Maria Alexandrovna de Russie
La grande-duchesse Maria Alexandrovna est née le 17 octobre 1853 à Tsarskoïe Selo et est décédée le 24 octobre 1920 à Zurich. Elle fut grande-duchesse de Russie, duchesse de Saxe-Cobourg et Gotha, duchesse d'Édimbourg, elle fut un membre de la famille impériale russe. Très fière de sa naissance, la légende familiale raconte qu'elle mourut après avoir été appelée Madame Cobourg par un soldat.
Maria Alexandrovna de Russie épousa au palais d'Hiver à Saint-Pétersbourg le 23 janvier 1874 le prince Alfred, duc d'Édimbourg, (1844-1900), fils de la reine Victoria du Royaume-Uni et du prince Albert de Saxe-Cobourg-Gotha. Maria et Alfred eurent cinq enfants :
- Prince Alfred d'Édimbourg - 15 octobre 1874 - 6 février 1899
- Princesse Marie d'Édimbourg - 29 octobre 1875 - 18 juillet 1938 - Ferdinand Ier de Roumanie
- Princesse Victoria d'Édimbourg - 25 novembre 1876 - 2 mars 1936 - Grand-duc Ernest Louis de Hesse et du Rhin
- Grand-duc Kirill Vladimirovitch de Russie
- Princesse Alexandra d'Édimbourg - 1er septembre 1878 - 16 avril 1942 - Prince Ernst de Hohenlohe-Langenbourg
- Princesse Beatrice d'Édimbourg - 20 avril 1884 - 13 juillet 1966 - Infant Alfonso d'Espagne, duc de Galliera.
Afin de commémorer le mariage de Maria Alexandrovna de Russie et du prince Alfred de Saxe-Cobourg et Gotha, une boulangerie anglaise créa des petits biscuits à thé du nom de Biscuits de Marie, ces petites gâteaux où était inscrit le prénom de la duchesse permirent à cette boulangerie de gagner une renommée internationale. Le couple princier fit son entrée à Londres le 12 mars 1874. Le mariage ne fut pas des plus heureux, les Londoniens jugèrent Maria Alexandrovna de Russie hautaine. En outre, Alexandre II de Russie insista sur le fait que sa fille fût nommée par le prédicat : « Son Altesse impériale ». La reine Victoria Ire du Royaume-Uni insista sur celui d'Altesse royale acquis lors du mariage de Maria Alexandrovna de Russie, prédicat, qui selon la reine prévalait sur l'Altesse impériale. Apparemment, Maria Alexandrovna de Russie (fille de tsar) n'apprécia pas le fait que la fille de Christian IX de Danemark devenue par son mariage princesse de Galles fût d'un rang plus élevé que le sien. Après son mariage Maria Alexandrovna de Russie fut appelée « Son Altesse royale », « son Altesse royale et impériale ». Victoria Ire lui accorda le second rang après Alexandra de Danemark, princesse de Galles. Alexandre II de Russie accorda à sa fille une dot échelonnée de 100 000 £, plus une indemnité annuelle de 28 000 £.
À la mort de son oncle, le duc Ernest II de Saxe-Cobourg-Gotha, le 22 août 1893, le prince de Galles ayant renoncé à la succession, le duché fut attribué à Alfred de Saxe-Cobourg-Gotha, duc d'Édimbourg. Le royaume britannique lui alloua une rente annuelle de 150 000 £, un siège à la Chambre des lords, au Conseil privé, 10 000 £ lui furent octroyées afin entretenir Clarence House sa résidence à Londres. Lors de l'accession de son époux au trône ducal de Saxe-Cobourg et Gotha, Maria Alexandrovna de Russie devint duchesse de Saxe-Cobourg-Gotha. Leur fils unique, le prince Alfred de Saxe-Cobourg-Gotha atteint de syphilis fut impliqué dans un scandale, le 22 janvier 1899, il se tira une balle de revolver le jour du vingt-cinquième anniversaire de mariage de ses parents. Il survécut à sa blessure et ses parents l'envoyèrent se reposer à Merano où il décéda deux semaines plus tard, le 6 février 1899. Alfred de Saxe-Cobourg-Gotha, duc d'Édimbourg, décéda d'un cancer du larynx le 30 juillet 1900 au château de Cobourg. Son neveu, le prince Charles-Édouard de Saxe-Cobourg et Gotha, duc d'Albany, lui succéda.
Maria Alexandrovna de Russie, désormais duchesse douairière de Saxe-Cobourg et Gotha, continua à résider à Cobourg. D'après certains, Maria Alexandrovna serait décédée d'une crise cardiaque - après la chute des monarchies en 1918 - parce qu'un homme, sans égard pour son rang, l'aurait saluée par ces mots : « Bonjour, Madame Cobourg ». Maria Alexandrovna de Russie décéda le 24 octobre 1920 à Zurich. Elle fut inhumée dans le cimetière privé de la famille ducale de Saxe-Cobourg. Maria Alexandrovna de Russie appartient à la première branche de la Maison d'Oldenbourg-Russie (Holstein-Gottorp-Romanov), issue de la première branche de la Maison de Holstein-Gottorp, elle-même issue de la première branche de la Maison d'Oldenbourg. Par sa fille Marie, Maria est l'arrière-grand-mère du roi Michel Ier de Roumanie et du roi Pierre II de Yougoslavie, par sa fille Victoria Mélita, elle est également la trisaïeule du prince Georgui de Russie.