Le Héros d'Iwo-Jima

Publié le 21 juillet 2026 par Delbert Mann

Le Héros d'Iwo-Jima (The Outsider) est un film américain réalisé par Delbert Mann, sorti en 1961. Ira Hamilton Hayes, âgé de dix-sept ans, n'a jamais quitté la réserve pima en Arizona avant de s'engager dans le Corps des Marines des États-Unis. Hayes est mis à l'écart et raillé par ses camarades Marines, à l'exception de Jim Sorenson. Le hasard veut que Hayes et Sorenson figurent parmi les six militaires américains qui hissent le drapeau des États-Unis au sommet du mont Suribachi durant la bataille d'Iwo Jima. Une photographie d'eux devient une image emblématique de la guerre et sert de modèle à un mémorial érigé à Arlington, en Virginie. Peu après cet événement, Sorenson est tué par des tirs ennemis. Hayes rentre chez lui, morose et traumatisé ; il y est célébré comme un héros et sollicité pour promouvoir la vente d'emprunts de guerre auprès du public. Alors que sa dépression s'aggrave, Hayes, s'estimant indigne de cette attention et de cette publicité, se réfugie dans l'alcool. L'alcoolisme de Hayes, après son départ du Corps des Marines, devient un scandale public. Bien qu'il souhaite qu'on le laisse tranquille, un chef de tribu l'incite à se rendre à Washington, D.C., au nom de son peuple, pour obtenir un soutien politique en faveur d'un projet de loi sur l'irrigation. Ce n'est qu'après avoir assisté à l'inauguration du Mémorial de guerre du Corps des Marines (également appelé Mémorial d'Iwo Jima) à Arlington, en Virginie, le 10 novembre 1954, qu'il décide de reprendre sa vie en main. Hayes retourne dans la réserve, mais il est profondément déçu de constater que le conseil tribal semble ne plus vouloir rien avoir à faire avec lui. Ivre, il s'éloigne dans les collines où il meurt d'exposition aux éléments à l'âge de 32 ans, dix ans après la bataille d'Iwo Jima. Épilogue : Ira Hayes a été inhumé avec les honneurs militaires au cimetière national d'Arlington le 2 février 1955.