Gauthier-Villars Henry dit Willy

Henry Gauthier-Villars, dit Willy, né à Villiers-sur-Orge (Essonne) le 8 août 1859 et mort à Paris le 12 janvier 1931, est un journaliste, critique musical et romancier français. Il est connu sous les pseudonymes suivants : Henry Maugis, Robert Parville, l’Ex-ouvreuse du Cirque d’été, L’Ouvreuse, L’Ouvreuse du Cirque d’été, Jim Smiley, Henry Willy, Boris Zichine.

Willy est, entre autres, l'amant de la femme d'Émile Cohl, Marie-Louise Servat, avec laquelle il avait eu un fils, Jacques Henry Gauthier-Villars (ce fils de Willy est né en 1889. C'est d'ailleurs en mettant cet enfant en nourrice à Chatillon-Coligny qu'il a commencé à fréquenter Colette). En 1893 à Châtillon-Coligny, il l'épouse. Le couple s’installe à Paris, quai des Grands-Augustins, dans la garçonnière de Henry, au-dessus de la maison d'édition familiale, et mène une vie mondaine.

Il est un des hommes les plus en vue de la vie parisienne : boulevardier, écrivain polisson, critique musical, un homme qui signe une centaine d'ouvrages (dont les six premiers romans de Colette) mais il est connu qu'il faisait travailler de nombreux « nègres » : Jean de Tinan, Curnonsky, Paul-Jean Toulet, Lugné-Poe, Tristan Bernard, Francis Carco, Émile Vuillermoz, etc1. Il vend les droits des Claudine à ses éditeurs, sans même la prévenir. Colette ne lui pardonnera jamais. Elle-même dira de ce personnage étonnant : « Je le trouve d'une taille, et d'une essence, à inspirer et à supporter la curiosité. Ce qu'il faudrait écrire, c'est le roman de cet homme-là. » Erik Satie s'opposa en duel à Willy. Le 1er mai 1905, le couple se sépare.