Harrington Michael
Edward Michael Harrington (24 février 1928 - 31 juillet 1989) est un social démocrate, écrivain, activiste politique,
professeur de science politique et chroniqueur radio américain. Michael Harrington est à Saint-Louis dans le Missouri. Il étudie à la Saint Louis University High School, au Collège de la
Sainte-Croix, à l'Université de Chicago et à la Yale Law School. Jeune homme, il s'intéresse à la fois à l'idéologie de gauche et au catholicisme. Hésitant, il rejoint tout d'abord le Mouvement
catholique ouvrier de Dorothy Day, un groupe pacifiste. Au-dessus de cela, Harrington est lui un intellectuel. Il aime à débattre de la culture et de la politique, en tout cas plus qu'une
question de bière, et son éducation de jésuite fait de lui un fin débatteur et rhétoricien. Harrington est l'éditeur du The Catholic Worker de 1951 à 1953. Cependant, Harrington se trouve déçu de
la religion et, bien qu'il reste encore pour un temps attaché à la foi catholique, devient athée.
Son éloignement de la religion va de pair avec un intérêt croissant du marxisme et de la dérive du socialisme théorique. Après avoir quitté The Catholic Worker, Harrington devient membre de la
Ligue Socialiste Indépendante, une petite organisation dirigée par le trotskyste Max Shachtman. Harrington et Shachtman pensent que le socialisme, promesse d'une société juste et véritablement
démocratique, ne peut être réalisée sous un régime communiste dictatorial et font une critique féroce du "collectivisme bureaucratique" des états d'Europe de l'est et d'ailleurs. Harrington
devient membre du Parti socialiste d'Amérique de Norman Thomas quand ce dernier fusionne avec et absorbe l'organisation de Shachtman. Harrington est favorable à la stratégie de réalignement de
Shachtman de travailler avec le Parti démocrate plutôt que de faire concourir un candidat avec l'étiquette socialiste.
Pendant cette époque, Harrington écrit The Other America : Pooverty in the United States, livre qui un impact lourd sur l'administration Kennedy puis sur la War on Poverty (Guerre contre la
pauvreté) de Lyndon B. Johnson. Harrington devient un intellectuel et écrivain politique très lu. Il participe fréquemment à des débats contre des conservateurs mais se heurte parfois à de jeunes
radicaux des mouvements du New Left. Il est présent à la conférence des Students for a Democratic Society de 1960 qui aboutit au manifeste du Port Huron Statement dont Harrington juge le résultat
final insuffisamment anti-communiste. Arthur M. Schlesinger considère Harrington comme étant le "seul radical responsable" d'Amérique, distinction un peu douteuse du reste de la gauche
américaine. Harrington figure aussi en bonne place sur la Liste majeure des adversaires politiques de Nixon.
Au début des années 1970, la pensée anti-communiste de Shachtman vire au libéralisme modèle de la Guerre froide. Shachtman et la fonction partisane du Parti socialiste soutient la Guerre du
Vietnam et change le nom de l'organisation en Sociaux-démocrates, USA. En protestation, Harrington crée le Comité d'organisation Socialiste Démocratique réunissant nombre de socialistes de l'ère
de Norman Thomas, jeunes activistes et ex-shachtmaniens. D'autre part, une petite faction rejoint l'activiste pacifiste David McReynolds formant le Parti socialiste des États-Unis. Au début des
années 1980, le Comité d'organisation Socialiste Démocratique fusionne avec le Nouveau mouvement américain, une organisation de vétérans de New Left, pour créer les Socialistes démocrates
d'Amérique. Cette organisation reste le principal parti américain appartenant à l'Internationale socialiste, organisation transnationale regroupant des partis politiques socialistes du monde
entier comme le Parti social-démocrate suédois des travailleurs, le Parti social-démocrate d'Allemagne, le Front sandiniste de libération nationale au Nicaragua.