Murray Melvin, né 10 août 1932 à Hampstead, quartier de Londres (Angleterre, Royaume-Uni) et mort le 14 avril 2023 dans le borough londonien de Lambeth, est un acteur britannique de théâtre et de cinéma.

Carrière

Né à Londres en août 1932, Murray Melvin était très peu porté sur l'école, dont il était sorti à l'âge de 14 ans pour travailler comme employé d'une firme d'agences de voyages. Sa rencontre avec le monde de l'art dramatique commença au début des années 1950, lorsqu'il travailla comme assistant à tout faire au sein du Joan Littlewood's Theatre Workshop, un atelier de théâtre tenu par Joan Littlewood, metteuse en scène de théâtre anglaise réputée, formée à l'Académie royale d'art dramatique. En 1957, grimpant les échelons, il était devenu assistant metteur en scène et fit cette année-là ses débuts sur les planches, dans une adaptation de la pièce Macbeth. Au tout début des années 1960, il fit quelques petites apparitions dans des séries TV, le temps d'un épisode, comme Chapeau melon et bottes de cuir.

C'est en 1962 qu'il se révéla au grand public sur grand écran, à la faveur d'un puissant drame mis en scène par le grand cinéaste britannique Tony Richardson, Un Goût de miel. Sa composition en étudiant homosexuel recueillant une jeune fille enceinte abandonnée par sa mère séduit le jury cannois, qui lui décerne le Prix d'interprétation masculine. Sa carrière est alors mise sur orbite. S'il n'a finalement jamais été un acteur de premier plan au cinéma et dans les séries, Murray Melvin a cependant joué dans de nombreux films très solides. Citons l'excellent film d'aventure Les Mutinés du Téméraire en 1962; le classique Alfie le Dragueur; l'extraordinaire Les Diables de son ami cinéaste Ken Russell, ou l'adaptation du Fantôme de l'opéra signée en 2004 par Joel Schumacher.

Mais pour nombre de cinéphiles, il reste le révérend Samuel Runt dans l'éblouissant Barry Lyndon de Stanley Kubrick, où il prêtait ses traits à ce religieux attaché aux services de l'illustre famille Lyndon, affichant son mépris pour ce parvenu de Redmond Barry (Ryan O'Neal). Dans une interview datée de 2011, il reviendra d'ailleurs -comme tant d'autres- sur le perfectionnisme maniaque du maître, qui exigera de lui jusqu'à 57 prises d'une scène où le révérend s'entretient avec Marie Kean, qui joue la mère de Barry. Alternant les apparitions dans les séries TV comme Torchwood ou Inspecteur Barnaby, mais aussi sollicité de temps à autre au cinéma comme dans le puissant film de James Gray, The Lost City of Z, Murray Melvin a tourné en 2019 son dernier film où il incarne un Lord anglais, Jusqu'à la lie; un thriller réalisé par Christian Le Hémonet.

Récompenses et distinctions

Festival de Cannes 1962 : prix d'interprétation masculine pour Un goût de miel de Tony Richardson, ex æquo avec Dean Stockwell, Jason Robards et Ralph Richardson qui l'ont obtenu pour Long Voyage vers la nuit de Sidney Lumet.

Filmographie

• 1961 : Un goût de miel (A Taste of Honey) de Tony Richardson
• 1962 : Les Mutinés du Téméraire (H.M.S. Defiant) de Lewis Gilbert
• 1966 : Alfie le dragueur (Alfie) de Lewis Gilbert
• 1966 : Le Gentleman de Londres (Kaleidoscope) de Jack Smight
• 1968 : L'Homme de Kiev (The Fixer) de John Frankenheimer
• 1970 : Commencez la révolution sans nous (Start the Revolution Without Me) de Bud Yorkin
• 1971 : Les Diables (The Devils) de Ken Russell
• 1973 : Ghost in the Noonday Sun de Peter Medak
• 1974 : Histoire de fantômes (Ghost Story) de Stephen Weeks
• 1975 : Barry Lyndon de Stanley Kubrick
• 1977 : Joseph Andrews de Tony Richardson : Beau Didapper
• 1977 : Le Prince et le Pauvre (Crossed Swords) de Richard Fleischer
• 1986 : Comrades de Bill Douglas
• 1987 : Funny Boy de Christian Le Hémonet
• 1987 : Testimony de Tony Palmer
• 1987 : La Petite Dorrit (Little Dorrit) de Christine Edzard
• 1990 : Les Frères Krays (The Krays) de Peter Medak
• 2004 : Le Fantôme de l'Opéra (The Phantom of the Opera) de Joel Schumacher
• 2006 : Tom's Christmas Tree (TV) de Robert Worley
• 2007 : Torchwood (TV) de Russell T. Davies