Ballard Russell Melvin

Melvin Russell Ballard, Jr est né le 8 octobre 1928 à Salt Lake City, dans l’Utah, aux États-Unis, est un homme d’affaires et un dirigeant religieux. Le 10 octobre 1985, il a été appelé à servir dans le Collège des douze apôtres de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. En tant qu’apôtre, M. Russell Ballard est considéré dans l’Église comme prophète, voyant et rélévateur. Il est le 6e apôtre en ancienneté dans les rangs de l'Église.

Né à Salt Lake City, Utah, M. Russel Ballard a servi une mission en Angleterre. En 1974, il fut appelé comme président de la mission de Toronto, au Canada. Après le décès de l’apôtre Bruce R. McConkie, M. Russell Ballard fut soutenu dans le Collège des douze apôtres le 6 octobre 1985 et ordonné apôtre dans l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours le 10 octobre 1985. M. Russell Ballard est le petit-fils de l’apôtre Melvin J. Ballard et de Hyrum M. Smith et il est un descendant de Hyrum Smith, frère du fondateur de l’Église, Joseph Smith.

Professionnellement, Ballard s'est associé dans plusieurs entreprises, y compris dans l’automobile, l’immobilier et l'investissement des entreprises. Il a été commercial pour son père, concessionnaire automobile Nash Motors, puis poursuivit d'autres intérêts commerciaux dans le début des années 1950. En 1956, Ballard revint pour reprendre la « Motor Company Ballard » de son père. Pendant cette période, il a également servi dans l’armée de réserve des Etats-Unis, démissionnant de son poste de premier lieutenant en 1957. Au cours de la fin des années 1950, Ballard a été recruté par la Ford Motor Company pour devenir le premier concessionnaire automobile Edsel pour Salt Lake City. Il signa et subit une perte énorme, « sans aucun doute la période la plus sombre» de sa carrière dans les affaires.

L’un des points forts de sa carrière commerciale fut sa présidence de la salle de musique de la vallée de Bountiful, Utah, offrant des divertissements familiaux. Ballard travailla avec Art Linkletter, Danny Thomas, Bob Cummings, et d'autres célébrités d'Hollywood qui étaient conseillers à l'entreprise. Bien que le music-hall ait échoué financièrement, il s'est assuré que les investisseurs récupérent l'argent investi. M. Russell Ballard rencontra son épouse, Barbara Bowen, lorsqu’il était étudiant à l’Université d’Utah. Il l'épousa en 1951. Les Ballard sont parents de sept enfants. Une de leurs filles est mariée à Peter Huntsman, qui est le frère de Jon Huntsman, gouverneur de l'Utah, et le fils de Jon M. Huntsman, membre des soixante dix des l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours et milliardaire philanthrope.

En novembre 2009, les services communautaires de l'Église catholique d'Utah ont décerné la distinction à M. Russell Ballard, en mentionnant qu'il était renommé pour sa « coopération avec l'Église catholique dans le but de pourvoir aux besoins des plus petits d'entre nous. » Les dirigeants religieux et associatifs ont rendu hommage à M. Russell Ballard en lui décernant le titre de « bâtisseur de ponts », faisant allusion à ses actions pour rassembler les diverses communautés dans le but d'unir leurs efforts pour aider les personnes en difficulté.