Gung Ho!

Publié le 20 décembre 1943 par Ray Enright

Gung Ho! (titre complet en anglais : Gung Ho!: The Story of Carlson's Makin Island Raiders) est un film de guerre américain réalisé par Ray Enright et sorti en 1943. Le scénario en est basé sur le raid sur l'île Makin effectué par le 2° bataillon des Raiders du Corps des Marines des États-Unis en 1942. La première réplique militaire à l'attaque japonaise de Pearl Harbor : un coup de main de marines américains sur une île, après un transport pénible à bord de sous-marins. Le temps du transport est l'occasion de présenter l'entraînement et les motivations diverses des Marines. Le coup de main effectué, les Marines ne restent pas sur l'île, mais rembarquent dans les sous-marins.

Quand le producteur Walter Wanger obtient les droits d'exploitation de l'histoire du raid sur Makin d'après le récit de LeFrançois, le Lieutenant Albert J Bolton, représentant la Navy, réclama qu'il n'y fût point fait mention de Carlson ni de son adjoint James Roosevelt. Le scénario présente donc un personnage de fiction, le Colonel Thorwald, sans lui adjoindre de second. En revanche, deux personnages ne sont pas fictifs : le lieutenant d'origine grecque joué par J. Carrol Naish (en réalité John Apergis), ainsi que le sergent Victor "Transport" Maghikian qui survécut à la guerre. Certaines anecdotes du film ne correspondent pas à la réalité mais sont du cru de Carlson, à la demande de Wanger.

Comme pour beaucoup d'autres films à propos du corps des Marines, le tournage a eu lieu en partie au centre d'entraînement des Marines de San Diego et au Camp Pendleton avec des conseillers militaires et techniques du corps des Marines ; les Japonais sont joués par des figurants chinois ou philippins. Quelques échos des méthodes peu orthodoxes de Evans Carlson se retrouvent dans le film, quand Thorwald ordonne que les officiers ne portent pas les insignes de leur rang et n'aient aucun privilèges pendant l'entraînement, le transport et la mission (« "I will eat what you eat and sleep where you sleep" ». Également, le moment de discussion du plan d'action par chaque homme de l'unité correspond aux "Gung Ho Sessions" inspirées des techniques de guérilla que Carlson avait observées en Chine.

Gung Ho! de Ray Enright

Fiche technique

Réalisateur : Ray Enright
Producteur : Walter Wanger
Scénario : Lieutenant W. S. LeFrançois (à partir de son article "We Mopped Up Makin Island" dans le Saturday Evening Post), Lucien Hubbard
Narrateur : Chet Huntley
Musique : Frank Skinner
Conseiller militaire : Lieutenant Colonel Evans Carlson
Compagnie de production et de distribution : Universal Studios
Durée : 88 minutes
Langue : anglais
Budget : 866 898 $2
Produit financier : 2 176 489 $2
Date de sortie : États-Unis : 20 décembre 1943, France : 22 août 1945