Bagnold Ralph

Général de brigade (Brigadier) honoraire (en 1944) Ralph Alger Bagnold (1896-1990,OBE). Officier du Génie (Royal Engineers), Ralph Bagnold combat sur le front occidental pendant la Première guerre mondiale. Ingénieur diplômé de l'université de Cambridge après la guerre, il se réengage dans le corps des Transmissions (Royal Corps of Signals). Affecté en Egypte, il mène de nombreuses explorations dans le désert jusqu'à son départ de l'armée en 1935.

Dans l'entre-deux guerre il continue à étudier le désert libyen et perfectionne la méthode de conduite sur les sols sablonneux. Dès le début de la guerre, spécialiste du désert, il rejoint le front africain comme commandant. Sous l'impulsion du général Archibald Wavell, favorable aux unités commandos, il créé en juillet 1940 le Long Range Desert Group, une unité spécialisée dans les raids en profondeur derrière les lignes allemandes et italiennes en Afrique du Nord. Après la guerre il poursuit ses études sur le désert et reçoit de nombreuses distinctions scientifiques dont la médaille d'or de la société royale de géographie.