Wolff Willi

Publié le 3 mai 2026 par Mémoires de Guerre

Willi Wolff (16 avril 1883 à Schönebeck (Elbe) ; 6 avril 1947 à Nice, France) était un parolier, scénariste, réalisateur et producteur de films allemand.

Willi Wolff

Carrière

Parcours artistique

Après un apprentissage commercial, Willi Wolff étudia la médecine et la philosophie à Berlin, Leipzig et Rostock, entre autres, obtenant des doctorats dans les deux disciplines. Il devint ensuite dentiste à Berlin. Parallèlement à son activité, il écrivit des chansons pour Rudolf Nelson, interprétées dans des revues à l'Admiralspalast et au Theater am Nollendorfplatz. Au début de la guerre en 1914, il composa également des paroles de chansons patriotiques. À partir de 1917, il travailla comme parolier pour la société de production de Paul Davidson, PAGU. Peu après, il devint scénariste, tout en continuant d'écrire des paroles, notamment pour les revues d'Herman Haller. Il noua une relation étroite avec l'actrice Ellen Richter, qu'il épousa en 1915, dans les années 1920. Scénariste, réalisateur et producteur, il fit d'elle la vedette de ses films d'aventure et à sensation, privilégiant les lieux exotiques.

En 1933, son épouse juive fut interdite de carrière d'actrice. Wolff continua néanmoins à travailler dans l'industrie cinématographique pendant quelque temps, notamment comme producteur pour Riton-Film. En 1935, le couple émigra à Vienne pour trois ans, où Wolff reprit son activité de dentiste. Après l'annexion de l'Autriche, ils parvinrent à s'enfuir en France en 1938. Wolff y exerça également sa profession. Suite à l'invasion de la Wehrmacht, Wolff et Ellen Richter s'exilèrent aux États-Unis via Lisbonne fin 1940 et s'installèrent à New York. Wolff y reprit ses études, avec l'ambition d'obtenir un doctorat américain.