Hunt Jim

James Baxter Hunt, Jr. dit Jim Hunt, né le 16 mai 1937 à Greensboro (Caroline du Nord) et mort le 18 décembre 2025 à Lucama (Caroline du Nord), est un homme politique américain, membre du Parti démocrate. 

Jeunesse

Hunt est né à Greensboro, en Caroline du Nord, le 16 mai 1937, de James Baxter Hunt, spécialiste de la conservation des sols, et d'Elsie Brame Hunt, institutrice. Durant son enfance, sa famille s'installe dans une ferme près de Wilson, en Caroline du Nord. Il est élevé dans la foi baptiste libre, mais se convertit plus tard au presbytérianisme. Il est diplômé du North Carolina State College (aujourd'hui North Carolina State University), où il obtient une licence en éducation agricole et une maîtrise en économie agricole. Pendant ses études de premier cycle, Hunt s'implique dans la vie étudiante. Il est le deuxième étudiant à avoir été élu deux fois président de l'association étudiante de NC State. Son mémoire de maîtrise porte sur l'analyse économique de différentes techniques de production du tabac. En 1964, il obtient un doctorat en droit (J.D.) de la faculté de droit de l'Université de Caroline du Nord. Il a ensuite été président des Young Democratic Clubs of North Carolina, maintenant connus sous le nom de Young Democrats of North Carolina.

Politique

De 1964 à 1966, Hunt fut conseiller économique de la Fondation Ford au Népal. Après avoir participé à plusieurs campagnes électorales nationales et étatiques pour des candidats démocrates et assisté à plusieurs conventions démocrates en tant que délégué, en plus de son engagement auprès des Jeunes Démocrates de Caroline du Nord, il fut élu lieutenant-gouverneur en 1972. Il prêta serment le 5 janvier 1973. L'élection de James Holshouser au poste de gouverneur en 1972 – le premier républicain à accéder à cette fonction depuis des décennies – contraignit la majorité démocrate à l'Assemblée générale à rehausser le statut du lieutenant-gouverneur. Le salaire annuel du poste passa de 5 000 $ à 30 000 $, le budget de fonctionnement fut augmenté et l'effectif du bureau passa de deux à cinq personnes. Hunt prêta serment pour la première fois comme gouverneur de Caroline du Nord le 8 janvier 1977. Il fut le seul gouverneur de Caroline du Nord à avoir été élu pour quatre mandats.

Élu pour la première fois en 1976 face au républicain David Flaherty, il fut réélu en 1980, battant I. Beverly Lake. Durant son premier mandat, Hunt soutint une modification constitutionnelle lui permettant d'être le premier gouverneur de Caroline du Nord à briguer un second mandat consécutif. En 1981, Hunt présida la Commission Hunt, portant son nom, qui instaura le système des superdélégués à la Convention nationale démocrate. En 1984, il perdit une élection âprement disputée pour le siège de sénateur américain occupé par Jesse Helms et se retira de la vie politique pendant huit ans. Il revint en 1992 et battit le lieutenant-gouverneur républicain et dirigeant de Hardee's, Jim Gardner, pour remporter le poste de gouverneur. Hunt fut réélu avec une large avance sur le futur membre du Congrès américain Robin Hayes en 1996. Il quitta ses fonctions en janvier 2001 et fut remplacé par le procureur général Mike Easley.

Actions et opinions politiques

Dans les années 1970, le gouverneur Hunt soutenait l'amendement sur l'égalité des droits et, avec son épouse Carolyn, il a œuvré pour son adoption par la législature de l'État (qui a échoué à deux voix près) et a nommé Betty Ray McCain comme principale lobbyiste pour cet amendement. Hunt fut un précurseur en matière de normes d'enseignement et d'éducation préscolaire, et a acquis une reconnaissance nationale grâce au programme Smart Start destiné aux enfants d'âge préscolaire. Dans son livre, « First in America: An Education Governor Challenges North Carolina », Hunt affirmait que les mesures d'évaluation et de responsabilisation qu'il avait mises en place avaient permis d'améliorer les résultats scolaires. Il indiquait que 56 % des élèves atteignaient le niveau de compétence requis en 1994, contre 70 % en 2000. Il ajoutait que, sans évaluation, certains élèves étaient laissés pour compte et se voyaient confrontés à un avenir incertain (p. 55). En 2000, son nom a été évoqué comme possible candidat démocrate à la vice-présidence des États-Unis ou au poste de secrétaire à l'Éducation pour Al Gore, si ce dernier avait remporté l'élection présidentielle de 2000.

En 2004, le sénateur John Kerry, candidat démocrate, envisageait également de nommer Hunt au poste de secrétaire à l'Éducation s'il avait été élu, et ce dernier était pressenti pour occuper ce poste sous Barack Obama. Hunt a présidé le groupe de travail Carnegie sur l'enseignement en tant que profession, qui a créé le Conseil national des normes professionnelles d'enseignement, et a siégé à la Commission Spellings sur l'avenir de l'enseignement supérieur. En tant que gouverneur, Hunt s'est impliqué dans diverses initiatives visant à promouvoir la technologie et le développement économique fondé sur la technologie, notamment la création du Centre de biotechnologie de Caroline du Nord, du campus Centennial de l'Université d'État de Caroline du Nord et de l'École des sciences et des mathématiques de Caroline du Nord. Hunt a joué un rôle clé dans le procès des Dix de Wilmington.

À la fin des années 1970, leur affaire avait attiré l'attention internationale et était perçue comme une source d'embarras pour les États-Unis et la Caroline du Nord en particulier. CBS avait diffusé un reportage de l'émission « 60 Minutes » sur l'affaire, suggérant que les preuves contre les dix hommes avaient été fabriquées. En janvier 1978, suite au refus des juridictions supérieures de classer l'affaire, Hunt a décidé de réduire leur peine de 20 à 25 ans à 13 à 17 ans plutôt que de les gracier et de les libérer. De nombreux politiciens noirs de Caroline du Nord désapprouvaient alors la décision de Hunt, mais l'opinion générale était que « les Noirs n'avaient plus d'autre choix », ce qui empêcha la formation d'un mouvement d'opposition organisé. Howard Nathaniel Lee, cependant, refusa de démissionner de son poste de secrétaire du Département des ressources naturelles et du développement communautaire de Caroline du Nord, en signe de protestation contre Hunt.

Durant son mandat, Hunt nomma le premier Afro-Américain à la Cour suprême de Caroline du Nord, Henry Frye, et le premier membre noir du Cabinet, l'ancien secrétaire aux ressources naturelles et au développement communautaire, Howard Lee. Hunt était partisan de la peine de mort et accordait rarement sa grâce aux condamnés à mort. Au cours de ses mandats, il supervisa 13 exécutions (deux lors de son premier mandat, onze lors du second). Parmi les exécutions notables, on peut citer la première en Caroline du Nord après le rétablissement de la peine capitale par la Cour suprême des États-Unis en 1976 (James W. Hutchins) et la première exécution d'une femme à l'échelle nationale en 22 ans (Velma Barfield). Hunt était un fervent défenseur de l'industrie du tabac en Caroline du Nord, même après que les effets néfastes du tabagisme sur la santé furent clairement établis. Lorsque le Dr C. Everett Koop, alors chirurgien général des États-Unis sous l'administration Reagan, accusa l'industrie du tabac de cibler les enfants avec sa publicité et de mettre des vies humaines en danger, Hunt demanda sa destitution.

Retraite

Hunt a fondé l'Institut des enjeux émergents de l'Université d'État de Caroline du Nord à Raleigh, dont il a été président honoraire. En 2001, il a fondé la Fondation James B. Hunt Jr. pour le leadership et les politiques éducatives, plus connue sous le nom d'Institut Hunt. Cet organisme a pour mission d'aider les gouverneurs, les décideurs politiques et autres responsables de l'éducation à élaborer et à mettre en œuvre des stratégies globales pour la transformation de l'enseignement public.

Vie privée et décès

Hunt a épousé Carolyn Leonard en 1958. Ils eurent un fils (James Baxter Hunt III) et trois filles (dont Rachel Hunt, ancienne sénatrice de l'État de Caroline du Nord et, en 2025, lieutenant-gouverneure de cet État.) James Baxter Hunt décéda à son domicile de Lucama, en Caroline du Nord, le 18 décembre 2025, à l'âge de 88 ans. Les drapeaux de tout l'État de Caroline du Nord furent mis en berne en son honneur du 19 décembre 2025 jusqu'à son inhumation. À partir du 20 décembre 2025, le Capitole de l'État de Caroline du Nord mit à disposition un livre de condoléances en son honneur, que le public était invité à signer. Ses obsèques eurent lieu le 26 décembre 2025 à la First Presbyterian Church de Wilson, en Caroline du Nord, en présence d'amis, de membres de sa famille et de personnalités politiques de tout l'État. Une réception suivit la cérémonie. tenu. Le public a été autorisé à assister aux funérailles et aux visites de Hunt. Hunt a ensuite été enterré. Le livre de condoléances pour Hunt au Capitole de l'État de Caroline du Nord est resté disponible jusqu'au 2 janvier 2026.

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Jim_Hunt

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