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Matthew Beard Jr. (1er janvier 1925 – 8 janvier 1981) était un acteur américain. Enfant, il est surtout connu pour avoir joué Stymie dans les courts métrages comiques Our Gang de 1930 à 1935. Le rôle est si connu qu'il adopte le nom de Stymie Beard, et il est crédité de ce nom dans certains rôles ultérieurs, comme son apparition en 1978 dans The Buddy Holly Story.
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Stymie Beard
Beard est né près de Los Angeles, en Californie, de Matthew Beard Sr. et de Johnnie Mae Beard (née Clay). Son père était le pasteur fondateur de l'Église bien-aimée de Dieu en Christ à Los Angeles.
Beard a déjà joué des rôles de bébé dans de nombreux films, puis a signé un contrat de cinq ans pour jouer dans Our Gang. Contrairement à Farina, le personnage qu'il a remplacé, Stymie était un escroc à la langue bien pendue, sûr de lui, nonchalant et prêt à faire des commentaires sournois et à avoir des idées astucieuses pour résoudre les problèmes auxquels il était confronté. Il pouvait offrir un bon sens solide qui a aidé à résoudre les dilemmes de ses camarades de jeu. La marque de fabrique du personnage était une tête chauve couronnée d'un chapeau melon surdimensionné, un cadeau à Beard du comédien Stan Laurel, qui avait travaillé sous la direction du créateur de Our Gang, Hal Roach. Stymie est le seul membre de Our Gang qui a remplacé l'un des membres originaux du gang (Allen "Farina" Hoskins) et qui a été remplacé à son tour par un autre qui est resté jusqu'à la dissolution de la série : Billie "Buckwheat" Thomas.
Le personnage devait initialement s'appeler Hercules ; cependant, le réalisateur de Our Gang, Robert McGowan, frustré ("bloqué") par les errances curieuses du petit Matthew dans le studio, lui a donné le nom de Stymie. McGowan a rappelé plus tard que Stymie était son préféré de tous les enfants de Our Gang. Beard, alors âgé de cinq ans, est arrivé dans la série un an après la transition de l'ère du muet/du son, et a eu la distinction d'être avec le Gang depuis les films sonores du début des années 1930 jusqu'à la période de transition du milieu des années 1930. En 1934, Roach Studios a prêté Beard et d'autres enfants d'Our Gang à Samuel Goldwyn Productions pour Kid Millions d'Eddie Cantor, dans lequel ils sont apparus dans la séquence « fantaisie de crème glacée ».
Le salaire de Beard a aidé à subvenir aux besoins de sa famille à East Los Angeles, dont 13 frères et sœurs. Après que Beard ait renommé son jeune frère Bobbie « Cotton » (qui a été utilisé comme nom d'un des personnages de Our Gang), ses parents lui ont permis de nommer tous les autres de ses frères et sœurs comme ils étaient nés. Il a nommé l'un d'eux Dickie en l'honneur de Dickie Moore, un autre membre de Our Gang. Quatre autres membres de la famille Beard apparaissent dans les comédies de Our Gang :
Le frère cadet de Beard, Renee Beard, apparaît dans les featurettes de Hal Roach des années 1940, Curley et Who Killed Doc Robbin.
Après avoir quitté la série en 1935 à l'âge de 10 ans, Beard a joué des rôles mineurs dans des longs métrages tels que Captain Blood (1935) et Jezebel (1938). À 15 ans, il apparaît dans le rôle de Mose le chasseur dans le film de 1940 Le Retour de Frank James. Au moment où il était au lycée, il avait pris sa retraite d'acteur. Tombé dans la consommation de drogue et la vie dans la rue, Beard est devenu accro à l'héroïne. Il a passé la majeure partie de sa vie d'adulte à entrer et sortir de prison pour des accusations de drogue et de vol. Dans les années 1960, il s'est inscrit à Synanon, un centre de désintoxication et une secte à Los Angeles et a réussi à mettre fin à sa consommation d'héroïne.
Après avoir quitté Synanon, il a fait un petit retour, apparaissant dans de petits rôles dans des longs métrages et en tant qu'invité vedette dans des épisodes d'émissions de télévision telles que Sanford and Son, Emergency! et The Jeffersons. Il apparaît dans des épisodes de Maude en tant que résident d'un complexe d'appartements où le mari du personnage principal a vécu temporairement, et dans Good Times, où il a eu un rôle récurrent (1974-1977) en tant que Monty. En 1978, il est apparu dans le film The Buddy Holly Story en tant que membre de l'équipe des coulisses de l'Apollo Theater, portant son chapeau melon emblématique. Il a également donné des conférences aux États-Unis sur la sensibilisation à la toxicomanie.
Beard a subi un accident vasculaire cérébral le 3 janvier 1981, deux jours après son 56e anniversaire, a subi des blessures à la tête en tombant dans un escalier et est décédé d'une pneumonie le 8 janvier 1981. Il vivait à Los Angeles à l'époque. Il est enterré au cimetière Evergreen de Los Angeles, enterré avec le célèbre chapeau melon qu'il a porté toute sa vie.
Article Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Stymie_Beard
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