Bouton André

André Bouton (né à Fresnay-sur-Sarthe, Sarthe, en 1890, décédé au Mans en 1979) fut un économiste et un historien spécialiste de la province du Maine. Ancien élève du lycée de garçons du Mans, combattant pendant la Première Guerre mondiale au cours de laquelle il reçut la croix de guerre, André Bouton exerça les professions de notaire à Mamers, puis de gestionnaire immobilier au Mans. Mais c'est comme économiste et comme historien du Maine qu'il est le plus connu.

André Bouton est l'auteur d'un ouvrage, paru en 1932, La fin des rentiers, dans lequel il retrace l'évolution des fortunes privées au lendemain de la Grande Guerre, face à l'inflation et à la crise. Membre actif de plusieurs sociétés savantes mancelles -il fut notamment président de la Société d'agriculture, sciences et arts de la Sarthe de 1957 à 1974-, André Bouton écrivit de nombreux ouvrages et articles, parus de 1950 à 1976, notamment dans les bulletins de la société d'agriculture, sciences et arts et la revue La vie mancelle et sarthoise, sur l'histoire de sa province natale.

Mais son œuvre principale reste son Le Maine: histoire économique et sociale publiée de 1962 à 1976 en cinq volumes, série d'ouvrages qui retracent l'histoire de cette province dans sa globalité. Pour l'ensemble de son œuvre, André Bouton fut fait chevalier de la Légion d'honneur en 1963 et reçut le prix René Petiet de l'Académie française en 1976. André Bouton était l'époux de la poétesse Etiennette Bouton (1900-1992) et le père d'Etienne (né en 1928) et Philippe Bouton (1934-2009), eux aussi historiens du Maine.