue britannique avec Beatrix Miller. Elle apprend le métier avec le photographe Norman Parkinson1 et y imposera son style photographique devenu sa signature. De temps en temps, volontairement, elle apparait dans les séries de photos dont elle a la responsabilité, en figuration. Grace Coddington se souvient qu'à cette période, l'édition anglaise était réalisé de façon bien plus amateur que son expérience ultérieure dans la version américaine. Elle se marie une seconde fois, puis divorce de nouveau, au bout de quatre ans. Elle rencontre alors le coiffeur Didier Malige avec qui elle vit encore de nos jours. Après un passage chez Calvin Klein à New York, c'est en juillet 1988 qu'elle rejoint Anna Wintour de l'édition américaine de Vogue, à sa demande : elles débutent toutes deux la même année. Grace Coddington entre comme Styliste pour évoluer à partir de 1995 jusqu'à Directrice de la création. Elle peut assister jusqu'à 500 défilés chaque année.

Pourtant figure centrale dans le domaine de la mode, elle est peu connue publiquement. Mais elle devient un personnage central du documentaire The September Issue où elle est montrée comme étant la seule personne à répondre à la puissante Anna Wintour, avec qui elle travaillait déjà, au moment du tournage, depuis deux décennies. De nos jours, elle est reconnue par ses pairs comme l'égal de Wintour dans l'apport qu'elles ont toutes deux donné à la version américaine, citées respectivement comme « le cœur et le cerveau » du magazine ; même si leur style les oppose, elles sont profondément complémentaires. Certains créateurs vont jusqu'à fabriquer des vêtements spécifiquement pour ses séries de photos qu'elle réalise avec les plus grands photographes tel que Helmut Newton, Mario Testino, ou Annie Leibovitz. Quant à son rôle au sein de Vogue, le précise qu'elle n'est « pas une artiste », elle est « une des personnes d'une équipe qui aide les photographes. C'est la différence entre l'art et la photographie de mode ». Elle quitte son poste de directrice artistique du Vogue américain début 2016 pour se consacrer à d'autres projets.  Dans la saison 3 de la série d'anthologie American Horror Story, l'actrice américaine Frances Conroy interprète l'iconique Myrtle Snow. La chevelure rousse du personnage, de même que sa passion pour la mode, sont considérées par plusieurs comme un hommage à l'ex-mannequin Grace Coddington.