Worsley Wallace

Publié le 22 juillet 2026 par Mémoires de Guerre

Wallace Ashley Worsley (8 décembre 1878 – 26 mars 1944) était un acteur de théâtre américain devenu acteur et réalisateur de cinéma à l'époque du muet. Au cours de sa carrière, Worsley a réalisé 29 films et en a interprété 7. Il a dirigé plusieurs longs métrages mettant en vedette Lon Chaney Sr. ; sa relation professionnelle avec cet acteur fut la meilleure que ce dernier ait entretenue, juste après celle qu'il a nouée avec Tod Browning. *Notre-Dame de Paris* (1923) figure parmi ses œuvres les plus célèbres, aux côtés de *The Penalty* (1920). *A Blind Bargain*, film d'horreur de 1922 réalisé par Worsley avec Chaney, compte parmi les films perdus les plus recherchés.

Jack Holt, Wallace Worsley, and Charles Schoenbaum

Carrière

Acteur

En avril 1901, Worsley se produit à l'Empire Theatre (41e Rue) dans le rôle du lieutenant Earl of Hunstanton, lors d'une reprise de la comédie *Brother Officers* de Leo Trevor ; la pièce est jouée à huit reprises. Il enchaîne aussitôt avec *Diplomacy*, qui reste à l'affiche pendant environ six semaines. Entre 1903 et 1915, Worsley joue dans neuf autres pièces, pour la plupart de courte durée. L'une d'elles connaît toutefois un succès particulier : *Over Night* (1911) de Philip Bartholomae, dans laquelle Worsley incarne Al Rivers. En 1916, Worsley quitte Broadway pour Hollywood ; il y poursuit sa carrière d'acteur pendant deux ans avant de passer à la réalisation.

Notre-Dame de Paris

Ce film devait être la première adaptation cinématographique du roman de Hugo et la grande production d'Universal pour l'année 1923. Chaney en détenait les droits et, semble-t-il, son premier choix pour la réalisation s'était porté sur Erich von Stroheim. Toutefois, Irving Thalberg venait de renvoyer von Stroheim à la suite de conflits survenus lors du tournage de *Merry-Go-Round* (Le Carrousel infernal). Worsley, qui avait déjà collaboré avec Chaney sur quatre films, fut chargé de la réalisation, prêté pour l'occasion par la Paramount. La foule de figurants était si nombreuse que Worsley délaissa son porte-voix au profit d'une radio et de haut-parleurs. Ce film fut le plus grand succès d'Universal parmi les films muets.

Vie privée

Worsley épousa l'actrice Julia Marie Taylor, originaire de l'Indiana, le 18 septembre 1904. La filmographie de Julia comprend notamment le rôle-titre de Juliette dans le court métrage *Roméo et Juliette* (1911), réalisé par Barry O'Neil ; ce film est considéré comme la première tentative de condenser l'intégralité de l'intrigue shakespearienne en un seul long métrage. Le couple eut deux fils : Wallace Worsley Jr. (1908-1991), assistant réalisateur et directeur de production dont la carrière s'étendit sur près de six décennies et inclut des films tels que *Le Magicien d'Oz* et *E.T., l'extra-terrestre*, ainsi que Paul Brackenride Worsley (1920-1933). Wallace Worsley mourut en 1944, à l'âge de 65 ans.