Ava Lowle Willing

Ava Lowle Willing, née le 15 septembre 1868 à Newport et morte le 9 juin 1958 à New York, est une femme du monde et philanthrope américaine. Elle est la première épouse du milliardaire John Jacob Astor IV, puis du baron Ribblesdale. 

Jeunesse

Ava Lowle Willing naquit le 15 septembre 1868 à Newport, dans le Rhode Island, de Edward Shippen Willing (1822-1906) et d'Alice Caroline Barton (1833-1903). Elle avait une sœur aînée et deux frères aînés : (1) Susan Ridgway Willing (1862-1940), qui épousa le 3 novembre 1899 Francis C. Lawrance Jr. (1858-1904) ; ils eurent une fille ; (2) John Rhea Barton Willing (1864-1913), décédé d'une pneumonie ; et (3) Edward Shippen Willing Jr. (1867-1873), décédé à l'âge de six ans.

Vie privée

Le 17 février 1891, elle épousa le colonel John Jacob « Jack » Astor IV (1864-1912), fils de William Backhouse Astor Jr. (1829-1892) et de Caroline Webster « Lina » Schermerhorn (1830-1908), dans la demeure de ses parents située au 510 South Broad Street à Philadelphie, en Pennsylvanie. Ils passèrent un voyage de noces de cinq semaines en Europe. Parmi de nombreux cadeaux somptueux, les jeunes mariés reçurent en cadeau une maison de ville meublée sur la Cinquième Avenue à New York. Malgré un mariage tumultueux, les Astor eurent deux enfants :

• William Vincent Astor (15 novembre 1891 – 3 février 1959)
• Ava Alice Muriel Astor (7 juillet 1902 – 19 juillet 1956)

La famille vivait dans sa maison de ville new-yorkaise située au 840 Fifth Avenue, dans son domaine de 800 hectares, Ferncliff, à Rhinebeck (État de New York), et à Beechwood, leur manoir de Newport (Rhode Island). Dès 1896, Mme Ava Astor menait une vie mondaine active en Angleterre. Elle possédait une propriété à la campagne près de Londres, Regent Lodge, à Regent's Park, et une maison de ville sur Grosvenor Square, dans le quartier de Mayfair. En 1909, de retour d'Angleterre, Ava demanda le divorce à Jack le 19 novembre.

Quatre mois plus tard, le 5 mars 1910, l'État de New York prononça le divorce en sa faveur. Elle reçut une indemnité de 10 millions de dollars (l'équivalent de 345 536 000 dollars en 2025). Leur fils vécut avec son père avant de partir étudier à l'université Harvard, tandis qu'Ava obtint la garde de leur fille de sept ans. Pendant que Vincent était en deuxième année à Harvard, Jack participa au voyage inaugural du RMS Titanic et périt dans le naufrage alors qu'il revenait de sa lune de miel avec sa jeune épouse, Madeleine Talmage Force. Cet événement fit du jeune Vincent l'un des hommes les plus riches des États-Unis.

En septembre 1911, Ava et sa fille s'installèrent en Angleterre. Elles vécurent dans sa maison de ville de Grosvenor Square, dans le quartier de Mayfair à Londres (d'octobre à avril), puis dans sa propriété de campagne, Regents Lodge, située dans Regents Park (de mai à septembre). Au début de la Première Guerre mondiale, Ava s'engagea auprès du Fonds américain de secours aux femmes pendant la guerre et en devint la vice-présidente. Le 3 juin 1919, Ava épousa Thomas Lister, 4e baron Ribblesdale, à l'église St Mary's de Bryanston Square à Londres. Elle prit alors le nom de Lady Ribblesdale. Lister décéda six ans plus tard, le 21 octobre 1925, dans leur maison de ville de Grosvenor Square, à Mayfair. Ils n'eurent pas d'enfants ensemble et, après la mort du baron Ribblesdale, elle ne se remaria pas. Il fut inhumé dans le caveau familial Lister au cimetière de l'église St Mary the Virgin de Gisburn, dans le Lancashire. En juin 1940, elle rentra aux États-Unis à bord du paquebot SS President Roosevelt en tant que réfugiée de guerre, recouvra sa citoyenneté américaine et devint Mme Ava Willing Ribblesdale.

Décès

Le 9 juin 1958, Ava décéda dans son appartement du 720 Park Avenue à Manhattan, New York. Elle est enterrée au cimetière de Locust Valley, à Locust Valley, dans l'État de New York. Elle laissa un legs symbolique de 25 000 $ à son fils Vincent, mais l'essentiel de sa fortune, estimée à 3 000 000 $, fut légué aux quatre enfants de sa fille Ava Alice : le prince Ivan Sergueïevitch Obolensky, la princesse Sylvia Sergueïevna Obolensky, Romana von Hofmannsthal et Emily Sophia Harding.

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Ava_Lowle_Willing

Haut de Page