Max Mack

Publié le 3 mai 2026 par Mémoires de Guerre

Max Mack (de son vrai nom Maimon Myrthenbaum ou Moritz Myrthenzweig ; né le 21 octobre 1884 à Halberstadt ; décédé le 16 février 1973 à Londres) était un réalisateur allemand. Il est considéré comme l'un des pionniers du cinéma muet allemand.

Max Mack

Carrière

Acteur

Mack, fils d'un chantre juif, travailla comme acteur au Théâtre municipal d'Eisenach à partir de 1906 et fut recruté par le réalisateur Viggo Larsen pour la société de production cinématographique Vitascope en 1911. Il y fit ses débuts de réalisateur la même année. De 1912 jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale, il fut l'un des cinéastes les plus prolifiques. Avant même *L'Étudiant de Prague* de Stellan Rye, son film *L'Autre* sortit en 1913. Avec Albert Bassermann dans le double rôle principal, ce film aborde le thème de la schizophrénie et est considéré comme le premier film d'auteur allemand. Toujours en 1913, Mack introduisit la comédie policière dans le cinéma allemand avec le succès populaire de *Où est Coletti ?*. Dès 1915, Ernst Lubitsch tint de petits rôles secondaires dans les films de Mack. En 1916, il publia, en collaboration avec Ewald André Dupont, l'un des premiers ouvrages sur la théorie du cinéma, *The Wiggling Screen*. En 1917, il fonda sa propre société de production, Max Mack-Film GmbH (1917-1919), puis en 1923 FAMA Film AG Max Mack et enfin en 1931 Max Mack-Produktion Film-Gesellschaft m.b.H..

Dès 1928, Mack participa à des expérimentations cinématographiques sonores. Le 12 septembre 1928, *Ein Tag Film* (Une journée au cinéma) fut projeté en avant-première lors d'une séance de gala à la salle Mozart. Le jeune journaliste de la Vossische Zeitung écrivit : « Le cinéma parlant est en plein essor. Néanmoins, dans le premier film sonore allemand, *Ein Tag Film*, que Max Mack tourna avec brio grâce au procédé Tri-Ergon, de nombreux défauts techniques à la lecture étaient encore visibles, ce qui était très gênant… Dans cette amusante saynète, les jeux de mots, en plus de l'humour visuel, prirent toute leur importance et suscitèrent des rires francs.» Son premier long métrage sonore, *Nur am Rhein…* (Seulement sur le Rhin…), abordait la question alors d'actualité de l'occupation du Rhin afin de se démarquer de l'idéalisation sentimentale et omniprésente du « bonheur rhénan ».

On sait que Max Mack a participé à 138 films au cours de sa carrière. Principalement avant 1920. Son dernier film allemand, *Mille pour une nuit*, est sorti en janvier 1933. Avec l'arrivée au pouvoir des nationaux-socialistes, il n'était plus le bienvenu en tant que Juif. Il a émigré en Grande-Bretagne, où il a réalisé le film *Attention, Monsieur Smith* en 1935, un échec, après quoi sa carrière s'est définitivement terminée. Sans perspectives d'emploi, Mack s'est alors attelé à la rédaction de ses mémoires, qui ont été publiés à Londres en 1943 sous le titre *Avec un soupir et un sourire : un homme de spectacle se souvient*. À Londres, il a épousé une veuve aisée, dont il a pris soin de la fille handicapée mentale.