Le Voleur de minuit

Publié le 19 septembre 1953 par Roy Rowland

Le Voleur de minuit (The Moonlighter) est un film américain en noir et blanc réalisé par Roy Rowland, sorti en 1953. Au début du XXème siècle. Wes Anderson (Fred MacMurray) est en prison pour moonlighting, un terme qu’utilisent les habitants de la région pour désigner le vol de chevaux s’opérant de nuit à la lumière de l’astre lunaire. Les ranchers spoliés, commandés par Alex Prince (Morris Ankrum), ne souhaitent pas attendre le procès et se préparent à lyncher leur voleur. Suite à un tragique quiproquo, c’est un innocent qui est pendu à la place de Wes, qui ne peut que constater l’effroyable erreur. Il en profite pour s’évader en se jurant de se venger des hommes qui avaient dans l’intention de le faire passer de vie à trépas. Après avoir fait sa propre oraison funèbre, il décide de se faire oublier quelques temps avant d’entamer sa chevauchée vengeresse. Quelques années ont passée. Rela (Barbara Stanwyck), la fiancée de Wes, croyant ce dernier mort, s’est entretemps amourachée de son jeune frère, honnête employé de banque. Alors que Wes massacre impitoyablement les lyncheurs, il est blessé et se réfugie chez sa mère où il espère prendre un peu de repos. Il essaie de renouer une romance avec Rela, mais celle-ci se refuse à lui puisqu’elle a promis à son frère de l’épouser. Lors d’une chasse aux pumas, Wes et Rela se retrouvent seuls tous les deux dans la montagne et peuvent avoir une sérieuse discussion à propos de leur avenir. Rela lui confirme à nouveau qu’entre eux tout est fini et lui fait promettre de ne pas contrarier ses plans de mariage ; elle le menace même de le donner à la police s’il entraîne son frère cadet avec lui sur la mauvaise pente...