Cully Zara

Publié le par Mémoires de Guerre

Zara Frances Cully, née à Worcester (Massachusetts) le 26 janvier 1892 et morte à Los Angeles (Californie) le 28 février 1978, est une actrice américaine, connue pour son rôle d'Olivia Jefferson ("Mère Jefferson") dans la sitcom de CBS The Jeffersons (1975-1978). 

Zara Cully

Zara Cully

Carrière

Jeunesse

Zara Frances Cully était l'aînée des 10 enfants survivants nés d'Ambrose E. et de Nora Ann (née Gilliam) Cully à Worcester, Massachusetts, le 26 janvier 1892. La famille Cully était musicale avec Ambrose en tant que directeur musical de l'église où ils assisté, Église Zion AME. Le frère cadet de Zara, le trompettiste de jazz Wendell Cully, a joué avec Cab Calloway et Duke Ellington. Elle est diplômée de la Worcester School of Speech and Music.

Actrice

En 1940, après une apparition à New York, elle devient connue comme « l'une des plus grandes élocutionnistes du monde ». Après avoir déménagé à Jacksonville, en Floride, elle a commencé à produire, écrire, mettre en scène et jouer dans de nombreuses pièces de théâtre. Pendant 15 ans, elle a été professeur d'art dramatique dans son propre studio ainsi qu'au Edward Waters College, un collège historiquement noir fondé en 1866 pour éduquer les esclaves affranchis. Elle était connue comme la « doyenne du théâtre » de Floride. Bouleversée par le racisme qu'elle a vécu dans le Sud de l'ère Jim Crow, Cully a décidé de déménager à Hollywood, où elle est devenue une artiste régulière au Ebony Showcase Theatre.

Au moment où elle a acquis le rôle de « Mère » Jefferson, Cully avait accumulé une longue liste de références d’acteur s’étalant sur un demi-siècle, y compris des films tels que La Libération de L.B. Jones (1970), un rôle principal dans Brother John (1971) et les films Blaxploitation Sugar Hill (1974) et Darktown Strutters (1975). Sa carrière télévisuelle remonte à ce que les critiques appellent « l'âge d'or de la télévision », avec notamment des apparitions dans la série très acclamée Playhouse 90. Outre The Jeffersons, ses crédits télévisés comprenaient The People Next Door (CBS Playhouse), Run for Your Life (NBC Matinee Theatre), Cowboy in Africa, The Name of the Game, Mod Squad, Night Gallery et All in the Family ( dans une apparition en 1974 dans laquelle elle a créé le rôle de "Mother Jefferson", qu'elle a ensuite repris dans The Jeffersons, lorsque cette série a été interrompue). À 86 ans, elle était l'une des plus anciennes interprètes actives à la télévision au moment de son décès.

Les Jefferson (1975-1978)

La première apparition de Cully en tant que « Mère » Olivia Jefferson était dans une apparition dans un épisode de All in the Family intitulé « Lionel's Engagement » diffusé le 9 février 1974. Elle avait 82 ans à l'époque. Les trois acteurs qui incarnaient Tom, Helen et Jenny Willis dans cet épisode ont été remplacés par des acteurs différents au moment où The Jeffersons est devenu un spin-off le 18 janvier 1975, mais les producteurs ont retenu Cully dans le rôle de Mother Jefferson. Au cours des 17 premiers épisodes de la troisième saison de The Jeffersons, elle était absente en raison d'un cas grave de pneumonie causée par un poumon effondré. Une fois rétablie, elle est revenue au spectacle. Sa dernière performance créditée était une apparition dans le neuvième épisode de la quatrième saison intitulé "The Last Leaf", diffusé le 12 novembre 1977, trois mois avant sa mort. Aucun épisode spécial n'a été créé pour se concentrer sur sa mort, mais il a été abordé dans le deuxième épisode de la cinquième saison intitulé "Homecoming (pt 1)", diffusé le 27 septembre 1978, sept mois après sa mort.

Vie privée et décès

Cully s'est marié une fois avec James M. Brown Jr. de 1914 jusqu'à sa mort en 1968. Ensemble, Cully et Brown ont eu quatre enfants : Mme Mary Gale « Polly » Buggs (épouse de John A. Buggs, directeur adjoint des États-Unis. Commission des droits civils, 1917-2005), Emerson T. Brown, James M. Brown III et une petite fille. Cully est décédé au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles le 28 février 1978 des suites d'un cancer du poumon, à l'âge de 86 ans. Les services ont eu lieu le 2 mars 1978 à l'Église de Christian Fellowship, à Los Angeles. Elle a été enterrée au Forest Lawn Memorial Park (Glendale) dans le Freedom Mausoleum, Columbarium of Victory. Étaient présents les acteurs et l'équipe de The Jeffersons, dont le producteur de l'émission Norman Lear. Cully a reçu à titre posthume un NAACP Special Image Award le 9 juin 1978, lors de la 11e cérémonie annuelle des NAACP Awards.

Filmographie 

  • 1970 : On n'achète pas le silence (The Liberation of L.B. Jones) : Mama Lavorn
  • 1970 : WUSA : White Haired Woman
  • 1971 : Brother John : Miss Nettie
  • 1974 : Sugar Hill (The Zombies of Sugar Hill) de Paul Maslansky : Mama Maitresse
  • 1975 : Darktown Strutters (Get Down and Boogie) : Lorelai

Télévision

  • 1975-1978 : The Jeffersons : Mother Jefferson (35 épisodes)

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Zara_Cully

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Publié dans Acteurs et Actrices

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