Eichberg Richard

Publié le 3 mai 2026 par Mémoires de Guerre

Richard Albert Eichberg (27 octobre 1888 à Berlin ; 8 mai 1952 à Munich) était un réalisateur, acteur et producteur de cinéma allemand.

Richard Eichberg

Carrière

Cinéma

Acteur

Eichberg était le fils d'un père allemand et d'une mère suédoise. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il fit ses débuts sur scène en 1906 au Théâtre municipal de Schaffhouse et apparut pour la première fois à l'écran l'année suivante dans des films parlants. Des apparitions en tant qu'artiste invité le menèrent à Aix-la-Chapelle, à Poznań et à Cologne, et de 1907 à 1909, il joua au Théâtre de la Résidence et au Berliner Theater à Berlin. De 1909 à 1912, Eichberg entreprit une importante tournée théâtrale en Amérique du Sud, visitant toutes les grandes villes d'Argentine, du Brésil, du Chili et d'Uruguay, ainsi que toutes les enclaves germanophones de ces pays. À son retour en Allemagne, Eichberg reprit sa carrière d'acteur à Berlin.

Réalisateur

Peu après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Eichberg se tourna vers la réalisation cinématographique. Dans un premier temps, il réalisa principalement ses propres films, surtout des drames et des films policiers à sensation, souvent situés dans des lieux exotiques. Sous sa direction, des actrices comme Ellen Richter et Leontine Kühnberg accédèrent à la célébrité, et à partir de 1919, son épouse, Lee Parry, fut un temps la vedette de ses films. En 1925, divorcé de Parry, Eichberg lança la carrière de la jeune actrice Lilian Harvey et de sa collègue Dina Gralla dans le film *Passion*. Harvey avait déjà travaillé sous sa direction pour la première fois dans *The Motor Bride* (1925), en tant que doublure de Lee Parry. Toujours en 1925, il acquit une maison à Thyrow, au sud de Berlin, auprès du joueur d'échecs Emanuel Lasker, et la fit rénover. Classée monument historique, elle porte le nom de Maison Eichberg depuis 2002.

En 1926, Richard Eichberg réunit pour la première fois Harvey et Willy Fritsch dans la comédie *Die keusche Susanne* (La Chaste Susanne), créant ainsi le couple le plus populaire du cinéma allemand jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Durant la dernière phase du cinéma muet, Eichberg se spécialisa dans les comédies légères et frivoles. De 1928 à 1931, il travailla principalement dans les studios britanniques. Entre 1933 et 1938, Eichberg travailla d'abord en Autriche, où il négocia un projet de film pour le prince Eugène en mai 1936, après avoir travaillé en France puis en Inde. C'est là, après son départ de Berlin en janvier 1937, qu'il connut ses plus grands succès dans le cinéma parlant : les ambitieux remakes d'un vieux film muet de Joe May, *Der Tiger von Eschnapur* (Le Tigre d'Eschnapur) et *Das Indische Grabmal* (Le Tombeau indien). Ce film en deux parties connut un succès retentissant au box-office en 1938. Quelques mois plus tard, Hans Albers lui rendit même un hommage parodique, à sa manière, avec la réplique « Je suis le Maharaja du whisky pur » dans *De l'eau pour Canitoga*.

Confronté à la censure de la Chambre du cinéma du Reich, alors sous le contrôle de Joseph Goebbels, Eichberg se rendit aux États-Unis pour la première fois en avril 1938. Il tenta d'y commercialiser son film en deux parties sur l'Inde, sans grand succès. De retour en Allemagne, la pression de l'État s'intensifia. On rapporte qu'au printemps 1939, Eichberg reçut un ultimatum : soit vendre ses villas suisses et rapatrier les devises étrangères en Allemagne, soit être interdit de réaliser des films en Allemagne. En conséquence, en octobre 1939, Eichberg retourna aux États-Unis, où il travailla dans divers théâtres new-yorkais, notamment pour la production de Broadway de *The New Moon* durant l'été 1942. Cependant, naturalisé américain en mai 1944, il ne trouva aucun emploi dans l'industrie cinématographique américaine.

En janvier 1949, Richard Eichberg revint en Allemagne et s'installa à Munich. Au milieu de l'année 1949, il tenta de renouer avec le succès de son film indien de 1938 avec le drame social et d'aventure *The Journey to Marrakesh*, tourné en partie au Maroc. Le film fut un échec retentissant et mit fin à sa carrière de réalisateur. Une adaptation ultérieure d'une histoire de Don Juan, prévue ultérieurement, ne vit jamais le jour. Son dernier film achevé, *Scandal in the Embassy*, fut réalisé en 1950 par Erik Ode (sous la direction artistique et la production d'Eichberg). Au moment de son décès, Richard Eichberg préparait un nouveau film, *La Dernière Valse*. Sa tombe se trouve dans la partie ancienne du cimetière Waldfriedhof de Munich.