Craig James

James Craig, né à Nashville (état du Tennessee) le 1er février 1912, et mort le 28 juin 1985 à Santa Ana, en Californie, est un acteur américain. 

Jeunesse

Né à Nashville, dans le Tennessee, il étudia à l'Institut Rice (aujourd'hui Université Rice), se destinant à une carrière médicale. Après ses études, il travailla un temps comme joueur de football professionnel et comme recouvreur de dettes. Un séjour à Hollywood le décida à devenir acteur. De retour chez lui, il travailla au théâtre pendant un an, puis retourna à Hollywood. Il passa un essai pour Paramount, qui lui proposa un contrat.

Acteur

Il commença à apparaître dans des films de Paramount, sous le nom de James Mead. Il joua principalement dans des films de série B et des feuilletons. Parmi ses premiers films, on peut citer Sophie Lang Goes West (1937), This Way Please (1937), Thunder Trail (1937), Born to the West (1937), The Buccaneer (1938), The Big Broadcast of 1938 (1938) et Swing, Teacher, Swing (1938). Il joua également dans Pride of the West (1938). Craig quitta Hollywood pour New York. Il est apparu à Broadway dans Missouri Legend (1938), ce qui a ravivé l'intérêt d'Hollywood pour lui.

Craig a passé des essais pour le rôle de Rhett Butler dans Autant en emporte le vent et a obtenu le rôle principal dans Au nord de Shanghai (1939) pour Columbia. Il a joué dans La Fille du loup solitaire (1939) et le feuilleton Flying G-Men (1939). On l'a vu dans Blondie rencontre le patron (1939), Romance des séquoias (1939), Blind Alley (1939), Hors de ces murs (1939) et Missing Daughters (1939). Il a également joué dans un court métrage de Buster Keaton, Pest from the West (1939), puis dans Good Girls Go to Paris (1939) et le feuilleton Overland avec Kit Carson (1939).

Il a tourné dans un court métrage avec Andy Clyde, Trouble Finds Andy Clyde (1939), puis dans Behind Prison Gates (1939), The Man They Could Not Hang (1939) et Konga (1939). Craig a joué dans quelques courts métrages de Charley Chase, notamment Skinny the Moocher (1939) et Static in the Attic (1939). Après A Woman Is the Judge (1939), il est apparu dans le film des Trois Stooges, Oily to Bed, Oily to Rise. Il a ensuite joué dans Taming of the West (1939), Scandal Sheet (1939), Forestalled (1939) et Cafe Hostess (1940).

Craig a signé avec Universal en novembre 1939. Le studio a annoncé vouloir faire de lui une vedette. Il a obtenu un second rôle dans Black Friday (1940), puis a joué dans The House Across the Bay (1940) de Walter Wanger. Il est retourné chez Universal pour Zanzibar (1940), où il a tenu le rôle principal masculin. Il figurait en bas de la distribution de Secret Enemy (1940) et du feuilleton Winners of the West (1940), mais obtint un rôle principal dans South to Karanga (1940). Craig tint des rôles secondaires dans I'm Nobody's Sweetheart Now (1940), Seven Sinners (1940) et Lucky Ralston (1940).

La carrière de Craig prit un tournant décisif lorsque RKO racheta son contrat avec Universal pour lui permettre d'interpréter l'un des prétendants de Ginger Rogers dans Kitty Foyle (1940). Ce film fut un grand succès. RKO lui confia ensuite le rôle principal romantique dans Unexpected Uncle (1941), et il incarna un fermier du New Hampshire qui vend son âme dans All That Money Can Buy, également intitulé The Devil and Daniel Webster (1941), aux côtés de Walter Huston et Edward Arnold. Il joua avec Lucille Ball dans un western RKO, Valley of the Sun (1942). Edward Small lui offrit un rôle dans Friendly Enemies (1942), où il partagea l'affiche avec Charles Ruggles et Charles Winninger.

Louis B. Mayer, directeur de la Metro-Goldwyn-Mayer, trouvait que Craig ressemblait à Clark Gable, la vedette masculine la plus populaire du studio. Mayer lui fit signer un contrat de sept ans afin qu'il puisse éventuellement remplacer Gable lorsque celui-ci s'engagerait dans l'armée de l'air américaine. La MGM confia à Craig ses premiers rôles principaux dans des westerns de série B, notamment « The Omaha Trail » (1942) et « Northwest Rangers » (1942). Ce dernier était un remake de « Manhattan Melodrama », Craig reprenant le rôle tenu par Gable dans l'original. Les deux films furent des échecs commerciaux. Craig retourna à la RKO pour « Seven Miles from Alcatraz » (1942), puis tourna un court métrage de propagande navale, « Freedom Comes High ». La MGM propulsa Craig au rang de star avec « The Human Comedy » (1943), qui connut un immense succès. Il incarnait l'amant d'Ann Sothern dans Swing Shift Maisie (1943) et donnait la réplique à Margaret O'Brien dans Lost Angel (1943).

En 1944, Craig partageait l'affiche avec William Powell et Hedy Lamarr dans The Heavenly Body. Cette année-là, les exploitants de salles de cinéma le classaient deuxième parmi les acteurs les plus susceptibles de devenir une « star de demain ». Craig donnait la réplique à Ronald Colman dans Kismet (1944) et à Lana Turner dans Marriage Is a Private Affair (1944), ce dernier film étant un grand succès. Craig obtint le rôle principal dans Gentle Annie (1945) et Dangerous Partners (1945) ; il retrouvait Margaret O'Brien dans Our Vines Have Tender Grapes (1945). Craig a joué dans « She Went to the Races » (1945), puis dans deux films avec Butch Jenkins, « Boys' Ranch » (1946) et « Little Mister Jim » (1947), qui furent tous deux des échecs commerciaux. Il remplaça Van Johnson dans le dernier film de la série Dr. Kildare. Ce film, « Dark Delusion » (1947), fut également un échec.

Craig fut prêté à Eagle Lion pour jouer dans « The Man from Texas » (1948). Eagle Lion le prêta de nouveau pour « Northwest Stampede » (1948), puis il retourna à la MGM pour interpréter le rôle du méchant dans « Side Street » (1949). Ce film fut un flop, tout comme « A Lady Without Passport » (1950), où Craig donna la réplique à Lamarr et John Hodiak, et « The Strip » (1951) avec Mickey Rooney. Craig tint le rôle principal dans un western, « Drums in the Deep South » (1951), produit par les King Brothers et RKO. Il partagea l'affiche avec Yvonne De Carlo dans « Hurricane Smith » (1952). Il écrivit le scénario du western « Scorching Fury » (1952). Le Los Angeles Times nota que le contrat de Craig avec la MGM « semble interminable… bien qu’il n’apparaisse dans les films de la compagnie qu’à intervalles réguliers ». Walter Wanger lui confia le rôle principal dans « Fort Vengeance » (1953). Il joua un second rôle dans « Code Two » (1953) pour la MGM. En 1953, son contrat de 2 500 $ par semaine avec la MGM prit fin.

Craig a débuté à la télévision dans « The Westerner » pour Chevron Theatre et Studio 57, et dans « Wedding March » pour Ford Television Theatre. Il a également joué dans « Dead Reckoning » pour Science Fiction Theatre (1955). Craig est revenu au cinéma avec « Last of the Desperados » (1955), où il tenait le rôle principal, et « While the City Sleeps » (1956), dans lequel il interprétait un second rôle. On a pu le voir dans des films de série B tels que « The Women of Pitcairn Island » (1956), « Shoot-Out at Medicine Bend » (1957) avec Randolph Scott, « The Persuader » (1957), « The Cyclops » (1957) de Bert I. Gordon, « Naked in the Sun » (1957), « Ghost Diver » (1957), « Man or Gun » (1958) et « Four Fast Guns » (1960). Il a fait des apparitions dans des séries comme *The Millionaire* (1956), *Broken Arrow* (1957), *Have Gun – Will Travel* (dans le rôle de Ralph Coe, saison 1, épisode 26, « Birds of a Feather », 1958), *Colgate Theatre* (1958), *Death Valley Days* (1960) et *Tales of Wells Fargo* (1962).

Craig s'est rendu au Japon pour le tournage de *The Revenge of Doctor X* (1967), également connu sous le titre *Venus Flytrap*. Il a tenu des rôles secondaires dans *Hostile Guns* (1967), *Fort Utah* (1967) et *Arizona Bushwhackers* (1968), et a fait des apparitions dans *Daniel Boone*, *Custer* et *The Virginian*. On a également pu voir Craig dans *The Devil's Brigade* (1968), *If He Hollers, Let Him Go!* (1968), *Bigfoot* (1970) et *The Tormentors* (1971). Ses deux dernières apparitions au cinéma et à la télévision remontent à 1972 : il a joué le rôle du Dr Hainer dans le film de science-fiction Doomsday Machine et celui de John Rodman dans l'épisode « This Child Is Mine » de l'émission The ABC Afternoon Playbreak.

Vie privée

Craig a été marié à Mary June Ray (de 1939 à 1954), à Jil Jarmyn (mariage en 1959, divorce en 1963), à Jane Valentine (1963-1964) et à Sumie Jassi ; chaque union s’est soldée par un divorce. La première épouse de Craig a affirmé qu’il la battait. En 1963, un juge a émis un mandat d’arrêt contre Craig pour avoir refusé de se présenter à une audience de divorce concernant sa seconde épouse, Jane. Il s’est rendu et a obtenu sa libération. Jane a allégué qu’il s’était introduit par effraction chez eux, l’avait battue et avait déchiré ses vêtements ; elle a également affirmé qu’il avait un problème d’alcool. En 1967, Jane a tué son fils de onze ans issu d’un précédent mariage, puis s’est suicidée. Craig avait deux fils, Robert et James Jr., et une fille. L'un de ses fils est décédé avant lui. Lors de son audience de divorce en 1954, Craig a révélé qu'il tirait des revenus de diverses sources, outre son métier d'acteur, notamment des courses de chevaux, un café, un élevage de poulets et la menuiserie. Après avoir pris sa retraite d'acteur en 1972, Craig est devenu agent immobilier.

Décès

Craig est décédé d'un cancer du poumon au Western Medical Center de Tustin, en Californie, en 1985. Il avait 74 ans.

Haut de Page

Filmographie

• 1939 : Celui qui avait tué la mort (The Man They Could Not Hang) de Nick Grinde
• 1940 : La Maison des sept péchés (Seven Sinners) de Tay Garnett: L'enseigne
• 1941 : Tous les biens de la terre (All That Money Can Buy / The Devil and Daniel Webster) de William Dieterle : Jabez Stone
• 1942 : Forçats contre espions (Seven Miles from Alcatraz) d'Edward Dmytryk
• 1942 : La Vallée du soleil (Valley of the Sun) de George Marshall
• 1943 : Et la vie continue (The Human Comedy) de Clarence Brown : Tom Spangler
• 1944 : Le Corps céleste (The Heavenly Body) d'Alexander Hall : Lloyd X. Hunter
• 1944 : Gentle Annie d'Andrew Marton : Lloyd Richland
• 1944 : Le mariage est une affaire privée (Mariage is a private affair) de Robert Z. Leonard : Capt. Miles Lancing
• 1945 : Dangereuse Association (Dangerous Partners), d'Edward L. Cahn : Jeff Caighn
• 1945 : She Went to the Races de Willis Goldbeck : Steve Canfield
• 1946 : Little Mister Jim de Fred Zinnemann
• 1950 : La Dame sans passeport (A Lady Without Passport) de Joseph H. Lewis : Chef Frank Westlake
• 1950 : La Rue de la mort (Side street)
• 1951 : Le Cabaret du soleil couchant (The Strip) de László Kardos
• 1951 : Le Rocher du diable (Drums in the Deep South) de William Cameron Menzies : Major Clay Clayburn
• 1952 : Maître après le diable (Hurricane Smith) de Jerry Hopper : Gorvahlsen
• 1953 : Les Tuniques rouges (Fort Vengeance) de Lesley Selander
• 1956 : La Cinquième Victime (While the City Sleeps) de Fritz Lang : 'Honest' Harry Kritzer
• 1957 : Le Vengeur (Shoot-out at Medicine Bend) de Richard L. Bare : Ep Clark
• 1958 : Calibre 44 (Man or Gun) d'Albert C. Gannaway : Pinch Corley
• 1960 : Four Fast Guns de William J. Hole Jr. : Tom Sabin
• 1967 : Fort Utah de Lesley Selander : Bo Greer
• 1968 : Les Rebelles de l'Arizona (Arizona Bushwhackers) de Lesley Selander : Ike Clanton
• 1968 : La Brigade du diable (The Devil's Brigade) d'Andrew V. McLaglen : Maj. Gen. Knapp
• 1968 : Le Virginien (TV) saison 7 épisode 10 (The dark corridor) : Sgt Wayne

Article Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/James_Craig_(acteur)

Haut de Page