Agostinelli Alfred

Alfred Agostinelli, né le 11 octobre 1888 à Monaco, mort le 30 mai 1914 (à 25 ans) à Antibes, fut le secrétaire de Marcel Proust et l'un des modèles du personnage d'Albertine dans À la recherche du temps perdu. La première rencontre entre Proust et Agostinelli a lieu en août 1907 à Cabourg. Agostinelli est chauffeur de taxi, et emmènera Proust visiter la Normandie durant l’été, ainsi que l’été suivant. En 1913, les deux hommes se retrouvent. Agostinelli a perdu son emploi, et sollicite Proust pour être son chauffeur. L’écrivain ayant déjà un chauffeur, en la personne d’Odilon Albaret, le mari de Céleste, il propose plutôt au jeune homme d’être son secrétaire et lui fait dactylographier ses manuscrits. Agostinelli et sa compagne, Anna Square, s’établissent alors chez Proust.

Les sentiments qu’éprouve Proust pour son secrétaire ne semblent pas payés de retour, et Agostinelli s’enfuit à Monaco, chez son père, en décembre 1913. L’écrivain envoie son ami (et conseiller financier) Albert Nahmias pour lui faire dire qu’il est prêt à payer n’importe quoi pour qu’il revienne. La transaction n’aboutit pas. Sachant Alfred féru d’aviation, Proust envisage de lui acheter un aéroplane, sur lequel il ferait graver les vers d'un sonnet de Stéphane Mallarmé : "Le vierge, le vivace et le bel aujourd'hui...". Mais c’est précisément en avion, le 30 mai 1914, qu’Agostinelli se tue, au large d’Antibes. La tristesse de Proust s’étale alors dans ses lettres, puis dans son œuvre - il écrira par exemple à son ami Henry Bordeaux : « un être que j’aimais profondément est mort à 26 ans, noyé ».