Ketteler Wilhelm Emmanuel von

Wilhelm Emmanuel von Ketteler, né le 25 décembre 1811 à Münster (Westphalie) et mort le 13 juillet 1877 à Burghausen évêque de Mayence, est un théologien et homme politique (Zentrum) allemand. Il développera les grands thèmes du christianisme social1 et sera surnommé l'Évêque social. Né à Münster, Wilhelm Emmanuel von Ketteler est le fils du baron Maximilian von Ketteler (1779-1832), notable local (il est Landrat) issu d'une famille catholique ancienne et prestigieuse, et de son épouse, née Clementine von der Wenge. Il a étudié la théologie à l'Université de Göttingen, à Berlin, à Heidelberg et à Munich (droit et science politique).

Mgr de Ketteler a été ordonné prêtre à Münster le 1er juillet 1844 et évêque en 1850. En 1848, il est candidat aux élections pour le Parlement de Francfort pour la ville Tecklenburg. Il gagna contre le journaliste Karl Heinrich Brüggemann. Il s'était résolu à consacrer sa vie à la liberté de l'Église vis-à-vis de l'État. Mgr de Ketteler était plutôt un homme d'action. Ainsi, il a été élu député du Parlement de Francfort en 1848 et membre de assemblée parlementaire allemande (Reichstag) en 1871-1872. Il fut l'un des fondateurs du Zentrum qui s'opposa à la politique du Kulturkampf de Bismarck.

Mgr von Ketteler s'est ainsi engagé contre la pauvreté à Mayence dès 1863. Par son action autant que par sa théologie, il a laissé une œuvre importante et apparaît comme un des pères de la démocratie chrétienne allemande. La Kettelerkapelle à la Cathédrale Saint-Martin de Mayence est une des attractions de la ville et son autel dédié à la Vierge Marie, comprend une statue surnommée la belle Mayençaise. L'ensemble des statues de bois a été réalisé en 1510, à la fin de l'époque gothique et dans la continuité des sculptures en bois de Hans Backoffen, dont subsistent trois monuments funéraires.

L'église du Sacré-Cœur à Mombach fut construite par Ludwig Becker en 1911 comme mémorial de l'évêque. Des objets liturgiques lui ayant appartenu sont exposés au musée épiscopal de la Cathédrale et du Diocèse de Mayence. La fête du travail à Mayence est célébrée en son honneur. Une variété cultivar de fuchsia porte son nom : Baron de Ketteler. Il était le grand-oncle de la bienheureuse Marie du Divin Cœur de Jésus, qu'il guida dans sa jeunesse, et l'oncle du diplomate assassiné à Pékin pendant la révolte des boxers en 1900, le baron Clemens von Ketteler. Il fut un proche de la landgravine Anne de Hesse-Cassel (1836-1918) née princesse de Prusse qui se convertit au catholicisme en 1901.