Juliana des Pays-Bas

Juliana van Oranje-Nassau, née le 30 avril 1909 à La Haye et morte le 20 mars 2004 au palais de Soestdijk (Baarn), est reine des Pays-Bas du 6 septembre 1948 au 30 avril 1980. 

Jeunesse

Fille unique de la reine Wilhelmine et d'Henri (Heinrich), duc de Mecklembourg-Schwerin, créé S.A.R. le prince Hendrik des Pays-Bas à l'occasion de son mariage, la reine Juliana des Pays-Bas appartient à la sixième branche (Nassau-Dietz) issue de la seconde branche (Nassau-Dillenbourg) de la Maison de Nassau. Elle épouse, le 7 janvier 1937, le prince Bernhard zur Lippe Biesterfeld, lui aussi créé altesse royale. Elle en a quatre filles, titrées princesses avec prédicat d'altesse royale :

• la princesse Béatrix (née en 1938), future reine des Pays-Bas (1980-2013)
• la princesse Irène (née en 1939)
• la princesse Margriet (née en 1943)
• la princesse Christina (née en 1947)

Régence

Elle occupe deux fois la fonction de princesse-régente, avant d'être intronisée reine des Pays-Bas, le 6 septembre 1948, en la nouvelle église d'Amsterdam, le surlendemain de l'abdication de la reine Wilhelmine, sa mère. L'année suivante, elle signe le transfert de souveraineté des Indes néerlandaises (l'Indonésie actuelle) au gouvernement républicain à Batavia (aujourd'hui Jakarta). 

Règne

Son accession au trône a modifié l'image de la monarchie aux Pays-Bas : on a parlé de « monarchie à vélo », attitude qui séduit le peuple néerlandais. Juliana se disait dégoûtée du protocole et femme très simple, mais pouvait se montrer parfois très princière quand l'occasion le demandait. Elle a été très populaire, notamment pour sa présence aux côtés des habitants touchés par les graves inondations de 1953. Elle dénoncera plus tard la guerre froide devant le Congrès des États-Unis à Washington.

Crises

En 1956, Greet Hofmans, une guérisseuse qui exerce une forte influence sur la reine, cause des tensions au sein du couple royal. Cette crise qui dégénère en conflit entre la reine et le gouvernement, manque lui coûter son trône. Avant son mariage avec Charles-Hugues de Bourbon-Parme, prétendant au trône d'Espagne, sa fille Irène se convertit, en 1964, au catholicisme. Éprise du prince controversé, Irène l'épouse contre l'avis du Parlement. Dans l'affaire Lockheed, en 1975, le prince Bernhard est accusé de corruption passive, le gouvernement du Premier ministre Joop den Uyl est ébranlé et la monarchie ne peut se maintenir que par l'abandon de la charge d'inspecteur-général des armées qu'occupait le prince. Dans un entretien posthume, le prince Bernhard a confirmé son implication dans l'affaire Lockheed et a, par ailleurs, révélé l'existence de deux filles illégitimes. Cette affaire a pu précipiter l'abdication de Juliana, le 30 avril 1980, jour de son 71e anniversaire, en faveur de sa fille aînée Béatrix. L'ancienne reine reprend alors le titre de S.A.R. la princesse Juliana des Pays-Bas, et se retire avec le prince Bernhard au palais de Soestdijk. 

Fin de vie

Depuis l'an 2000, la princesse Juliana raréfie ses apparitions publiques, tandis que le prince Bernhard continue à participer épisodiquement, aux côtés de sa fille la reine Béatrix, à diverses manifestations. Juliana meurt dans son sommeil, le 20 mars 2004, le jour du 70e anniversaire de la mort de sa grand-mère Emma de Waldeck-Pyrmont, au palais de Soestdijk, en présence des siens, des suites d'une pneumonie combinée à un état de grande faiblesse générale. Ses funérailles ont lieu à Delft, sépulture des Orange, en présence de tout le « Gotha ». Son époux, le prince Bernhard, meurt moins d'un an plus tard, le 1er décembre 2004, au centre hospitalier universitaire d'Utrecht, à l'âge de 93 ans, des suites d'un cancer.