Cordes Michel

Publié le 12 mai 2023 par Mémoires de Guerre

Michel Cordes est un acteur, auteur et metteur en scène français né le 20 octobre 1945 à Siran (Hérault) et mort le 5 mai 2023 à Grabels (Hérault). Il a également mené une activité de sculpteur sous le pseudonyme de Gaspard.

Jeunesse et études

Michel Cordes naît le 20 octobre 1945 à Siran (Hérault) dans le Minervois, où il vit jusqu'à l'âge de cinq ans, puis à Montpellier jusqu'à sept ans et enfin à Lattes jusqu'à sa majorité. Son père, Léon Cordes, est un écrivain et militant occitan. Il partage son enfance et sa jeunesse entre l'école, le lycée et les travaux dans l'exploitation paternelle. Il souhaite entrer aux Beaux-Arts à quinze ans, mais ses parents refusent. Il va alors chercher dans le théâtre un moyen d'expression et suit les cours du conservatoire de Montpellier. Après avoir obtenu son baccalauréat, il s'inscrit en faculté de lettres. Mais il ne suit pas longtemps les cours et préfère se consacrer à son activité de comédien au théâtre du Hangar. Décidé à en faire son métier, il veut « monter » à Paris, ce qu'il fait après ses obligations militaires en octobre 1968. Il y est quelque temps instituteur puis il suit les cours du TNP à Chaillot avec des acteurs tels que Georges Riquier ou Charles Charras.

Carrière

En avril 1969, il entame sa carrière professionnelle au CDN Languedoc-Roussillon / théâtre du Midi avec Jean Deschamps. Il continue dans la décentralisation et l'action culturelle dans diverses structures : Maison de la Culture de Chalon-sur-Saône, Comédie de La Rochelle, théâtre des Amandiers, Cyrano-Théâtre… En 1972, il est engagé à la Comédie de Lorraine] à Nancy où il reste huit ans. Cette troupe devient le CDNEJ en 1979. Il totalise déjà au cours de longues tournées un millier de représentations et des centaines d'heures d'animation et de formation. Durant ces onze ans, et notamment à la Comédie de Lorraine], il approfondit sa connaissance du théâtre en participant à la création des spectacles à tous les niveaux ; c'est là qu'il développe aussi son expérience et ses pratiques d'animateur et de formateur. Il souhaite se frotter au travail d'auteur et metteur en scène à la Comédie de Lorraine, mais on ne le lui permet pas. Il la quitte donc en 1980.

À la suite de bouleversements dans sa vie privée, il décide de réaliser un vieux rêve : travailler le bois. Il retourne à Paris pour cultiver cette passion. Il fait tout d'abord une formation pour adulte d'ébénisterie et obtient son CAP en 1981, formation qu'il complète par la pratique auprès d'artisans. Il fréquente un atelier de sculpture de la ville de Paris. Alliant sa connaissance de l'art dramatique et des arts plastiques, il apprendra aussi la création et la fabrication de masques de théâtre (qu'il utilisait déjà beaucoup en tant que comédien). Puis, pendant un an encore, il profitera de son séjour parisien pour continuer ces activités et fréquenter les puces, les antiquaires, les fabricants et participer à la construction de décors de théâtre. En juillet 1982, il revient au théâtre, à Saint-Étienne, au théâtre de l’Échelle où il crée les masques de Les Plaideurs et met en scène des pièces de Jean Tardieu puis participe au Théâtre Action (Grenoble), enfin, il se fixe à Lyon, joue avec le TJA et le théâtre la Renaissance à Oullins.

En 1985, l'ODAC de l'Hérault lui propose de mettre en scène Menerba 1210 de Léon Cordes en occitan dans le cadre du festival du Minervois à Minerve (Hérault) dont il deviendra de fait directeur artistique. Après une reprise de ce spectacle en 1986, il met en scène en 1987 L'Enfestolida (fête de village) puis écrit et met en scène 1907 : Les Gueux de la Saint-Jean (1988) et La Fleur de l'eau (1990). La DRAC ayant décidé de subventionner l'évènement et de l'écarter pour cause d'« occitano - catharisme », il quitte le festival cette année-là[réf. nécessaire]. Parallèlement, il écrit et met en scène Et si… ?! à Saint-Genis-Laval (Rhône) pour la célébration du bicentenaire de la Révolution. En 1991, il se fixe dans l'Hérault où il continue son travail d'acteur et de metteur en scène dans divers spectacles et fait de nombreuses lectures sur divers thèmes, auteurs ou personnages. Il écrit et met en scène Coop Épopée, Le Moulin du Falhet et Espanhol d'aqui.

Ce dernier spectacle produit par le théâtre de la Rampe et créé en 2003 est joué de nombreuses fois jusqu'en 2018 dans toute la région Occitanie. Il écrit également Jean Moulin, la conscience rebelle et Le Prêcheur des platanes. Dans ses pièces, il traite de thèmes sociaux (la révolte, la coopérative, l'exode rural ou encore l'immigration) ou plus philosophiques (la quête de l'amour…). Dans son écriture comme dans ses mises en scène, il recherche un théâtre populaire, évoquant des problèmes universels tels qu'ils sont vécus dans la culture du sud. Pour cela, il utilise parfois l'occitan (seule langue dans laquelle son père, Léon Cordes, auteur occitan, lui parlait) et même l'espagnol. Dans la plupart de ses mises en scène, il conçoit et parfois construit lui-même le décor. Tout au long de sa carrière, il a défendu la langue occitane et « a souffert du mépris de certains pour son accent ». En avril 2023, il joue en occitan dans la mini-série télévisée La Seria où il interprète son propre rôle diffusée sur France Télévisions et France 3 Occitanie.

Plus belle la vie

Parallèlement à ses diverses activités au théâtre, il entame en 1984 une carrière au cinéma et à la télévision, apparaissant dans onze films et quarante-deux téléfilms. De 2004 à 2022, il incarne le personnage emblématique de Roland Marci dans Plus belle la vie. Cela lui fermera les portes des castings pour d'autres tournages en le cantonnant dans le rôle du « marseillais de service », très restrictif dans l'intelligentsia française. À compter du 10 janvier 2022, Michel Cordes n'est plus crédité parmi les acteurs récurrents dans le générique de fin. Il revient une dernière fois en octobre 2022 où son personnage meurt. Il quitte ainsi la série, un mois avant l'arrêt définitif de celle-ci.

Autres activités

À partir de 1981, Michel Cordes s'adonne à sa passion, la sculpture, de façon plus ou moins régulière selon la disponibilité que lui laisse son métier. Il signe et expose ses œuvres sous le pseudonyme de « Gaspard »6. Il expose à partir de 2018 aux Caudalies à Mudaison et au Salon des arts plastiques de Cazouls-lès-Béziers.

Décès

Michel Cordes est retrouvé mort à son domicile le 5 mai 2023 à Grabels dans l'Hérault. Son corps est découvert par ses voisins, ainsi que trois lettres adressées à sa fille, aux gendarmes et à l'administration fiscale. Une enquête est ouverte par le parquet de Montpellier, qui privilégie l'hypothèse d'un suicide de l'acteur par arme à feu. Plusieurs acteurs de la série Plus belle la vie, dont Serge Dupire, Jérôme Bertin et Pierre Martot lui rendent immédiatement hommage après sa disparition. L'Élysée évoque dans un communiqué « la mémoire d’un comédien de cœur, qui marqua l’histoire de notre télévision populaire » et souligne « les deux passions intangibles de l'acteur, à savoir la sculpture et le sud de la France, qualifié de « refuge perpétuel » pour Michel Cordes ».