Jägerstätter Franz

Franz Jägerstätter (parfois orthographié Jaegerstaetter), né le 20 mai 1907 à St. Radegund, près de Salzbourg, et exécuté le 9 août 1943 à Berlin, est un objecteur de conscience autrichien. Victime du régime nazi, il est vénéré comme bienheureux et martyr par l'Église catholique.

Origines, jeunesse et famille

Franz Jägerstätter est né hors mariage au domicile de la famille de sa mère — la ferme *Adamsölde*, située à Hadermark 22 — et y a grandi. Son père biologique était Franz Bachmeier (mort le 25 octobre 1914 à Walawa, près de Przemyśl, durant la Première Guerre mondiale) et sa mère, Rosalia Huber. Comme sa mère n'était pas mariée au moment de sa naissance, il a porté le nom de Franz Huber durant les dix premières années de sa vie. Ses parents étaient pauvres et ne pouvaient ni se marier (la liberté de mariage était alors soumise à des restrictions) ni élever un enfant. Par conséquent, Franz a vécu avec sa grand-mère maternelle, Elisabeth Huber, jusqu'en 1916 ; il a ensuite rejoint la ferme de la famille de son père défunt pour vivre auprès de ses grands-parents Bachmeier. Le 19 février 1917, sa mère a épousé Heinrich Jägerstätter, agriculteur à St. Radegund ; Heinrich a adopté Franz, qui a dès lors porté le nom de Jägerstätter. Le père de Heinrich Jägerstätter, Matthäus Jägerstätter (mort en 1930) — qui vivait également à la ferme et possédait de nombreux livres — a éveillé chez Franz le goût de la lecture.

À l'été 1927, Franz Jägerstätter a travaillé brièvement dans une ferme à Teising, puis comme mineur à Eisenerz jusqu'en 1930. Il a utilisé l'argent ainsi gagné pour acheter une moto Puch (modèle 250), ce qui a suscité une certaine sensation, car il s'agissait de la première moto immatriculée à St. Radegund. Lorsque son père adoptif Heinrich Jägerstätter — qui n'avait pas d'enfant biologique — est décédé le 8 mai 1933, Franz a hérité de la ferme. Le 1er août 1933, Theresia Auer, employée agricole dans la ferme des Jägerstätter, a donné naissance à une fille baptisée Hildegard. Franz Jägerstätter a reconnu la paternité de cet enfant né hors mariage. Le 9 avril 1936[5], un Jeudi saint, il épousa Franziska Schwaninger (née le 4 mars 1913 à Hochburg-Ach ; décédée le 16 mars 2013 à St. Radegund). Le couple renonça à toute célébration de mariage et entreprit plutôt un pèlerinage à Rome. De cette union naquirent trois filles : Rosalia (née en 1937), Maria (née en 1938 ; décédée le 18 juillet 2025) et Aloisia (née en 1940).

Période Nazie

Après son mariage, inspiré par la piété de son épouse, il fréquenta plus assidûment les offices religieux, lut la Bible quotidiennement, étudia les encycliques de l'Église et se plongea dans la littérature religieuse, en particulier les récits de vies de saints. En janvier 1938, il vit en rêve un train que de plus en plus de gens rejoignaient et entendit une voix dire : « Ce train se dirige vers l'enfer. » Il interpréta ce rêve comme un avertissement contre le national-socialisme, qu'il jugeait incompatible avec les enseignements de l'Église catholique romaine. À la suite de l'*Anschluss* (annexion) de l'Autriche par le Reich allemand le 12 mars 1938, il refusa la charge de maire qui lui était proposée. Lors du référendum organisé le 10 avril suivant sur la réunification de l'Autriche avec le Reich allemand, il fut la seule personne du village à voter « non ».

Toutefois, les autorités électorales occultèrent ce vote dissident et annoncèrent une approbation de 100 % en faveur de l'annexion. Il décrivit plus tard cette journée — au cours de laquelle de nombreux membres du clergé avaient sans doute voté « oui » — comme le « Jeudi saint de l'Autriche », car « c'est alors que l'Église d'Autriche s'est laissé faire prisonnière ». Son rejet du national-socialisme se manifesta d'abord par un retrait progressif de la vie publique de sa communauté ; il ne profita d'aucun avantage offert par le NSDAP et ne fit aucun don au parti, alors qu'il était par ailleurs très généreux. En 1940, dix habitants — dont Franz Jägerstätter — furent dénoncés comme opposants au national-socialisme dans une lettre adressée au maire ; ce dernier ne transmit toutefois pas la lettre aux autorités.

Le 17 juin 1940, il fut incorporé dans la Wehrmacht à Braunau am Inn. Comme il « considérait alors que désobéir aux ordres de l'État était un péché », il y prêta serment d'allégeance à Hitler. Jägerstätter avait refusé de demander une dispense, mais put regagner sa ferme après quelques jours grâce à l'intervention du maire. En octobre 1940, il fut appelé pour suivre une formation de base de conducteur à Enns. C'est là que, le 8 décembre 1940, il rejoignit le Tiers-Ordre franciscain en compagnie du soldat Rudolf Mayr. À la demande de sa commune, il fut classé comme indispensable en avril 1941 et put retourner auprès de sa famille. Par la suite, Jägerstätter assista quotidiennement à la messe et, à partir de l'été 1941, servit comme sacristain à l'église paroissiale de St. Radegund.

Les expériences négatives qu'il vécut au sein de l'armée, les meurtres par euthanasie perpétrés par le régime nazi — dont il apprit l'existence à cette époque — ainsi que la persécution de l'Église catholique par les nationaux-socialistes renforcèrent sa détermination à refuser le service militaire. Cette décision capitale de Jägerstätter reposait sur de nombreuses conversations et échanges épistolaires avec des amis (notamment R. Mayr) et des membres du clergé, ainsi que sur une lecture approfondie de la Bible, de divers pamphlets et d'ouvrages. Il déclara publiquement qu'en tant que catholique fervent, il ne pouvait accomplir son service militaire, car combattre pour l'État nazi violerait sa conscience religieuse. Son entourage tenta de le faire changer d'avis en soulignant sa responsabilité envers sa famille, mais ne parvint pas à réfuter ses arguments. Il s'entretint même avec Josef Fließer, l'évêque de Linz ; celui-ci lui déconseilla également de refuser le service militaire. Son épouse le soutenait, bien qu'elle fût consciente des conséquences.

Le 23 février 1943, il reçut son ordre de mobilisation pour la Wehrmacht, lui enjoignant de se présenter à Enns ; il s'y rendit le 1er mars. Après avoir déclaré qu'il refusait de servir dans l'armée, il fut transféré le 2 mars au centre de détention de la Wehrmacht à Linz. Il y apprit que d'autres hommes refusaient également le service militaire et prenaient part à la résistance. Le 4 mai, il fut transféré à Berlin-Tegel. Il refusa de revenir sur son refus de servir. Ses derniers doutes furent dissipés lorsqu'il apprit, par l'aumônier de la prison Heinrich Kreutzberg, que le prêtre pallottin autrichien Franz Reinisch avait lui aussi refusé le service militaire et avait été exécuté pour cela. Jägerstätter fit cette remarque : « C'est ce que j'ai toujours dit ; je ne peux pas être sur la mauvaise voie — mais si même un prêtre a pris une telle décision et a accepté la mort pour cela, alors je peux le faire aussi. » Le 6 juillet, la 2e chambre du Tribunal militaire du Reich (RKG) à Berlin-Charlottenburg, présidée par le conseiller Werner Lueben, le condamna à mort pour atteinte au moral des troupes. Le 14 juillet, la sentence fut confirmée par l'amiral Max Bastian, l'autorité de convocation du RKG. Selon le RKG, Jägerstätter s'était déclaré prêt à effectuer un service médical, proposition que le tribunal n'avait pas retenue. 

Le 9 août 1943, Franz Jägerstätter fut transféré au pénitencier de Brandenburg-an-der-Havel — lieu d'exécution central pour la circonscription judiciaire IV — où il fut exécuté à la guillotine à 16 heures. Son corps fut incinéré au crématorium de Brandebourg le 11 août 1943. Toutefois, au lieu de suivre les directives des responsables de l'établissement — qui imposaient une inhumation anonyme pour les condamnés à mort —, l'administration du cimetière appliqua le règlement général sur la crémation : l'urne fut marquée de son nom ainsi que des dates de sa naissance, de son décès et de son incinération, et elle contenait la brique réfractaire portant le numéro d'incinération permettant une identification certaine. L'urne fut inhumée au cimetière municipal ; des religieuses franciscaines y plantèrent des fleurs après que l'administrateur du cimetière leur en eut indiqué l'emplacement. En juin 1946, à la demande de Franziska Jägerstätter, une religieuse franciscaine transporta l'urne à Vöcklabruck, où le curé de St. Radegund la récupéra en juillet. Le 9 août 1946, l'urne fut déposée en terre contre le mur sud de l'église, à gauche de l'entrée. Le père Karobath écrivit dans la chronique paroissiale : « Je demande à mes successeurs de préserver cette tombe. » Une déclaration de Franz Jägerstätter nous est parvenue : « Mieux vaut avoir les mains liées que la volonté enchaînée ! »

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Hommages

Alors qu'il travaillait à Eisenerz, Jägerstätter faillit perdre la foi et envisagea par la suite d'entrer au monastère ; toutefois, son curé, Josef Karobath, lui conseilla de rester agriculteur. Jägerstätter écrivait de la poésie et se montra par la suite un père attentionné envers sa fille née hors mariage. Sa mort suscita la controverse, même après les faits. Son épouse, Franziska, fut souvent accusée d'être en partie responsable du décès de son mari pour ne pas l'avoir dissuadé de refuser le service militaire. Elle a toujours soutenu avoir tenté de le faire changer d'avis. « Je n'ai pas réussi à faire renoncer Franzl à son projet », a-t-elle déclaré lors d'une interview. Comme Franz Jägerstätter n'avait pas été reconnu comme résistant, sa veuve ne perçut une pension au titre de la loi autrichienne sur l'aide aux victimes de guerre qu'en 1950, après plusieurs refus. Le nom de Franz Jägerstätter ne fut ajouté au monument aux morts de Sankt Radegund qu'au terme de vifs débats. Bien que Jägerstätter se soit efforcé de vivre sa foi avec cohérence, il fut rejeté par les catholiques autrichiens en raison de sa position sur le service militaire. En 1946, la publication d'un article sur Jägerstätter était prévue dans le journal du diocèse de Linz. L'évêque Fließer (1896-1960) s'y opposa en ces termes : « Je considère comme de plus grands héros ces jeunes catholiques, théologiens, prêtres et pères exemplaires qui ont combattu et sont tombés en accomplissant héroïquement leur devoir.

Ou bien les Étudiants de la Bible et les adventistes, qui ont préféré "avec cohérence" mourir dans un camp de concentration plutôt que de prendre les armes, sont-ils de plus grands héros ? » Ce n'est que des décennies plus tard qu'un processus de confrontation avec le passé et de reconnaissance de sa mémoire a progressivement vu le jour. Le livre de Gordon C. Zahn, *In Solitary Witness: The Life and Death of Franz Jägerstätter* (publié en 1964), a inspiré le mouvement pacifiste Pax Christi aux États-Unis et a renforcé la détermination de Daniel Ellsberg dans son opposition à la guerre du Vietnam. En 1971, Axel Corti a réalisé un film intitulé *Der Fall Jägerstätter* (L'Affaire Jägerstätter), qui a suscité d'importants débats. L'acteur et artiste de cabaret autrichien Kurt Weinzierl (1931-2008) y tenait le rôle principal. Depuis 1983, Erna Putz organise chaque année des cérémonies commémoratives à Ostermiething et à St. Radegund pour marquer l'anniversaire de la mort de Franz Jägerstätter. À partir de 1986, d'anciens soldats de la Wehrmacht ont contribué à façonner et à soutenir ces commémorations. Entre 1990 et 2004, l'écrivain Michael Treharne Davies a donné des lectures consacrées à Jägerstätter, le présentant comme un modèle pour les catholiques dans la société libérale et hédoniste actuelle.

En 1993, la poste autrichienne a honoré Jägerstätter en émettant un timbre commémoratif spécial, et sa ferme a été transformée en lieu de mémoire et de rencontre. Cette même année, le peintre Ernst Degasperi a exposé son cycle de tableaux *Licht in der Finsternis* (Lumière dans les ténèbres) à Yad Vashem. En 1995, la quatrième édition des Journées d'histoire contemporaine de Braunau a été consacrée à Franz Jägerstätter sous le titre *Notwendiger Verrat* (Une trahison nécessaire)[29]. Le 7 mai 1997, le tribunal régional de Berlin a annulé la condamnation à mort prononcée contre Franz Jägerstätter (voir aussi : Annulation des jugements iniques de l'époque nazie). À l'occasion du 60e anniversaire de sa mort en 2003, 560 contributions d'élèves ont été soumises dans le cadre d'un concours. Une cérémonie commémorative a eu lieu au mémorial du pénitencier de Brandebourg-Görden pour le 70e anniversaire de sa mort. En 2006, une *Stolperstein* (pavé de mémoire) créée par Gunter Demnig a été posée devant la maison des Jägerstätter à St. Radegund, à l'initiative d'Andreas Maislinger, et le parc Franz-Jägerstätter a été inauguré à Braunau am Inn. La Jägerstätterstraße, située dans le 14e arrondissement de Vienne (quartier de Bierhäuselberg), a été nommée en son honneur en 1993. Depuis août 2015, il existe un Franz-Jägerstätter-Weg à Berlin-Kaulsdorf.

Le 20 mai 2010 — à la veille de sa fête — la résidence étudiante de la Communauté universitaire catholique de Linz, située rue Mengerstraße, a été rebaptisée « Résidence étudiante Franz Jägerstätter ». Le 29 juin 2011, la bibliothèque de la *Kardinal König Haus* à Vienne-Hietzing a reçu le nom de « Salle Franz et Franziska Jägerstätter ». Le 26 octobre 2014, une cloche de la paix dédiée à Franz Jägerstätter et à son épouse Franziska a été consacrée par l'évêque émérite Maximilian Aichern à la *Familienkirche* (église de la Famille) de Linz. Une plaque commémorative se trouve dans l'église paroissiale Saint-Étienne de Triftern, en Basse-Bavière. Le 24 octobre 2014, le président fédéral Heinz Fischer a inauguré à Vienne le mémorial dédié aux victimes de la justice militaire nazie. À cette occasion, il a rendu hommage à Jägerstätter ainsi qu'aux autres victimes devant un auditoire de 1 400 recrues. Le 25 octobre 2017, l'Institut Franz et Franziska Jägerstätter a été fondé au sein de l'Université privée catholique de Linz pour marquer le dixième anniversaire de sa béatification. Cet institut de recherche se consacre à l'étude des biographies de Franz et Franziska Jägerstätter ainsi qu'à leur héritage. En 2019, le film *Une vie cachée* (*A Hidden Life*), inspiré de la vie de Jägerstätter, est sorti en salles. Réalisé par Terrence Malick, il met en scène August Diehl dans le rôle principal. En 2016, une « cloche Jägerstätter » a été consacrée dans l'église paroissiale et lieu de pèlerinage de Frauenberg an der Enns (Styrie) ; elle sonne chaque jour à 9 heures pendant dix minutes en soutien aux chrétiens persécutés dans le monde. Une dévotion à Jägerstätter s'est développée dans cette église, qui abrite également une petite relique osseuse du bienheureux Franz Jägerstätter.

Pour marquer le centenaire de la naissance de Jägerstätter, un pèlerinage de rassemblement et une célébration religieuse ont eu lieu à St. Radegund les 19 et 20 mai 2007. Le 20 mai 2007, à St. Radegund, le gouverneur de la province, Josef Pühringer, a remis à Franziska Jägerstätter, alors âgée de 94 ans, la Médaille d'or du mérite de la République d'Autriche, décernée par le président fédéral Heinz Fischer. En 2010, elle a reçu la médaille d'honneur pontificale *Pro Ecclesia et Pontifice* des mains de l'évêque Ludwig Schwarz. À peu près à la même époque, Siegfried Lochner — aumônier militaire catholique en poste à l'Académie militaire thérésienne de Wiener Neustadt — a affirmé que Franz Jägerstätter avait été « une victime pitoyable de sa propre conscience égarée et des circonstances extérieures de son époque », pour avoir refusé de participer à une guerre considérée par beaucoup comme une « guerre défensive juste ».

Dans ce contexte, Lochner a cité l'évêque de Trèves, Mgr Bornewasser (1866-1951), qui avait écrit dans une lettre pastorale de 1947 : « Le patriotisme signifie la loyauté. Quiconque rompt sa fidélité est un traître ». Lochner a tenu ces propos dans *Zur Zeit*, l'hebdomadaire d'extrême droite d'Andreas Mölzer, homme politique du FPÖ et député européen de ce parti de 2004 à 2014. Le poste de Lochner a été supprimé en 2015 dans le cadre d'une restructuration de l'ordinariat militaire. Lors de la cérémonie marquant le 90e anniversaire de la Haute-Autriche, le 2 novembre 2008, le président fédéral Fischer a rendu hommage à « l'héroïsme des hommes et des femmes qui — souvent au péril de leur vie — ont résisté à un régime inhumain et ont contribué à la renaissance d'une République d'Autriche libre, indépendante et démocratique. Franz Jägerstätter et Robert Bernardis vivaient tous deux en Haute-Autriche. Ce sont des figures de l'histoire de cet État dont nous pouvons être fiers ».

La procédure de béatification a été ouverte au niveau diocésain en 1997. Le curé de la cathédrale, Johann Bergsmann, a d'abord assumé la fonction de postulateur ; il est décédé le 14 juin 1998. Manfred Scheuer a ensuite été nommé postulateur. Le 1er juin 2007, le pape Benoît XVI a autorisé la publication du décret reconnaissant le martyre de Franz Jägerstätter. La béatification a eu lieu le 26 octobre 2007 en la cathédrale de Linz (Mariendom), où le cardinal José Saraiva Martins, préfet de la Congrégation pour les causes des saints, a lu la lettre apostolique *Omnia possideo*, approuvée par Benoît XVI. Le 21 mai — jour du baptême de Jägerstätter — a été retenu pour sa mémoire liturgique, la fête de sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix étant célébrée le jour anniversaire de sa mort, le 9 août.

En 2009, la tombe de Franz Jägerstätter, située contre le mur extérieur de l'église paroissiale de St. Radegund, a été ouverte ; les restes contenus dans l'urne ont été retirés et examinés au Muséum d'histoire naturelle ainsi qu'à l'université de Vienne. Conformément à ses volontés, une petite partie des cendres a été déposée dans la tombe de Franziska Jägerstätter, tandis que d'autres portions ont été remises à l'ordinariat épiscopal de Linz. Lors de la rénovation et du réaménagement de l'église paroissiale de St. Radegund en 2015 et 2016, les restes de Jägerstätter ainsi que ceux provenant de l'urne ont été placés dans un reliquaire en verre, à l'intérieur de l'autel face au peuple.

Publications

• *Lettres et notes de prison : Franz Jägerstätter refuse le service militaire en 1943*. Edité par Erna Putz. Veritas, Linz et Passau, 1987, ISBN 3-85329-578-9. 
• *Franz Jägerstätter : Notes 1941-1943 – La correspondance complète avec Franziska*. Edité par Erna Putz. Styrie, Vienne, 2007, ISBN 978-3-222-13232-2. 
• *Édition Franz et Franziska Jägerstätter*. Edité par Andreas Schmoller et Verena Lorber (édition numérique complète des écrits de Jägerstätter).

Article Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Franz_J%C3%A4gerst%C3%A4tter

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