Papon un crime de bureau

Publié le 1 avril 1998 par Bertrand Poirot-Delpech

Troisième et dernier procès pour crimes contre l'humanité lié à l'extermination des juifs par les nazis. Après le bourreau SS (Barbie, 1987) et le tueur milicien (Touvier, 1994), Maurice Papon, le bureaucrate sans état d'âme (octobre 1997-avril 1998). Pour les pétainistes, des résistants et certaines victimes, la justice s'en prenait, trop tard, à un subalterne trop âgé, elle violait le principe de la prescription. Elle empiètait sur l'Histoire, et réveillait de vieux démons. Les victimes, elles, ont fait jouer, à défaut de sépultures, le droit de contester cinquante ans de mensonges sur laide de Vichy au génocide. En notre nom, les jurés de Gironde ont jugé que la préfecture de Papon avait contribué sciemment à la déportation, sinon à l'assassinat de centaines de Juifs d'Aquitaine. D'où dix ans de réclusion, qui, à 87 ans, valent "perpétuité" - s'il les fait - et le déshonneur. Ayant des souvenirs de l'époque (onze ans en 1940) et des procès précédents, j'ai voulu fixer les moments forts des audiences de Bordeaux, leurs acteurs et leurs éclaircissements sur le grand mystère du siècle de Kafka : comment un jeune homme d'avenir et ses bureaux trouvent aceptable d'envoyer des bébés en enfer : comment créer, pour les fonctionnaires de la planète, un devoir de désobéissance aux ordres inhumains.