1ère Panzerdivision

Publié le par Mémoires de Guerre

La 1ère Panzerdivision (Pz-Div) était une division blindée de la Wehrmacht durant la Seconde Guerre mondiale.

Maximilian von Weichs - Rudolf Schmidt - Friedrich Kirchner - Walter Krüger - Richard Koll - Werner Marcks - Eberhard Thunert
Maximilian von Weichs - Rudolf Schmidt - Friedrich Kirchner - Walter Krüger - Richard Koll - Werner Marcks - Eberhard Thunert
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Maximilian von Weichs - Rudolf Schmidt - Friedrich Kirchner - Walter Krüger - Richard Koll - Werner Marcks - Eberhard Thunert

Elle a été créée le 15 octobre 1935. À la suite du rejet du traité de Versailles par le nouveau chancelier d'Allemagne, Adolf Hitler, la nouvelle Wehrmacht se lança dans un programme de rééquipement et de réorganisation de la nouvelle arme blindée. La 1re Panzerdivision fut créée le 15 octobre 1935 à partir de l'ancienne 3e division de cavalerie. Elle avait comme premier emblème une feuille blanche de chêne. Elle était stationnée à Weimar. Au début, établie comme la 1re brigade de Panzer, elle se composait de deux régiments de chars organisés en brigade (la 1.Pz-Brigade à Erfurt), d'une brigade d'infanterie motorisée (1.Schützen-Brigade stationné à Weimar), un bataillon de reconnaissance, un régiment d'artillerie divisionnaire et un régiment de soutien pour les formations divisionnaires. Elle était composée de soldats originaires de Saxe et de Thuringe.

Son premier commandant fut le Generalleutnant (de cavalerie) Maximilian Freiherr (baron) von und zu Weichs an der Glon, qui la commanda du 15 octobre 1935 au 30 septembre 1937. Son deuxième commandant, le Generalleutnant Rudolf Schmidt, la dirigea du 1er octobre 1937 au 2 novembre 1939. En 1938, la division participa à des exercices de formation avec le XVIe Corps, une formation entièrement motorisée. À ce moment-là et jusqu'au début de la campagne de Pologne, en septembre 1939, la 1re Panzer Division était l'une des six divisions de chars de la Wehrmacht. Elle fut déployée au sein du XVIe Corps d'Armée, de la Xe Armée, qui était regroupé au sein du Groupe d'Armée Sud, situé en haute Silésie. Le Groupe d'Armée Sud était commandé par le général Gerd von Rundstedt.

À la veille de la Seconde Guerre mondiale, ce groupe d'armée était composé de la plus forte formation de blindés, avec plus de 2 000 chars et 800 véhicules blindés, soit 18 divisions d'infanterie, de 4 divisions d'infanterie slovaque, d'une division de montagne, 2 motorisés, 4 motorisés légèrement, de 4 divisions de panzer qui devaient attaquer la Pologne à partir de la Silésie, de la Moravie et de la Slovaquie. Ainsi, la 1re Pz. Div. prit part à la campagne de Pologne en septembre 1939. Celle-ci était composé de 93 PzKpfw I, de 122 PzKpfw II, de 26 PzKpfw III (37mm), de 56 PzKpfw IV et de 12 PzKpfw ex-tchécoslovaques. Les 1ère et 4e Panzer Divisions, faisant partie du XVIe Corps d'Armée, du Groupe d'Armée A concentré au sud, commandé par von Rundstedt, ayant comme axe de pénétration l'est. Ils traversèrent la frontière polonaise le 1er septembre à 4h45 du matin.

Ils se dirigèrent vers Kielce et au 4 septembre, la Xe Armée avait progressé de plus de 80km. Par la suite, la 1ère Pz.Dv. se dirigea vers Radom et plus tard, elle bifurqua vers le nord en se déplaçant rapidement en direction de Varsovie. Son 1er régiment de Panzer, équipé de PZ. Abt. I, participa à la prise de la ville de Radom, le 8 septembre 1939. Après l'encerclement de troupes polonaises à Radom, 60 000 soldats se rendirent le 13 septembre. Entre le 16 et 20 septembre, les deux divisions de panzer arrêta une contre-attaque le long de la rivière Bzura. Avec le double encerclement de l'armée polonaise par les Panzer divisions et par l'invasion à l'est des soviétiques le 17 septembre, la résistance prit fin, avec la capitulation de la dernière fraction importante de l'armée polonaise le 5 octobre 1939. La tactique de la Blitzkrieg était née!

En mai 1940, la 1e Panzerdivision participa à la campagne de France. Située au sud du dispositif allemand, les 1e, 2e et 10e Pz.Div. faisaient partie du XIXe (19e) corps blindé du général Heinz Guderian. Celui-ci devait atteindre la Meuse à la hauteur de Sedan. Comme de nombreuses unités, elle traversa la région des Ardennes, aidant ainsi à couper les forces alliés pénétrant en Belgique et en Hollande, de leurs bases françaises. La 1e Pz.Div. devait atteindre Sedan le plus rapidement, mais elle fut bloquée par la résistance d'une soixantaine de Chasseurs Ardennais de l'armée belge à Bodange, où elle piétina pendant une demi-journée. Le 11 mai, elle récupéra son retard, prit Neufchateau et atteint Bouillon, repoussant les avant gardes françaises sur l'autre rive de la rivière Semois.

Dans la nuit du 11 au 12, les hommes de la 1e Pz-Div établirent une tête de pont sur la Semois (à Mouzaive) en suivant le repli de la 3e Brigade de Spahis et traversa la rivière à 6 heure du matin, prenant de flanc la 5e DLC qui ignorait toujours le retrait des Spahis. Les premiers éléments de la division arrivent à Sedan sur la rive nord de la Meuse dans la journée du 12 mai. Le 13 mai à l'aube, Guderian donna au XIXe corps blindé ses directives: les 2e et 10e Panzer devraient avancer respectivement à l'est (à Donchery) et à l'ouest (à Wadelincourt) de Sedan, tandis que la 1e, qui était commandée par le Generalleutnant F. Kirschner, donnerait l'assaut principal au centre. Avec la 10e Panzerdivision, elle traverse la Meuse et établit une tête de pont dans le secteur ouest de Sedan, entre Glaire et Torcy, formant une poche de 2 kilomètres. Plus de 1500 avions du Ier et IIe Fliegerkorps supportaient cet assaut durant la journée.

On comptera 600 bombardiers moyens, 250 Stuka, 500 chasseurs Bf 109 et 120 chasseurs Me 110, réalisant 1 215 sorties d'attaque au sol. En début de soirée, les fusiliers de la 1e Panzer occupèrent à l'ouest de Sedan une tête de pont déjà large 3 kilomètres et profonde de 10. Aucun char n'avait cependant encore traversé le fleuve. Pourtant, la défense française s'effondra par l'arrière, l'artillerie de la 55eDI se débandant et entraînant dans sa suite un grand nombre de soldats. Les timides contre-attaques françaises lancées le 14 mai échouèrent, butant sur les premiers éléments blindés allemands qui avaient traversé la Meuse sur un pont artificiel à 6h20 du matin. Par la suite, la 1e Pz.Div., avec l'aide de la Luftwaffe, affronta au village de La Horgne les hommes de la 3e brigade du colonel Marc, ceux du 2e régiment de Spahis algériens du colonel Burnol, et du 2e régiment de Spahis marocains du colonel Geoffroy. Ceux-ci tiendront le village jusqu'au 15 mai. Les français se replieront à partir de 17 heures, laissant une quarantaine de spahis tués sur le terrain.

En 5 jours, l'armée allemande avait enfoncé le front français et isolé en Belgique le Corps Expéditionnaire Britannique (BEF) et deux armées françaises. Après la bataille de Dunkerque, la 1e Pz-Div fonça vers le sud de la France. La bataille de France se termina le 25 juin, par un cessez-le-feu. En septembre 1940, elle fut envoyée en Prusse à la frontière soviétique. À la veille de l'opération Barbarossa, la 1ère Panzerdivision avait 43 PzKpfw II, 71 PzKpfw III (50mm), 20 PzKpfw IV, 11 PzBef (chars de commandement), pour une force totale de 145 blindés. La division participa à l'invasion de l'Union soviétique, lors de l'opération Barbarossa, le 22 juin 1941, en combattant dans le secteur nord du front de l'Est contre Dunaburg sur la rivière Daugava) et le 4 juillet la 1ère Pz.Dv., sur l'aile nord, captura Ostrov. Le 27 juillet 1941, la 1ère Pz-Div appartenait au 41. Armee-Korps du Gruppe Nord, qui relevait du Heeres Gruppe Nord. Celui-ci s'arrêta à la périphérie de Leningrad. Plus tard, lors de l'opération Taifun, en octobre 1941, la 1e Pz-Div fut transférée au groupe d'armées Centre, Heeres-Gruppe Mitte.

Elle participa à la bataille de Moscou, avec la 41.Panzer Korps, dont des hommes de son 1er bataillon d'infanterie motorisée arriva jusqu'aux faubourgs de la capitale soviétique. Par la suite, la 1re Panzer participa aux affrontements de Viazma et de Rjev. Après de féroces combats pour Rjev, entre mars à décembre 1942, la Panzerdivision fut retirée du front et envoyée en France, de janvier à juin 1943, pour se reconstituer. En juin 1943, elle fut envoyée dans les Balkans et de juillet à octobre, la 1ère Pz.Dv. fut envoyée en Grèce pour assurer la défense côtière. La division n'a pas participé au combat dans le cadre de la bataille de Koursk mais en novembre 1943, la Pz-Div fut déplacée à nouveau sur le front de l'Est, au nord de l'Ukraine à Jytomyr, où elle prit part aux contre-offensives allemandes à l'ouest de Kiev. La Panzerdivision a alors combattu au sud-ouest de Berditchev où elle est restée jusqu'à la fin janvier 1944. En février 1944, elle combattait dans la région de Tcherkassy, allant vers Brody, pour tenter de dégager la poche de Hube. Le 22 juin 1944, l'Armée rouge lança une offensive d'été dans le secteur du Groupe d'Armée du Centre, le long du front oriental. Cette offensive soviétique écrasa littéralement ce groupe d'armée et en trois semaines, elle repoussait les forces allemandes dans cette partie du front de 500 km, en direction de la Pologne.

La 1e Pz-Div prit part aux tentatives de refoulement des Soviétiques. Elle participa à une contre-attaque désespérée à Oleyyor où elle est parvenue à stopper l'avance de l'Armée rouge. Cependant en septembre dans les Carpates, le flanc méridional n'a pas tenu et la position que la division avait créée devint intenable. Elle fut alors repoussée de l'autre côté de la Vistule. En octobre 1944, la 1e Panzerdivision fut déplacée de ses positions de long de la Vistule où elle prit part aux combats de Debrecen et de Nyiregyhaza, se distinguant pour ses actions. En janvier 1945, la 1ère Pz.Dv. arrive en Hongrie, dans la région de Budapest. Le 8 mars 1945, faisant partie de la 8e armée allemande sous le général Hans Kreysing, la 1e Pz-Div se joint alors à des combats défensifs en Hongrie et elle est repoussée jusqu'en Autriche. En mai 1945, elle se rendit aux forces américaines, à Enns.

Commandants

Ordre de batailles

Composition en novembre 1940

Le 6 novembre 1940 la division reçoit le Schützen-Regiment 113, alors que son Panzer-Regiment 2 part pour la 16. Panzer-Division.

  • Schützen-Regiment 1
  • Schützen-Regiment 113
  • Kradschützen-Bataillon 1
  • Panzer-Regiment 1
  • Artillerie-Regiment 73
  • Panzer-Aufklärungs-Abteilung 4 (unité dissoute le 1er juin 19425)
  • Versorgungstruppen 81

Composition en mars 1943

La Heeres-Flakartillerie-Abteilung 299 est adjointe à la division le 15 mars 19439. Le 11 juillet 1943 les Schützen-Regiment changent de noms pour Panzer-Grenadier-Regiment.

  • Panzer-Grenadier-Regiment 1
  • Panzer-Grenadier-Regiment 113
  • Panzer-Aufklärungs-Abteilung 1
  • Panzer-Regiment 1
  • Artillerie-Regiment 73
  • Heeres-Flakartillerie-Abteilung 299
  • Versorgungstruppen 81

Le 28 septembre 1944 la division reçoit en plus le Grenadier-Bataillon 1009 (mot.).

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