Falkenhorst Nikolaus von

Publié le 14 février 2018 par Mémoires de Guerre

Nikolaus von Falkenhorst, né le 17 janvier 1885 à Breslau en Silésie (actuellement Wrocław) et décédé le 18 juin 1968 à Holzminden (Basse-Saxe), était un Generaloberst allemand qui a servi au sein de la Heer dans la Wehrmacht pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été récipiendaire de la Croix de chevalier de la Croix de fer.

Il est né dans une vieille famille noble de langue allemande, sous le nom de Nikolaus von Jastrzembski. Il changea son nom slave en nom allemand très tôt dans sa carrière militaire. Après une formation d’élève officier, il rejoint, le 22 mars 1903, le 7e régiment de grenadiers « roi Guillaume 1er » de l’armée de Prusse à Liegnitz (actuellement Legnica) . Pendant la Première Guerre mondiale, il est affecté à diverses fonctions d’état-major, en divers endroits du front. Après la guerre, il est intégré, en tant que membre des corps-francs dans l’armée (Reichswehr) et y fut continuellement promu. Entre 1925 et 1927, il occupa différents postes au ministère des armées. Il est promu colonel le 1er octobre 1932 et fut entre 1933 et 1935 attaché militaire dans les ambassades de Prague, Belgrade et Bucarest.

Le 1er juillet 1935, il est nommé par le général d’état major du Gruppenkommando 3 basé à Dresde général de brigade. Lors de la campagne de Pologne, il fut le commandant général du XXIe corps d'armée et devint par la suite général de division. L'occupation de la Norvège et du Danemark (opération Weserübung, le 9 avril 1940) se déroulera sous son commandement. Il est nommé général de corps d'armée le 19 juillet 1940. À partir de 1942, il est gouverneur militaire (Wehrmachtbefehlhaber) en Norvège et ce jusqu'au 18 décembre 1942, date à laquelle il perd son poste, à la suite de son opposition à la politique du commissaire du Reich Joseph Terboven.

Le 24 février 1941, après la condamnation à mort de dix Norvégiens pour espionnage par le plus haut tribunal militaire allemand (Reichskriegsgericht) à Berlin, Sven Hedin fit appel auprès d'Adolf Hitler, par l'intermédiaire de von Falkenhorst. Leur peine de mort fut commuée le 17 juin 1941 en dix ans de travaux forcés. Quand Nikolaus von Falkenhorst fut condamné à mort par un tribunal militaire anglais le 2 août 1946 à cause de sa responsabilité dans la mort de membres d'un commando britannique, Sven Hedin put obtenir sa grâce en faisant valoir que Nikolaus von Falkenhorst s'était efforcé de gracier de la même manière les dix Norvégiens qui avaient été condamnés à mort. Le 4 décembre 1946, sa peine fut commuée par le tribunal militaire anglais à 20 ans d'incarcération, et sera libéré le 13 juillet 1953.