La Grande Illusion renaît en numérique

20Minutes publié le 09/01/2012 par Hélène Ménal

Sauvé Le film de Renoir restauré grâce à un négatif retrouvé à Toulouse

Chef-d'œuvre du cinéma français, La Grande Illusion de Jean Renoir renaît en numérique, soixante-quinze ans après sa sortie, grâce à un négatif retrouvé à Toulouse. Et ressort en salle le 15 février.

Dix mois de restauration

Au début des années 1980, un négatif nitrate de La Grande Illusion dort sur les étagères de la Cinémathèque de Toulouse. Son directeur en montre trois bobines à la monteuse de Renoir, Renée Lichtig, qui l'authentifie comme... le négatif original ! Qui revient de loin : récupéré par l'armée allemande à Paris pendant l'Occupation, ramené à Berlin, il est repris par l'Armée rouge lors de son entrée dans la ville en 1945. « Ce négatif est revenu à Toulouse, au milieu des années 1970, dans le cadre d'échanges entre la Cinémathèque et le Gosfilmofond, archives nationales russes du cinéma, raconte Natacha Laurent, directrice de la Cinémathèque de Toulouse.

Grâce à l'amitié entre les fondateurs, des échanges ont eu lieu. Dans un des chargements venus de Moscou, il y avait le négatif. » En 2011, StudioCanal et la Cinémathèque décident de restaurer le film, sorti en 1937. Pendant dix mois, le négatif est traité et numérisé par le labo italien L'Immagine Ritrovata de Bologne. « Chaque image a été scannée, c'est un travail d'une extrême précision, explique Christophe Gauthier, conservateur de la Cinémathèque. Adolescent, j'avais vu le film mais après sa restauration, j'ai eu l'impression de le découvrir pour la première fois. » Illusion retrouvée.