Krupp Friedrich Alfred

Publié le par Roger Cousin

Friedrich Alfred Krupp (né le 17 février 1854 à Essen ; 22 novembre 1902 à Essen) est un industriel et homme politique prussien.

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Friedrich-Alfred Krupp reçut une formation de lettres classiques au Lycée du Château d'Essen. Il fit des fonderies Krupp héritées en 1887 de son père Alfred Krupp un groupe industriel de stature mondiale, qui aujourd'hui constitue le noyau de ThyssenKrupp. L'usine, renforcée par les ateliers métallurgiques de Duisburg-Rheinhausen, produisait surtout pour le secteur de l'armement. En 1893, soutenu par le gouvernement allemand, il fusionne son empire avec celui de son principal concurrent Hermann Gruson. Sous son mandat, le nombre d'ouvriers doubla pratiquement jusqu'à atteindre 45 000. Il multiplia les mesures paternalistes d'aide et de promotion de la condition de ses employés. Son engagement social était pour l'époque révolutionnaire, par exemple en ouvrant l'un des premiers camps de vacances, celui d'Altenhof à Essen-Rüttenscheid. 

Les employés de la société pouvaient venir en vacances et habiter ces maisons d'architectes gratuitement, afin de rompre avec la grisaille de leur ville industrielle. Par l’achat d'autres entreprises comme les chantiers navals Germania de Kiel (1896-1902), il était en 1902 à la tête d'une entreprise forte de 70 000 ouvriers et salariés. De 1893 à 1898, Friedrich Alfred Krupp fut député de la circonscription d’Essen au Reichstag. Il y siégeait avec les Conservateurs. Il n'hésitait pas à faire pression sur les autorités prussiennes pour obtenir des commandes de matériels militaires. F.-A. Krupp épousa en 1882 Margarethe von Ende qui lui donna deux filles jumelles, Bertha et Barbara. Krupp était un fervent adepte des séjours à Capri, où il passa les mois d'hiver de 1899 à 1902. Il y fit tracer un chemin escarpé au milieu des rochers, l'actuelle Via Krupp, devenue une curiosité touristique. La recherche océanographique était la principale activité du chevalier d'industrie à Capri. Il recevait dans son domaine des naturalistes aussi célèbres que Felix Anton Dohrn et Ignazio Cerio.

À l’hiver 1901-02, il s’était fait construire une grotte artificielle à Marina Piccola pour s’y recueillir et aussi y mener diverses « festivités » avec un cercle d’amis, la Congrega di Fra Felice1. On ne sait s’il y a réellement organisé des orgies avec de jeunes amants, ou si ces reproches ne sont que le fruit d’un chantage exercé par un certain journaliste2,3. Krupp découvrit ces rumeurs en juin 19024 ; les 15 et 20 octobre, il était qualifié dans le journal italien Propaganda de pédérastie4 ; le 15 novembre 1902 le journal social-démocrate allemand Vorwärts le dépeignait comme un homosexuel. Peu après, le 22 novembre, on le retrouvait mort dans la Villa Hügel d’Essen. On parla officiellement d’une hémorragie cérébrale5, mais une partie de la presse n’hésitait pas à évoquer un suicide. Krupp demanda par testament que l’entreprise familiale soit transformée en société par actions, sa fille aînée Bertha héritant de toutes les actions.

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