Abba Marta

Publié le 5 juin 2026 par Mémoires de Guerre

Marta Abba (Milan, 25 juin 1900 – Milan, 24 juin 1988) était une actrice italienne. Fille aînée du marchand Pompeo Abba, né à Trapani, et de Giuseppina Trabucchi, née à Plaisance, elle était la sœur aînée de Cele. Muse du grand écrivain et dramaturge Luigi Pirandello, elle fut l'une des plus grandes interprètes du XXe siècle.

Marta Abba

Carrière

Actrice

Théâtre

Après des études d'art dramatique à l'Accademia dei Filodrammatici, où elle fut admise à l'âge de quinze ans seulement, elle fit ses débuts en 1924 dans La Mouette d'Anton Tchekhov, mise en scène par Virgilio Talli. Elle attira immédiatement l'attention par son jeu fougueux et passionné, instinctif et exubérant. Un tournant décisif dans sa carrière survint en 1925 : Luigi Pirandello, après avoir lu une critique de Marco Praga louant sa présence scénique, l'engagea aussitôt comme actrice principale à son Teatro d'Arte de Rome. Abba devint l'interprète et la muse fidèle du dramaturge sicilien, se consacrant exclusivement à ses œuvres, telles que Diane et Tuda, L'Ami des épouses, Trovarsi et Come tu mi vuoi, qui lui furent dédiées.

Elle entretint également une célèbre correspondance avec Pirandello, marquée par des hauts et des bas, jusqu'à la mort du dramaturge en 1936. Cette correspondance, forte d'environ 500 lettres, fut léguée à l'Université de Princeton, dans le New Jersey, et publiée intégralement seulement en 1994. Une liaison amoureuse supposée entre l'actrice et le dramaturge a fait couler beaucoup d'encre, notamment au vu de la célébrité acquise par ce dernier (qui était, comme chacun sait, marié) après l'obtention du prix Nobel. Il est toutefois indéniable que leur collaboration a écrit des pages mémorables de l'histoire du théâtre italien.

Son expérience au Teatro d'Arte dura jusqu'à l'été 1928. À partir de la saison 1928-1929, Marta Abba créa sa propre compagnie, dont le répertoire comprenait également des œuvres de George Bernard Shaw, Gabriele D'Annunzio et Carlo Goldoni, sous la direction de metteurs en scène prestigieux tels que Max Reinhardt et Guido Salvini. En tout cas, les critiques l'ont toujours saluée comme la plus grande interprète du théâtre de Pirandello. Elle effectua des tournées à l'étranger couronnées de succès. Deux ans après la mort de Pirandello, en janvier 1938, Marta Abba épousa un industriel de la puissante famille Millikin aux États-Unis et s'installa à Cleveland jusqu'en 1952, année de leur séparation et de leur divorce. À son retour en Italie, elle reprit ses activités théâtrales, mais de façon sporadique : au milieu des années 1950, sa carrière était considérée comme terminée.

Radio

Le mardi 21 février 1933, Abba fit ses débuts à la radio EIAR à 13h15 sur Radio Roma, avec une courte pièce radiophonique. L'événement fut largement relayé par l'hebdomadaire Radiocorriere. Les années suivantes, l'actrice participa à d'autres dramatiques et comédies radiophoniques.

Cinéma

Sa présence au cinéma fut moins marquante ; elle ne joua que dans deux films entre 1933 et 1934, tous deux honorables, réalisés par Alessandro Blasetti et Guido Brignone. L'Affaire Haller, sorti en 1933, est le seul film où Marta partage l'affiche avec sa sœur Cele, qui insistait pour jouer à ses côtés sur scène depuis 1927.

Fin de vie

Paralysée et confinée à un fauteuil roulant, Marta Abba passa la majeure partie de ses derniers jours à San Pellegrino Terme pour y recevoir des soins, complètement éloignée du monde du spectacle. Elle mourut dans sa ville natale la veille de son 88e anniversaire. Elle publia une autobiographie intitulée « Ma vie d'actrice ».

Théâtre

22 avril 1925 : Sagra del Signore della Nave, pièce en 1 acte de Luigi Pirandello, par la compagnie de Pirandello, Teatro d'Arte di Roma, Teatro Odescalchi, Rome
- Marta Abba joue le rôle principal.
22 avril 1925 : Nostra Dea (en), pièce de Massimo Bontempelli, par la compagnie de Pirandello, Teatro d'Arte di Roma, mise en scène de Pirandello, musique de l'auteur, Teatro Odescalchi, Rome
- Marta Abba joue le rôle-titre, avec Lamberto Picasso, Enzo Biliotti, Egisto Olivieri et Gino Cervi.
14 janvier 1927 : Diana e la Tuda, tragédie de Luigi Pirandello, Teatro Eden, Milan
création de la version en italien. Marta Abba, à qui la pièce est dédiée, joue le rôle principal.
28 avril 1927 : L'amica delle mogli (en), comédie de Luigi Pirandello, Teatro Argentina, Rome
- Marta Abba joue le rôle principal.
7 décembre 1929 : Lazzaro, pièce de Luigi Pirandello, création en italien au Théâtre de Turin.
1930 : Come tu mi vuoi, drame de Luigi Pirandello, Teatro dei Filodrammatici, Milan.
- Marta Abba joue le rôle de L'ignota.
4 novembre 1932 : Trovarsi, de Luigi Pirandello, pièce écrite pour Marta Abba qui crée le rôle principal de l'actrice Donata Genzi, Teatro dei Fiorentini, Naples.
7 novembre 1933 : création en Italie de Quando si è qualcuno de Luigi Pirandello.
1934 :
- La figlia di Iorio, tragédie de Gabriele D'Annunzio, mise en scène de Pirandello, scénographie de Giorgio de Chirico, Teatro Argentina, Rome ; Marta Abba joue le rôle-titre, avec Ruggero Ruggeri.
- Le Marchand de Venise de William Shakespeare, mise en scène de Max Reinhardt, Campo San Trovaso, lors de la XIXe Biennale de Venise.
17 janvier 1935 : Hommage à Luigi Pirandello, Théâtre des Mathurins, Paris
mise en scène d'extraits de plusieurs pièces de Pirandello ; Marta Abba joue Mme Perella dans L'homme, la bête et la vertu.
15 octobre 1936 - août 1937 : Tovaritch, pièce de Jacques Deval, version anglaise de Robert E. Sherwood, rôle de la grande-duchesse Tatiana Petrovna, avec John Halliday et Frederick Worlock, Plymouth Theatre, Broadway, New York.