Anglo-German Fellowship

L'Anglo-German Fellowship était une association qui a existé de 1935 à 1939 et visait à promouvoir les relations amicales entre le Royaume-Uni et l'Allemagne. Des groupes similaires en Grande-Bretagne avaient été dissous lors de l'arrivée au pouvoir d'Adolf Hitler. Elle était parfois perçue comme proche du nazisme et comptait des membres fascistes. Cependant, son fondateur, Lord Mount Temple, a déclaré publiquement que l'adhésion n'impliquait aucun soutien au nazisme ni à l'antisémitisme, et il a démissionné par la suite en signe de protestation contre l'antisémitisme nazi. L'association a cessé ses activités peu après, au début de la Seconde Guerre mondiale.

Origines

Dans un discours prononcé en 1935, le prince de Galles (futur Édouard VIII) avait appelé à une meilleure compréhension de l'Allemagne afin de préserver la paix en Europe. En réponse, Sir Thomas Moore, député conservateur, suggéra la création d'un groupe d'étude composé de parlementaires pro-allemands. L'Anglo-German Fellowship, dont l'idée était en gestation depuis environ un an, fut fondée en septembre 1935. Lord Mount Temple en devint le président, et le secrétaire politique et historien Philip Conwell-Evans ainsi que l'homme d'affaires Ernest Tennant en furent les secrétaires honoraires.

Tennant était un ami de Joachim von Ribbentrop, ambassadeur d'Allemagne en Grande-Bretagne. Le groupe avait pour objectifs déclarés de développer des liens politiques, professionnels, commerciaux et sportifs avec l'Allemagne, mais Mount Temple déclara publiquement que l'appartenance à la société n'impliquait en aucun cas un soutien au nazisme ou à l'antisémitisme. Une demande de licence fut déposée auprès du Board of Trade le 26 juillet 1935 pour « une association sur le point d'être constituée sous le nom d'Anglo-German Fellowship ». Les objectifs de l'association proposée étaient les suivants :

Promouvoir les relations d'amitié entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne et leurs peuples respectifs. Étudier et examiner les problèmes affectant les relations entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne, en vue de renforcer et de promouvoir l'amitié entre ces pays et leurs peuples.

Adhésion

L'organisation s'adressait aux personnalités influentes de la société et ses membres étaient initialement des hommes d'affaires désireux de promouvoir les liens commerciaux. Parmi eux figuraient Frank Cyril Tiarks, directeur de la Banque d'Angleterre, l'amiral Sir Barry Domvile, le prince von Bismarck, Montagu Norman, gouverneur de la Banque d'Angleterre, et Geoffrey Dawson, rédacteur en chef du Times. Une « adhésion d'entreprise » était également proposée aux grandes sociétés souhaitant manifester leur soutien à la coopération avec l'Allemagne ; des entreprises de premier plan telles que Price Waterhouse, Unilever, Dunlop Rubber, Thomas Cook & Son, la Midland Bank et Lazard Brothers, entre autres, y souscrivirent.

Plusieurs députés, principalement du Parti conservateur, rejoignirent le groupe : parmi eux, Sir Peter Agnew, Lawrence Dundas, 2e marquis de Zetland, Ernest Bennett, Sir Robert Bird, Robert Tatton Bower, Douglas Douglas-Hamilton, marquis de Clydesdale, Robert Vaughan Gower, Thomas « Loel » Guinness, Norman Hulbert, Archibald James, Alfred Knox, John Macnamara, Sir Thomas Moore, Assheton Pownall, Frank Sanderson, Duncan Sandys, l’amiral Murray Sueter, Charles Taylor et Ronald Tree. Des membres de la Chambre des lords en furent également membres, notamment Lord Brocket, Lord Galloway, le comte de Glasgow, Lord Mount Temple, Lord Londonderry, Lord Nuffield, Lord Redesdale, Lord Rennell, le duc de Wellington et Josiah, baron Stamp. En 1937, le groupe comptait apparemment 347 membres.

Activités

L'organisation sœur de l'AGF à Berlin était la Deutsch-Englische Gesellschaft (DGE). Aucun des deux groupes n'avait pour mission déclarée de nazifier la Grande-Bretagne. Ils s'unissaient plutôt pour organiser de grands dîners où des personnalités allemandes de premier plan, connues pour leur anglophilie ou leurs liens familiaux avec le Royaume-Uni, telles que Rudolf Hess, Joachim von Ribbentrop, le général Werner von Blomberg, le duc de Brunswick et le duc de Saxe-Cobourg et Gotha, étaient les invités d'honneur. Cependant, l'organisation était perçue comme ayant des sympathies pro-nazies et comptait effectivement un certain nombre de membres fascistes. Les espions Guy Burgess et Kim Philby, cherchant à dissimuler leurs affiliations communistes, rejoignirent l'AGF en sachant qu'elle était largement considérée comme alliée à l'extrême droite.

Réaction à l'antisémitisme nazi

Lord Mount Temple a démissionné en novembre 1938 de son poste de président de l'AGF en raison du traitement infligé aux Juifs allemands par les nazis. Suite à sa démission, il a déclaré à la presse :

Bien que j'aie démissionné de la présidence de l'Anglo-German Fellowship, je demeure membre de l'association. J'ai rédigé ma lettre de démission hier, qui sera lue ce matin lors de la réunion du conseil. Dans cette lettre, j'ai indiqué que je démissionnais de la présidence en raison du traitement réservé aux Juifs en Allemagne et de l'attitude des Allemands envers les communautés catholique et luthérienne. J'espère que la situation s'améliorera et que le travail de renforcement de l'amitié entre nos deux nations pourra reprendre.

Le conseil de l'Anglo-German Fellowship s'est réuni à Londres et a publié une déclaration :

Le conseil regrette profondément les événements qui ont freiné le développement d'une meilleure compréhension entre nos deux nations. Le Conseil poursuivra néanmoins avec constance ses efforts pour maintenir le contact avec l'Allemagne, considérant qu'il s'agit du meilleur moyen de soutenir le Premier ministre dans sa politique d'apaisement et du moyen le plus efficace d'encourager les relations amicales dont dépend la paix...

Dissolution

Lors de la crise de Munich en 1938, Ernest Tennant nota que l'organisation était favorable à sa dissolution. Elle sollicita néanmoins l'avis du ministère britannique des Affaires étrangères. Tennant rapporta que Lord Vansittart recommanda le maintien de ses activités, ce qu'elle fit jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, cette affirmation fut par la suite réfutée par Vansittart. Il expliqua avoir interrogé l'intermédiaire entre la Fellowship et le ministère des Affaires étrangères, Conwell Evans, qui affirma avoir rencontré Lord Halifax à ce sujet. Le 7 septembre 1939, à la Chambre des communes, quatre jours après la déclaration de guerre du Royaume-Uni et de la France à l'Allemagne, le député Vyvyan Adams demanda au ministre de l'Intérieur quelles mesures le gouvernement prenait pour « gérer » les organisations telles que la Fellowship. Sir John Anderson répondit à la Chambre que « l'Anglo-German Fellowship a entièrement suspendu ses activités ».

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Anglo-German_Fellowship

Haut de Page