Clara Max

Max Clara (12 février 1899, Völs am Schlern, Autriche-Hongrie – 13 mars 1966, Munich) était un anatomiste allemand et membre du parti nazi, qui a mené des recherches sur les corps de prisonniers exécutés.

Jeunesse

Max Clara est né le 12 février 1899 dans le Tyrol du Sud, région qui faisait alors partie de l'Empire des Habsbourg. Son père, le Dr Josef Clara, diplômé avec mention de l'université d'Innsbruck, exerçait la médecine générale. Max(imilian) Josef Maria Clara était l'aîné de trois garçons ; ses frères cadets, Josef « Sepp » Franz et Oswald, sont nés respectivement le 18 août 1900 et le 12 juillet 1902. Après le décès de leur mère (le 5 août 1903), Josef Clara transféra son domicile et son cabinet médical dans le village de Blumau, où il fit construire un sanatorium au bord de la route du col du Brenner, près de la gare. Max Clara obtint son diplôme du lycée franciscain (*Franziskaner-Gymnasium*) de la ville voisine de Bolzano (*Bozen*) le 26 février 1917.

Militaire

Durant la Première Guerre mondiale, Clara servit l'Empire austro-hongrois en tant que volontaire d'un an au sein du 203e régiment d'artillerie de montagne (*k.k. Gebirgsartillerie-Regiment Nr. 203*). Il fut promu au grade d'enseigne après avoir reçu la Médaille de bronze pour bravoure et la Croix des troupes de Charles (*Karl-Truppenkreuz*).

Formation

En octobre 1918, Clara entama ses études de médecine à l'université d'Innsbruck et passa une année universitaire (1921-1922) à Leipzig. Selon H. Ferner, il acheva son cursus avec la mention « summa cum laude » (avec les plus hautes distinctions) le 5 mai 1923 ; toutefois, d'après son dossier d'examen conservé aux archives de l'université d'Innsbruck, il obtint son diplôme avec des résultats jugés « suffisants ».

Activité politique

Clara s'est activement impliqué en politique en raison de l'histoire tourmentée de sa terre natale, le Tyrol du Sud. Cette région a fait partie du territoire austro-hongrois jusqu'à son rattachement officiel au royaume d'Italie en 1919, en vertu du traité de Saint-Germain-en-Laye. Le roi Victor-Emmanuel III tolérait une certaine autonomie de ces régions, notamment sur le plan linguistique (la majeure partie des habitants du Tyrol parlait allemand). Cette attitude changea sous le fascisme italien ; en raison des idées nationalistes véhiculées par Mussolini, une « italianisation » de ces territoires fut imposée, et l'usage ou l'enseignement de l'allemand dans les écoles devinrent illégaux.

Corps Gothia

En 1919, Clara chercha à affirmer ses origines allemandes en rejoignant le *Corps Gothia* d'Innsbruck. Ses frères, Sepp et Oswald Clara, comptaient également parmi les membres de ce corps. Par ailleurs, Clara prit une part active à plusieurs initiatives du groupe : après un référendum illégal en 1921, les membres du *Corps Gothia* supprimèrent les frontières entre la Bavière et l'Autriche, manifestant ainsi l'appartenance du Tyrol à l'Allemagne. Grâce au corps, Clara se rapprocha de l'idéologie nationale-socialiste ; après l'adhésion de 74 % des membres de Gothia au NSDAP, il fit la connaissance de Max de Crinis, professeur à la faculté de médecine de la Charité et figure centrale des activités de la SS. Il est possible que Clara ait demandé son adhésion au Parti national fasciste (*Partito Nazionale Fascista*, PNF) au pouvoir en 1932, année où les admissions furent de nouveau possibles après une période de suspension.

Ses liens avec le nazisme

Certaines sources attestent que sa carrière a atteint son apogée durant son adhésion au parti nazi, entre 1935 et 1942 ; ses liens avec Max de Crinis se sont resserrés et il a commencé à soutenir l'appareil nazi, y compris la SA. Si le contenu des publications scientifiques de Clara n'a pas alimenté de « pseudoscience » raciste ou antisémite, il a pris une part active à la politique universitaire, notamment en rédigeant des avis politiquement orientés pour l'attribution de bourses. En 1942, Clara a rédigé l'introduction d'un répertoire universitaire national dans laquelle il affirmait « avec fierté que la science a contribué aux grands projets du Führer » et exhortait les scientifiques à se soumettre à l'idéologie dominante ainsi qu'à œuvrer pour assurer la prééminence allemande en Europe, « tant sur le plan intellectuel que par la politique de la force ». En 1939, il figurait, aux côtés du national-socialiste convaincu Eduard Pernkopf, parmi les quatre membres du comité exécutif. Malgré cette étroite proximité avec le NSDAP, Clara a été mis au ban du monde universitaire allemand de l'après-guerre.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Clara a fait l'objet d'une procédure officielle de dénazification. Le processus controversé de l'après-guerre l'a classé dans la catégorie des *Mitläufer* (suiveurs) en juin 1947, avant de l'innocenter en appel l'année suivante. Clara avait soutenu avec succès que son différend avec le *Gauleiter* constituait un acte de « résistance active » contre les dirigeants du parti. Bien que cette version soit très peu crédible, le tribunal de dénazification n'a pas pris en compte les sources contradictoires ; par ailleurs, à cette époque, les acquittements prononcés par ce type de tribunaux étaient déjà monnaie courante.

Scientifique

Sa carrière débuta juste après l'obtention de son diplôme en 1923. Il devint assistant à l'Institut d'histologie et d'embryologie de l'université d'Innsbruck, mais dut quitter ce poste quelques mois plus tard pour reprendre celui de son père à Blumau, ce dernier étant décédé subitement en 1923. Durant cette période, il poursuivit ses recherches en histologie et commença à donner des cours à l'Institut d'histologie de l'université de Padoue ; en 1929, il obtint du ministère de l'Instruction publique à Rome la « libera docenza » (habilitation à l'enseignement universitaire) en histologie et embryologie. Cette même année, il fut recruté par Tullio Terni, directeur de l'Institut d'histologie et d'embryologie générale de l'université de Padoue, en tant qu'« assistente volontario » (assistant bénévole).

Il rejoignit également en 1929 l'Anatomische Gesellschaft, une association internationale d'anatomistes basée en Allemagne. En 1930, Clara reçut une nomination très prestigieuse en devenant membre de la Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina, une société scientifique allemande d'élite ; cette nomination faisait suite à la recommandation d'Hermann Stieve, alors directeur de l'institut d'anatomie de Halle, qui avait déjà soutenu Clara en lui fournissant des échantillons — provenant vraisemblablement d'hommes exécutés — pour une étude sur les cellules interstitielles de Leydig.

Peu après avoir adhéré au parti nazi en 1935, il devint directeur de l'Institut d'anatomie de Leipzig. En 1936, il prit la tête de la section locale de la *Nationalsozialistischer Deutscher Dozentenbund* (Ligue nationale-socialiste des enseignants universitaires allemands) à l'université de Leipzig. En 1937, il décrivit un nouveau type de cellule sécrétrice dans l'épithélium bronchique humain, qui fut par la suite désigné sous le nom de « cellule de Clara ». Les échantillons utilisés pour cette étude provenaient de prisonniers exécutés ; entre 1935 et 1945, il publia neuf articles fondés sur ces tissus. Il est également établi que Clara a mené des expériences sur des prisonniers vivants : en 1943, il demanda à la prison de Stadelheim, à Munich, de lui fournir les corps des condamnés exécutés et de faire ajouter des quantités spécifiques de vitamine C à la nourriture des prisonniers destinés à être exécutés. En 1942, il fut recruté à Munich, également en tant que directeur de l'Institut d'anatomie, poste qu'il occupa jusqu'à la fin de la guerre.

Le premier à utiliser cet éponyme fut Policard qui, en 1955, désigna ces cellules sous le nom français de « cellule de Clara » alors qu'il rédigeait une description ultrastructurale des bronchioles du rat. Il semble que cet éponyme ait ensuite été popularisé, du moins en Allemagne, par Erich Schiller, un élève de Clara. En raison de ce contexte historique, les cellules de Clara ont été rebaptisées « cellules en massue » (*club cells*) en 2013.

Après la guerre, ne parvenant plus à trouver d'emploi en Allemagne, il décida de s'installer à Istanbul. À Istanbul, le nouveau gouvernement s'intéressait au progrès scientifique et social ; c'est ainsi qu'il accueillit, durant la Seconde Guerre mondiale, 88 professeurs juifs allemands en exil. En 1950, le corps enseignant de l'Institut d'histologie et d'embryologie de l'université d'Istanbul recruta Max Clara en tant que professeur, initialement pour un contrat de deux ans.

Publications

Durant son séjour à Istanbul, Clara a publié 34 articles de revue — 28 en allemand et 6 en turc — mais seuls quatre d'entre eux ont été coécrits avec de jeunes collègues turcs. La plupart des articles qu'il a rédigés à Istanbul reposaient sur des échantillons humains et, dans une moindre mesure, animaux, préparés pour l'examen histologique avant 1949, alors qu'il se trouvait encore en Allemagne.

Il a également publié :

• *Das Nervensystem des Menschen. Lehrbuch für Studierende und Ärzte*, ouvrage qu'il a plagié à partir du volume correspondant du manuel *Anatomie des Menschen* de Braus et Elze. 
• Un autre ouvrage, le traité d'embryologie *Entwicklungsgeschichte des Menschen*, a également été plagié par ses soins, cette fois à partir du *Grundriss der Entwicklung des Menschen* d'Alfred Fischel

Après le décès de Clara, le professeur Erbengi a publié un atlas d'histologie dans lequel Clara figurait parmi les auteurs.

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Max_Clara

Haut de Page