Cardinal secrétaire d'État

Publié le 7 mars 2011 par Roger Cousin

Pie XII Le cardinal secrétaire d'État préside la Secrétairerie d'État du Saint-Siège, qui est un des plus anciens mais aussi des plus importants dicastères de la Curie romaine, créé par le pape Innocent VIII, le 31 décembre 1487. En charge des affaires politiques et diplomatiques du Saint-Siège, le secrétaire d'État est aussi considéré comme le « premier ministre » de l'État de la Cité du Vatican, et représente le Souverain pontife, chef de cet État, dans les rapports avec les États et les autres sujets de droit international, pour les relations diplomatiques et les conclusions de traités. Comme tous les autres chefs de dicastère, il est nommé par le pape.

Seul un cardinal peut être nommé secrétaire d'État. Les fonctions peuvent cependant être assumées par un archevêque, qui prend alors le titre de « pro-secrétaire d'État », soit lors du décès ou de la démission du secrétaire d'État, soit en attente de la création cardinalice de cet archevêque, soit parce que le pape assume par lui-même la charge.

À la mort du pape, le cardinal secrétaire d'État quitte ses fonctions, comme les autres chefs de dicastères. Pendant la vacance du siège apostolique (sede vacante), il est membre d'une commission avec le camerlingue et le président de la Commission pontificale pour l'État de la Cité du Vatican pour exercer certaines des fonctions du chef de l'État. Le cardinal Tarcisio Bertone, jusqu'alors archevêque de Gênes, a été nommé à cette fonction le 22 juin 2006, par le pape Benoît XVI, en remplacement du cardinal Angelo Sodano, titulaire du poste depuis 1991.

Liste des cardinaux secrétaires d'État