Fellows Edith
Edith Fellows est une actrice américaine née le 23 mai 1923 à Boston (Massachusetts) et morte le 26 juin 2011 à Los Angeles. Elle est l'une des enfants-stars des années 1930. Actrice expressive avec une bonne voix chantante, elle est surtout connue pour ses rôles d'orphelines et de gamines des rues.
Les premières années
Edith Marilyn Fellows est née le 20 mai 1923 à Boston, dans le Massachusetts. Elle est la fille unique de Willis et Harriet Fellows. Sa mère l'a abandonnée quelques mois après sa naissance. À l'âge de deux ans, elle s'est installée à Charlotte, en Caroline du Nord, avec son père et sa grand-mère paternelle, Elizabeth Fellows. Toute petite, elle a pris des cours de danse pour corriger sa démarche en pigeon. À l'âge de quatre ans, elle a été repérée par un soi-disant découvreur de talents, qui lui a organisé un test d'écran à Hollywood pour cinquante dollars. Elle et sa grand-mère se sont rendues à Hollywood en train pour découvrir qu'elles avaient été escroquées.
Alors que sa grand-mère travaillait comme femme de ménage, elle a séjourné chez une famille locale dont le fils travaillait comme figurant dans des films. Elle l'a accompagné un jour au studio. Sans qu'on lui ait demandé, elle a commencé à danser et à chanter devant le réalisateur perplexe. Lorsque le garçon tombe malade quelques jours plus tard, le studio envoie le message « Envoyez la fille ». Elle est rapidement choisie pour le court métrage du comédien Charley Chase, Movie Night (1929), dans lequel elle joue la fille gamine de Charley lors d'une sortie familiale au cinéma.
D'autres rôles à l'écran suivent bientôt, notamment dans Daddy Long Legs (1931), The Rider of Death Valley (1932), deux comédies de Our Gang, Shivering Shakespeare (1930) et Mush and Milk (1933), et Jane Eyre (1934) pour Monogram Pictures, dans laquelle elle joue la pupille de M. Rochester, une marieuse précoce qui tente de réunir son tuteur et Jane. La même année, Fellows apparaît avec W C Fields dans Mrs Wiggs of the Cabbage Patch, dans lequel elle joue Australia Wiggs, l'une des cinq enfants élevés dans un bidonville par leur mère pauvre dont le mari l'a abandonnée. En 1935, elle avait réalisé plus de vingt films et était prête à percer.
Enfant star
En 1935, Fellows apparaît dans She Married Her Boss (1935) de Gregory La Cava dans le rôle de la fille trompeuse de Melvyn Douglas qui est apprivoisée lorsque Claudette Colbert « la frappe à la figure » avec une brosse à cheveux. Sa performance lui permet de décrocher un contrat de sept ans avec Columbia Pictures et elle devient une star à l'âge de douze ans. Avec ses premiers films Columbia, One-Way Ticket, And So They Were Married et Tugboat Princess, elle continue d'être cataloguée comme l'orpheline ou la gamine des rues. À l'automne 1936, sa popularité est considérablement aidée par son rôle aux côtés de Bing Crosby dans Pennies from Heaven, dans lequel elle joue une orpheline précoce et coriace protégée par le vagabond chanteur de Crosby. Alors que dans les films précédents, son caractère robuste était apprivoisé par une fessée rapide, dans ce film, elle est « apaisée par le chant de Crosby, en particulier la chanson-titre qui lui est chantée pendant un orage ».
Dans sa critique du New York Times, Frank S. Nugent a souligné la performance de Fellows : Les honneurs principaux reviennent à la petite Miss Fellows. Sa performance est vraiment exceptionnelle pour une jeune fille, évitant les périls du bathos dans ses scènes tendres et jouant ses scènes rebelles avec une impertinence comique. Au cours de ces années, la grand-mère d’Edith Fellows a mené sa vie et sa carrière d’une main de fer, ne lui permettant pas de jouer avec ses amis. Finalement, sa grand-mère l’a isolée de toute personne susceptible de présenter une influence négative, ce qui semblait être presque tout le monde, y compris son père, que sa grand-mère a renvoyé chez lui après l’avoir rejoint en Californie. Au milieu des années 1930, la mère d’Edith est arrivée chez elle après avoir été absente pendant plus de dix ans, en disant qu’elle était venue pour sa fille – et ses revenus de cinéma.
Dans les mois qui ont suivi, une âpre bataille pour la garde de sa fille a eu lieu, couverte par les journaux de tout le pays à l’été 1936. La mère d’Edith a fait des déclarations scandaleuses, affirmant que la fille avait été enlevée par sa grand-mère – une accusation prise au sérieux à la suite de l’enlèvement de Lindbergh quatre ans plus tôt – et que son père avait un jour essayé de la vendre à une école de danse. Edith s’est souvenue plus tard d’avoir eu des sentiments mitigés à l’idée de devoir choisir entre une grand-mère dominatrice et une mère qui semblait « froide et un peu dure ». Lorsque le tribunal lui a demandé de choisir sa grand-mère, elle a témoigné qu'elle n'était « pas habituée à aimer les étrangers ». Le juge a accordé la garde d'Edith à sa grand-mère et a ordonné que ses revenus soient placés en fiducie.
Fellows a continué à faire des films jusqu'au début des années 1940, mais elle n'était plus une enfant et la demande pour des actrices de cinéma adultes de petite taille (elle mesurait 1,48 m) était négligeable. Elle a écrit l'histoire de ce qui est devenu son dernier film pour Columbia, Her First Beau, et a inclus un rôle d'acolyte pour son amie hors écran Millie Lou. Le scénario est entré en production, mais avec Jane Withers remplaçant Fellows comme star, et Fellows réduite à jouer "Millie Lou". Fellows a trouvé du travail dans les petits studios indépendants Monogram Pictures, Republic Pictures et enfin Producers Releasing Corporation (PRC Pictures). Deux des films étaient des westerns de Gene Autry (Heart of the Rio Grande et Stardust on the Sage), qui mettaient en valeur sa belle voix de chanteuse. Après son affectation à la PRC (Girls Town, 1943), elle quitte l'écran.
Fin de carrière
En 1946, Fellows épouse l'agent artistique Freddie Fields, avec qui elle a une fille, Kathy. Fellows se tourne vers la scène, apparaissant à Broadway dans Louisiana Lady, une comédie musicale de courte durée de 1947. Elle commence à jouer dans des drames télévisés au début des années 1950, apparaissant dans Musical Comedy Time (1950), Studio One in Hollywood (1952), Armstrong Circle Theatre (1952), Tales of Tomorrow (1951-1953) et Medallion Theatre (1954). Elle apparaît également dans Uncle Willie, une comédie de scène mettant en vedette Menasha Skulnik qui a duré plusieurs mois en 1956 et 1957. La rupture de son mariage au milieu des années 1950 a conduit à une grave crise psychologique. Alors qu'elle se produisait dans un spectacle de charité à New York en 1958, elle est devenue paralysée par la peur et ne pouvait pas monter sur scène.
Un psychiatre diagnostiqua un trac et lui prescrivit du Librium. Fellows devint dépendante de ce médicament, ainsi que du Valium et de l'alcool. Le diagnostic marqua le début d'une spirale descendante vers la dépendance, interrompue brièvement par un second mariage raté qui prit fin lorsque son mari essaya de la persuader de reprendre sa carrière d'actrice. Sans le sou, Fellows accepta une série d'emplois comme opératrice pour des services de réponse téléphonique tout en s'enfonçant de plus en plus dans l'alcoolisme et la dépression. À l'exception de deux petits rôles non crédités dans des films, Fellows ne joua plus avant 1979.
Retour sur scène
À la fin des années 1970, Fellows rencontre Rudy Venz, dramaturge et metteur en scène dans un théâtre communautaire de Los Angeles. Venz apprend son histoire par sa petite amie, qui a travaillé avec l'ancienne enfant star, et lui propose l'idée de transformer son histoire en pièce de théâtre, en l'invitant à y jouer. En 1979, Fellows revient sur scène pour la première fois depuis des décennies et apparaît dans la production scénique de Venz, Dreams Deferred, surmontant son trac. Cette expérience l'inspire à faire des apparitions dans les séries télévisées The Brady Brides (1981), Simon & Simon (1982) (en tant qu'opératrice téléphonique, ironiquement), Father Murphy (1982), Scarecrow and Mrs. King (1983), Cagney & Lacey (1982-1986), ER (1995) et The Pursuit of Happiness (1995), qui est sa dernière performance. Elle a pris sa retraite d'actrice en 1995. Au cours de ses dernières années, Fellows a vécu dans un appartement à Hollywood avec ses trois chats. Elle est décédée de causes naturelles le 26 juin 2011, au Motion Picture Country Home à l'âge de 88 ans.
Filmographie
- 1929 : Movie Night de Charley Chase (court-métrage) : The Chase Daughter
- 1929 : Madame X : enfant au spectacle de marionnettes (non créditée)
- 1930 : Shivering Shakespeare (court-métrage) : fillettes effrayées par l'éléphant
- 1931 : La Ruée vers l'Ouest (Cimarron) : (non créditée)
- 1931 : Papa longues jambes (Daddy Long Legs) : orpheline (non créditée)
- 1931 : Huckleberry Finn : écolière (non créditée)
- 1931 : Wicked : enfant (non créditée)
- 1932 : Mes petits (Emma) : enfant tzigane (non créditée)
- 1932 : Le Cavalier de la vallée de la Mort (The Rider of Death Valley) : Betty Joyce
- 1932 : Grand Cœur (Divorce in the Family) : la fillette au cerf-volant (non créditée)
- 1932 : Once in a Lifetime : la fillette aux fleurs dans la scène du mariage (non créditée)
- 1932 : Birthday Blues (court-métrage) : la fillette avec un fil dans la bouche
- 1932 : Les Chevaliers de la loi (Law and Lawless) : Betty Kelley
- 1932 : Un meurtre chez les pingouins (Penguin Pool Murder) : la fillette à l'Aquarium (non créditée)
- 1933 : Fra Diavolo (The Devil's Brother) - fillette (non créditée)
- 1933 : Mush and Milk (court-métrage) : orpheline
- 1933 : The Power and the Glory : écolière (non créditée)
- 1933 : La Dame sans logis (Girl Without a Room) : enfant (non créditée)
- 1934 : Deux tout seuls (Two Alone) : la fille de Rogers (non créditée)
- 1934 : Tendresse (This Side of Heaven) : Felicia, la fille du pasteur (non créditée)
- 1934 : The Life of Vergie Winters : la figurante dans la séquence de 1910 (non créditée)
- 1934 : Deux amours (Cross Streets) : la petite sœur
- 1934 : Suprême Enjeu (His Greatest Gamble) : Alice enfant
- 1934 : Jane Eyre : Adele Rochester
- 1934 : She Was a Lady : enfant (non créditée)
- 1934 : Mrs. Wiggs of the Cabbage Patch : Australia Wiggs
- 1934 : Kid Millions : la fillette dans le numéro de la glace (non créditée)
- 1935 : Furie noire (Black Fury) : Agnes Shemanski (non créditée)
- 1935 : Dinky : Sally
- 1935 : Savoir aimer (Keeper of the Bees) : Jean Marie Meredith / la petite scout
- 1935 : Mon mari le patron (She Married Her Boss) : Annabel Barclay
- 1935 : L'Evadé (One-Way Ticket) : Ellen
- 1936 : Deux Enfants terribles (And So They Were Married) : Brenda Farnham
- 1936 : Tugboat Princess : 'Princesse' Judy
- 1936 : La Chanson à deux sous (Pennies From Heaven) : Patsy Smith
- 1937 : Life Begins with Love de Ray McCarey : Dodie Martin
- 1938 : Un amour de gosse (Little Miss Roughneck) d'Aubrey Scotto : Foxine LaRue
- 1938 : City Streets d'Albert S. Rogell : Winnie Brady
- 1938 : Petite Miss Casse-Cou (The Little Adventuress) de D. Ross Lederman : Pinky Horton
- 1939 : Five Little Peppers and How They Grew de Charles Barton : Polly Pepper
- 1939 : Pride of the Blue Grass de William C. McGann : Midge Griner
- 1940 : Musique dans mon cœur (Music in My Heart) : Mary
- 1940 : Five Little Peppers at Home : Polly Pepper
- 1940 : Out West with the Peppers : Polly Pepper
- 1940 : Five Little Peppers in Trouble : Polly Pepper
- 1940 : Nobody's Children : Pat
- 1940 : Her First Romance : Linda Strong
- 1941 : Son premier baiser (Her First Beau) : Milly Lou
- 1942 : Girls' Town : Sue Norman
- 1942 : Sérénade à Rio Grande (Heart of the Rio Grande) : Connie Lane
- 1942 : Stardust on the Sage : Judy Drew
- 1942 : Criminal Investigator : Ellen Grey
- 1964 : Lilith : la patiente (non créditée)
- 1965 : Mirage : rôle mineur (non créditée)
- 1982 : Between Two Brothers (téléfilm) : la femme de la victime
- 1983 : Grace Kelly (téléfilm) : Edith Head
- 1983 : Happy Endings (téléfilm)
- 1984 : Riptide saison 2 episode10 une chance inespérée (série) : Helen Howell
- 1985 : La colline a des yeux 2 (The Hills Have Eyes Part II) : Mme Wilson
- 1987 : In the Mood : Dorothy Long, la mère de Judy
Article Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Edith_Fellows