Les derniers jours de Hitler

Le 16 janvier 1945, Hitler s'enferme avec ses derniers fidèles dans le bunker de la chancellerie à Berlin. Ultime étape d'une plongée dans la folie criminelle. Dehors, des combats acharnés se poursuivent jusqu'au 2 mai. Ce que l'on avait pris pour la puissance politique la plus dominatrice du siècle s'effondre comme un château de cartes.

Le 20 juillet 1944, Hitler survit à l'attentat organisé par le colonel von Stauffenberg, un attentat préparé par une partie des élites militaires du régime nazi et dont les auteurs sont arrêtés le soir même. Le Führer est certes blessé, mais il est convaincu que la Providence lui a envoyé un signe : sa mission n'est pas finie. Pendant neuf mois encore, Hitler s'apprête à jouer le dernier acte d'une tragédie qui doit faire éclater à la face du monde le « triomphe de la volonté ».

Le IIIe Reich se réduit comme peau de chagrin à mesure que les Alliés progressent à l'Ouest et les Soviétiques à l'Est, mais le dictateur garde une faculté : un pouvoir de nuisance dont il entend bien se servir. Les chiffres témoignent de l'ampleur de l'hécatombe qui se poursuit durant les derniers mois du régime. La Wehrmacht a autant de tués ou disparus entre le 20 juillet 1944 et le 8 mai 1945 que dans la période qui s'est écoulée depuis le début de la guerre : un peu plus de 1 500 000 morts.

De mai 1944 à la fin octobre, 600 000 victimes juives sont assassinées dans le centre d'extermination d'Auschwitz-Birkenau. L'écrasement de l'insurrection de Varsovie, entre le 1er août et le 2 octobre 1944, fait 225 000 victimes civiles ; 650 000 habitants de la ville sont déportés tandis que des équipes de destruction rasent tous les immeubles encore debout. Pour ne citer qu'un dernier chiffre, au cours de la prise de Berlin, entre mars et mai 1945, les Soviétiques perdent 300 000 hommes. Dans la dernière année de son existence, le Führer malade et...

Auteur : Joachim Fest
EAN13 : 9782262023294
Date de parution : 06/01/2005
Editeur : PERRIN