Sapinière

La « Sapinière » (Sodalitium Pianum en latin) est un réseau de renseignement du Vatican, mis en place par Mgr Umberto Benigni en 1909, pendant le pontificat de Pie X (1903-1914). Le nom latin, Sodalitium Pianum (c'est-à-dire la « Compagnie de Pie »), se référait à saint Pie V. Ce réseau secret, étudié par l'historien Émile Poulat, visait principalement l'expression d'un courant « intégriste » au sein de l’Église catholique, expressément opposé au « modernisme ». Il fut officiellement dissous en 1921.

En réaction à la crise moderniste que traversait l'Église catholique romaine, le pape Pie X publia en 1907 l'encyclique Pascendi Dominici Gregis et la constitution apostolique Lamentabili Sane Exitu, qui condamnaient ce mouvement en tant qu'hérésie. Afin de vérifier l'adhésion à ces décisions, Mgr Umberto Benigni, prêtre et professeur d'histoire religieuse, collaborateur du cardinal Merry del Val à la secrétairie d’État, prit l'initiative de publier un bulletin d'information, La Correspondance de Rome, autour duquel il organisa, grâce à ses relations personnelles, un réseau officieux de correspondants qui furent associés dans le Sodalitium pianum (S.P). Le cardinal Rafael Merry del Val prit ses distances avec ses activités et l'empêcha d'obtenir une reconnaissance canonique. En 1911, Mgr Benigni est remplacé par Eugenio Pacelli dont il reste proche avant de prendre quelques distances à partir de 19123.

Le groupe comptait une cinquantaine de membres, en Europe principalement, surtout en Italie et en France où ses liens avec l'Action française ont été étudiés. Après 1909 il s'intéresse, en Allemagne, au syndicalisme chrétien et aux œuvres catholiques. Mgr Benigni dirige aussi son action contre la Compagnie de Jésus et, la Corrispondenza Romana (1907), plus tard La Correspondance de Rome (1909), s'oppose à la Civiltà Cattolica, le journal des Jésuites. Selon Émile Poulat, cette hostilité envers le courant jésuite est constitutive de l'intégrisme.

L'influence de ce réseau déclina à partir de 1914 avec l'élection de Benoît XV, qui cependant ne le désavoua pas. Il attendit 1921 pour le dissoudre officiellement, en raison du « changement de circonstances ». Pour sa part, Mgr Benigni, célèbre pour son antisémitisme, se tourna alors vers le fascisme. Toutefois, selon le témoignage d'Yves Congar o.p., le réseau poursuivit son activité jusqu'en 1946. La Sapinière a-t-elle été chargée de surveiller les catholiques, laïcs ou religieux (y compris cardinaux), suspectés de sympathie pour les idées modernistes ou de se montrer favorable à la séparation de l’Église et de l’État (laïcisme); Mgr Benigni se donnant pour mission de les dénoncer au Saint-Office ?

D'après le témoignage du cardinal Pietro Gasparri, le pape Pie X approuvait ce réseau et le soutenait financièrement, encourageant personnellement ce que l'historien Yves-Marie Hilaire décrit comme une système de « combisme ecclésiastique ». Cependant, quant à l'action de ses membres E. Poulat précise : « s'ils polémiquaient durement, il n'est pas établi que le S.P. se soit comporté comme une agence de dénonciation, mais il est bien acquis que toutes les victimes du pontificat - elles furent nombreuses et parfois illustres - avaient été dénoncées par d'autres voies. »

En 1915, des papiers de la Sapinière ont été saisis en Belgique par les occupants allemands qui souhaitaient les utiliser contre la France. En 1921, le sulpicien Fernand Mourret, avait eu accès à des clichés photographiques qui les reproduisaient. Il rédigea dès lors un Mémoire qui, circulant sous le manteau, obtint la dissolution du S.P. et servit de source principale de toutes les publications sur la Sapinière, nombreux écrits plus polémiques qu'historiques. La question a été entièrement renouvelée avec la publication, en 1969, de ces papiers par E. Poulat dans Intégrisme et catholicisme intégral, Un réseau secret international, la « Sapinière » (1909-1921). Henri Delassus proche du S.P. , abonné à la correspondance de Rome ne fut pas membre du S.P.