Bechert Karl

Karl Bechert est un physicien théoricien et un homme politique allemand du SPD, né à Nuremberg le 23 août 1901 et mort à Weilmünster le 1er avril 1981. 

Scientifique

De 1920 à 1925, Bechert a étudié la physique et les mathématiques à l’Université de Munich, à l’Institut de physique théorique. Il a reçu son docteur en philosophie sous Arnold Sommerfeld, en 1925. Grâce à une bourse de la Fondation Rockefeller, de 1925 à 1926, il a effectué des études postdoctorales et des recherches à l’Institut de physique de l’Université de Madrid. De 1926 à 1933, il est assistant de Sommerfeld, termine son habilitation en 1930 et devient privatdozent. Tout en travaillant pour son Ph.D., Bechert a aidé Sommerfeld étendre le modèle de Bohr de l’atome et de déterminer les termes atomiques d’énergie de cobalt et de vanadium de leurs spectres respectifs. Il a travaillé en collaboration avec Miguel A. Catalán et Ludwig August Sommer. Sa thèse portait sur la structure des spectres de nickel atomique. 

En 1933, il a été appelé comme un ordinarius professeur et directeur de l’Institut de physique théorique à l’Université de Giessen. De 1945 à 1946, il est recteur de l’université. Il est resté à Giessen jusqu’en 1946, après quoi il a été appelé comme ordinarius professeur et directeur de l’Institut de physique théorique à l’Université Johannes Gutenberg de Mayence, où il est resté jusqu’à sa retraite en 1969. Il a également été membre de la Commission d’Etat pour les questions scolaires sur les cours magistraux à Mayence. De 1942 à 1948, Bechert fut président de l’Association du district de Hesse de la Deutsche Physikalische Gesellschaft. En 1963, il est élu membre étranger de l’Académie norvégienne des sciences. Bechert est coauteur de plusieurs livres avec Christian Gerthsen. 

Communauté et vie politique

Bechert a été élevé dans l’église luthérienne. Il avait refusé de rejoindre le Parti nazi, et en promouvant ses collègues juifs à l’Institut de physique théorique de l’Université de Mayence, il a irrité le Parti. Il a également protégé les citoyens locaux des nazis en les cachant dans la forêt environnante. En 1945, le gouvernement militaire allié pour les territoires occupés nomme Bechert maire de Donsbach, Westerwald et de l’Oberschulrat à Dillingen, où, au nom du gouvernement militaire allié, il construit une école secondaire / lycée.  À l’Université de Mayence, il a été membre de la Commission sénatoriale des questions atomiques. Depuis les années 1950, il est membre du Kuratorium de la Deutsche Friedensgesellschaft (DFG) - la Société allemande pour la paix. En 1951, Bechert se joint à Victor Paschkis pour fonder la Society for Social Responsibility in Science. En 1955, il devient membre du groupe de travail Église et politique de l’Église évangéliste de Hesse-Nassau.

L’année suivante, il rejoint le Parti social-démocrate allemand – le SPD. De 1957 à 1972, il est délégué du SPD au Bundestag allemand. De 1962 à 1965, il est également président du Comité de l’énergie atomique et de la gestion de l’eau. Au début de sa carrière politique, il s’est battu contre l’armement nucléaire. Plus tard, il s’opposa également à ce qu’on appelle "l’utilisation pacifique de l’énergie nucléaire" ("friedliche Nutzung der Kernenergie") qui était l’objectif politique officiel du SPD (et des autres partis politiques de l’époque). Il a soutenu que le développement et l’utilisation des centrales nucléaires ne pouvaient jamais être sûrs et que les problèmes liés aux déchets nucléaires étaient impossibles à résoudre. Il est devenu le "père du mouvement anti-nucléaire allemand" comme le Manchester Guardian l’a appelé en 1981 et l’un des précurseurs du Parti Vert allemand. Bechert faisait également partie du mouvement Pugwash et était membre de l’Union mondiale pour la protection de la vie.

• Karl Bechert and Christian Gerthsen Atomphysik Bd. I Allgemeine Grundlagen (De Gruyter, 1944)
• Karl Bechert and Christian Gerthsen Atomphysik Bd. II Allgemeine Grundlagen (De Gruyter, 1944)
• Karl Bechert Der Wahnsinn des Atomkrieges (Diederichs, 1956)
• Karl Bechert Deutsche Politik im Schatten der Atomdrohung (1958)
• Karl Bechert and Christian Gerthsen Atomphysik Bd. III, Theorie des Atombaus (De Gruyter, 1963)
• Karl Bechert, Christian Gerthsen, and Arnold Flammersfeld Atomphysik. Bd. IV. Theorie des Atombaus 2. Teil (De Gruyter, Berlin, 1963)