Jo Baer

Joséphine Gail Kleinberg, dite Jo Baer, née le 7 août 1929 à Seattle (État de Washington) et morte le 21 janvier 2025 à Amsterdam, est une artiste minimaliste américaine. 

Jeunesse et travail, 1929-1960

Josephine Gail Kleinberg est née le 7 août 1929 à Seattle, Washington. Sa mère, Hortense Kalisher Kleinberg, était une artiste commerciale et une fervente partisane des droits des femmes qui a influencé les opinions de sa fille sur l'indépendance. Son père, Lester Kleinberg, était un courtier en matières premières prospère dans le domaine du foin et des céréales. Baer a étudié l'art lorsqu'elle était enfant au Cornish College of the Arts, mais comme sa mère voulait qu'elle devienne illustratrice médicale, elle s'est spécialisée en biologie à l'Université de Washington à Seattle, qu'elle a fréquentée de 1946 à 1949. Elle a abandonné l'école en première année pour épouser un camarade de classe à l'université, Gerard L. Hanauer. Le mariage a pris fin rapidement et en 1950, Baer est partie en Israël pour explorer les réalités du socialisme rural dans divers kibboutzim pendant quelques mois. De retour à New York, de 1950 à 1953, elle suit les cours pour obtenir une maîtrise en psychologie à la New School for Social Research. Baer va à l'école le soir, tandis que pendant la journée, elle travaille comme dessinatrice et secrétaire dans un studio de design d'intérieur.

Baer s'installe à Los Angeles en 1953 et épouse peu de temps après Richard Baer, ​​un scénariste de télévision. Leur fils, Joshua Baer, ​​qui devient marchand d'art, écrivain et consultant, naît en 1955 ; le couple divorce à la fin des années 1950. À cette époque, Baer commence à peindre et à dessiner pour la première fois depuis l'adolescence, se liant d'amitié avec Edward Kienholz et d'autres artistes locaux dans l'orbite de la Ferus Gallery. Elle rencontre le peintre John Wesley, avec qui elle est mariée de 1960 à 1970. Elle, Wesley et Joshua s'installent à New York en 1960, où Baer vit jusqu'en 1975. Après s'être séparée de Wesley, elle entretient une relation à long terme avec le sculpteur Robert Lawrance Lobe. L'œuvre de Baer à la fin des années 1950 explore des éléments visuels qui rappellent les membres de la New York School, en particulier Arshile Gorky, Robert Motherwell, Clyfford Still et Mark Rothko. Rothko, observe-t-elle, « m'a donné la permission de travailler avec un format ». Les peintures et sculptures de Jasper Johns ont également fait une impression immédiate, car elles suggéraient « comment une œuvre devrait être la chose elle-même ».

1960–1975 Peintures et expositions

En 1960, Baer rejette l'expressionnisme abstrait pour une peinture épurée, dure et non objective. Deux de ses premières peintures importantes dans ce style sont Sans titre (Étoile noire) (1960–1961 ; Musée Kröller-Müller, Otterlo) et Sans titre (Étoile blanche) (1960–1961 ; Musée Kröller-Müller, Otterlo). Elle introduit ensuite un format encore plus épuré : l'image est excisée et la zone centrale de la toile devient complètement blanche. En 1962, Baer commence la série coréenne, un groupe de seize toiles. Les Coréens doivent leur nom au marchand d'art Richard Bellamy, qui a déclaré que les peintures de Baer étaient tout aussi inconnues que l'art coréen l'était pour la plupart des Occidentaux. Les Coréens étaient composés d'un champ dominant de peinture blanche densément peinte, entouré de bandes de bleu ciel et de noir qui semblent scintiller et bouger : cette illusion d'optique soulignait l'intérêt de Baer pour « la notion de lumière ».

Baer attribuait son inspiration pour les Coréens au roman de Samuel Beckett L'Innommable, qu'elle lisait à l'époque. Ses observations sur l'osmose et la diffusion à travers les membranes l'ont incitée à examiner les propriétés des limites entre les espaces. Dans de nombreuses œuvres que Baer a créées entre 1964 et 1966, les périphéries et les bords de la toile ont continué à être marqués par deux bandes de couleur carrées ou rectangulaires. La bordure extérieure, plus épaisse, était noire ; à l'intérieur, une bande plus fine était peinte d'une autre couleur, comme le rouge, le vert, la lavande ou le bleu. En 1971, Baer résume les préoccupations artistiques de son propre travail en écrivant : « Le langage de la peinture non-objective est aujourd'hui ancré dans les limites et les limites, les contours et les dégradés, la luminosité, l'obscurité et les reflets de couleur. Sa syntaxe est le mouvement et le changement. » Baer est acceptée comme un pair dans le mouvement minimaliste naissant par des artistes tels que Sol LeWitt, Donald Judd et Dan Flavin. En 1964, Flavin organise « Eleven Artists », une exposition qui constitue une étape importante dans la définition des figures clés du minimalisme. 

Il inclut Baer, ainsi que Judd, Flavin, LeWitt, Ward Jackson, Frank Stella, Irwin Fleminger, Larry Poons, Walter Darby Bannard, Robert Ryman, Leo Valledor et lui-même. En 1966, la première exposition personnelle de Baer a lieu à la galerie Fischbach, alors un centre d'art d'avant-garde. Cette année-là, elle fut également représentée dans « Systemic Painting », une exposition sur l'abstraction géométrique contemporaine au musée Solomon R. Guggenheim de New York. Elle participa également à « 10 », une exposition collective à la Virginia Dwan Gallery co-organisée par Ad Reinhardt et Robert Smithson qui consacra encore davantage ses participants comme canoniques du minimalisme. Outre Baer, ​​Reinhardt et Smithson, les autres artistes sélectionnés étaient Carl Andre, Judd, LeWitt, Flavin, Robert Morris, Michael Steiner et Agnes Martin. Les œuvres de Baer présentées dans ces expositions, qui comprenaient des peintures simples, diptyques et triptyques verticales et horizontales, ont établi sa réputation d'avant-garde dans le monde de l'art new-yorkais.

À la fin des années 1960, Baer expérimente avec la couleur et déplace l'orientation visuelle de son travail. Alors qu'elle travaille sur la série The Stations of the Spectrum (1967-1969), Baer peint sur leurs surfaces blanches pour les rendre grises. Elle les transforme ensuite en triptyques car elle voit que ces peintures ont plus de force murale lorsqu'elles sont accrochées ensemble. Ensuite, comme elle le dit, « je voulais savoir ce qui se passe au coin d'un coin - cela m'intéresse en tant que chose optique. » Le résultat est les peintures Wraparound, dans lesquelles Baer peint d'épaisses bandes noires bordées de bleus, de verts, d'oranges et de lavandes qui entourent les côtés de la toile - des zones que les artistes ignorent, négligent ou couvrent habituellement d'un cadre. Plus que jamais, l’action se déroulait sur les bords : « La sensation, écrit Baer, ​​est le bord des choses. Là où il n’y a pas de bords, il n’y a pas de lieux – un champ visuel uniforme disparaît rapidement. » 

Remettant encore plus en question la notion de début et de fin d’une peinture, Baer ajoutait de larges chemins de couleur en diagonale et en courbe qui sillonnaient ses champs blancs autrefois inviolés et descendaient sur les côtés de la toile. Ces toiles portaient des titres tels que H. Arcuata (1971 ; coll. Daimler Corporation, Zurich) et V. Lurida (1971, Levi-Strauss Collection, San Francisco). Ces titres étaient des envolées fantaisistes – ils identifiaient des espèces de plantes fictives qu’elle avait extrapolées à partir d’un livre de botanique en latin qu’elle possédait. (Baer cultivait des orchidées primées à la fin des années 1960 et devint experte dans leur culture dans un loft urbain.) Une fois traduites en anglais, les lettres et les mots latins de Baer n’ont rien à voir avec les fleurs ; il s'agit plutôt de descriptions visuelles se faisant passer pour un langage scientifique. « H. » signifie « horizontal » et « V. » « vertical ». « Arcuata » signifie courbé et « lurida » signifie « pâle » ou « brillant ».

Écrits

Baer a été une écrivaine active pendant ses années à New York. Dans des lettres aux éditeurs, des articles et des déclarations dans des magazines d'art, elle a défendu l'intégrité et l'importance continue de la peinture contre les attaques des sculpteurs minimalistes, qui insistaient sur le fait qu'elle était devenue une forme d'art sans importance à laquelle il fallait renoncer en faveur de la production d'objets tridimensionnels. Parce qu'elle a publiquement remis en question les principes d'un puissant panthéon d'artistes comprenant Judd et Morris, Baer a été ostracisée par un certain nombre de ses anciens collègues. Parmi les essais les plus ambitieux de Baer, ​​pour lesquels elle a pu utiliser sa formation scientifique, figure « Art & Vision : Mach Bands », publié en 1970. Elle s'est intéressée à la physique et à la psychologie de la perception visuelle dans son étude des bandes de Mach, une illusion d'optique nommée d'après Ernest Mach, un physicien du XIXe siècle qui a découvert que les contrastes clair-obscur s'intensifient lorsque des couleurs opposées sont placées côte à côte : les zones claires paraissent plus claires et les zones sombres plus sombres. Elle a lié cette recherche sur les sensations subjectives du spectateur à la façon dont les bords, les limites et les contours sont perçus dans l'art moderne.

1975–2025

En 1975, Baer a fait l'objet d'une rétrospective au Whitney Museum of American Art, présentant son travail minimaliste. Cependant, Baer a atteint une impasse avec la peinture non objective. Sentant que son format était devenu une formule, elle ne pouvait pas aller plus loin. Deux toiles de transition – M. Refractarius (1974–75 ; collection privée, Paris) et The Old Year (1974–75 ; collection privée, États-Unis) – témoignent de son désir de rompre avec le minimalisme. Baer avait besoin de prendre ses distances avec le monde de l'art new-yorkais et, en juin 1975, elle s'installe à Smarmore Castle, un manoir et une ferme en activité avec un donjon normand, dans le comté de Louth, en Irlande. Dans ce nouvel environnement, la réalité des chevaux, des oiseaux et d'autres animaux ainsi que les manières des gens de la campagne ont influencé ses peintures. Elle a commencé à peindre de manière quasi figurative, en superposant des fragments d'images d'animaux, de corps humains et d'objets dans des couleurs atténuées et translucides. Baer s'est également inspirée d'images érotiques trouvées dans les premières peintures rupestres, les sculptures paléolithiques et les objets de fertilité pour créer des compositions qui suggéraient des palimpsestes.

En 1977, Baer a eu une exposition personnelle au Museum of Modern Art d'Oxford, et au cours de celle-ci, elle a rencontré l'artiste britannique Bruce Robbins. Les deux ont vécu et travaillé ensemble de 1978 à 1984, d'abord en Irlande, puis de 1982 à 1984 à Londres, créant des peintures, des dessins et des textes. Leurs collaborations ont été présentées dans huit expositions en duo. À Londres, Baer a écrit l'un de ses articles les plus connus, « Je ne suis plus une artiste abstraite », un manifeste publié dans Art in America en octobre 1983. Baer a relaté « la disparition de l'abstraction » et, en caractérisant son absence de sens dans un monde profondément changé, a revendiqué l'ouverture, l'ambiguïté, « la métaphore, le symbolisme et les relations hiérarchiques » comme des éléments de base nécessaires aux œuvres modernes. Baer a annoncé qu'elle et Robbins travaillaient à une « figuration radicale » basée sur ces constructions.

En 1984, Baer s'est installée seule à Amsterdam, où elle a vécu jusqu'à sa mort. Dans les années 1990, les peintures de Baer sont devenues, selon ses propres termes, « plus déclaratives », avec des couleurs plus riches, des contrastes clair-obscur plus marqués et une critique culturelle et sociale plus ambitieuse. Des images et des symboles disparates des civilisations américaine, européenne, asiatique et classique sont fusionnés avec des citations de la littérature et des allusions densément superposées aux thèmes de la guerre, de la sexualité, de la destruction du monde naturel, de la cupidité, de l'injustice, de la répression, de la fugacité et de la mort. Deux peintures de ce style sont Shrine of the Piggies (The Pigs Hog it All and Defacate and Piss on Where From They Get It and With Whom They Will Not Share. That s It) (2000) et Testament of the Powers That Be (Where Trees Turn to Sand, Residual Colours Stain the Lands) (2001).

Baer a également peint plusieurs méditations autobiographiques sur sa propre vie, notamment Altar of the Egos (Through a Glass Darkly) (2004 ; collection Kröller-Müller Museum, Otterlo), Memorial for an Art World Body (Nevermore) (2009 ; collection de l'artiste), et une série de 6 œuvres dont l'exposition est prévue au Stedelijk Museum en 2013, provisoirement intitulée In the Land of the Giants (2011 ; collection de l'artiste). Les écrits de Baer au fil des ans ont été rassemblés dans Broadsides & Belles Lettres : Selected Writings and Interviews 1965–2010, qui fournit un commentaire général sur l'art ainsi que sur ses propres attitudes à l'égard de son travail. Des aperçus ultérieurs de son travail ont été organisés par la Paley Levy Gallery du Moore College of Art and Design de Philadelphie (1993) ; le Kröller-Müller Museum d'Otterlo (1993) ; Stedelijk Museum, Amsterdam (1999) ; Dia Center for the Arts, New York (2002-2003) ; Van Abbemuseum à Eindhoven (1986 et 2009) ; Galerie Barbara Thumm, Berlin (2010) ; et Galerie Gagosian, Genève (2012). En 2013, deux expositions personnelles ont eu lieu en parallèle : « Au pays des géants » au Stedelijk Museum, Amsterdam et « Jo Baer. Gemälde und Zeichnungen seit 1960 (Dessins et peintures) » au Ludwig Museum, Cologne. L'œuvre de Baer a également été présentée à la Whitney Biennial 2017.

Décès

Baer est décédé à Amsterdam le 21 janvier 2025, à l'âge de 95 ans. Elle souffrait d'un cancer de la vessie au moment de son décès et laisse dans le deuil son fils Josh, marchand d'art et consultant.

Textes de Baer

• "Statements." Systemic Painting. The Solomon R. Guggenheim Museum, New York 1966.
• "Letters," Artforum, NY, September 1967. p. 5–6.
• "Edward Kienholz: A Sentimental Journeyman," Art International, Lugano. April 1968, p. 45–49.
• "Letters." Artforum, New York. April 1969, p. 4–5.
• "The Artist and Politics: A Symposium." Artforum, September 1970. p. 35–36.
• "Mach Bands: Art and Vision" and "Xerography & Mach Bands: Instrumental Model", Aspen Magazine. Fall–Winter 1970.
• Fluorescent Light Culture," American Orchid Society Bulletin, NY, September–October 1971.
• "Art and Politics" and "On Painting". Flash Art, November 1972. p. 6–7 .
• "To and Fro and Back and Forth: A Dialogue With Seamus Coleman," Art Monthly, London. March 1977, p. 6–10.
• "Radical Attitudes to the Gallery: Statement," Art-Net, 1977 London. Reprinted in "Galerie," Paul Andriesse, Amsterdam, 1989, p. 39.
• "On Painting." Jo Baer Paintings 1962–1975", Museum of Modern Art Oxford 1977 (catalogue).
• "Radical Attitudes to the Gallery: Statement #2," Studio International, London, 1980.
• "Beyond the Pale," (with Bruce Robbins), REALLIFE Magazine, NY, Summer 1983, p. 16–17.
• "Jo Baer: I am no longer an abstract artist." Art in America, NY. October 1983, p. 136–137.
• "Jo Baer: Red, White and Blue Gelding Falling to its Right (Double-cross Britannicus/Tri-color Hibernicus); 'Tis Ill Pudling in the Cockatrice Den (La-Bas); The Rod Reversed (Mixing Memory and Desire)," Catalogue, 1990 Amsterdam.
• "Jo Baer: Four Drawings," (with Bruce Robbins), Catalogue, Amsterdam, 1993.
• "Radical Attitudes to the Gallery," Art Gallery Exhibiting, De Balie, Amsterdam,1996 p. 42–43.
• "The Diptych," The Pursuit of Painting, Irish Museum of Modern Art, Dublin, 1997, catalogue, p. 52.
• "The Diptych," Catalogue, Jo Baer, Paintings, 1960–1998, Stedelijk Museum, Amsterdam 1999, p.26–27. "I am no longer an Abstract Artist", Catalogue, 1999, reprint from 1985. pp. 15–19.
• Revisioning the Parthenon, 1996. A work in progress that first appeared as an appendix in Broadsides & Belles Lettres: Selected Writings and Interviews 1965–2010; a fuller version is in preparation.

Baer a écrit un certain nombre de textes au fil des ans, rassemblés dans Broadsides & Belles Lettres Selected Writings and Interviews 1965–2010, qui fournissent un commentaire général sur l'art ainsi que sa propre attitude envers son travail.

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Jo_Baer

Haut de Page