Opération Rolling Thunder

L'opération Rolling Thunder était une campagne de bombardement aériens intensifs de la guerre du Viêt Nam effectués par l'USAF, l'US Navy et la Force aérienne du Sud-Viêt Nam contre le Nord-Viêt Nam, entre le 2 mars 1965 et le 1er novembre 1968. Elle est considérée comme un échec stratégique.

Les quatre objectifs de l'opération (qui ont évolué au fil du temps) étaient de remonter le moral des troupes de l'Armée de la République du Viêt Nam (Sud-Viêt Nam), de convaincre le Nord-Viêt Nam à cesser son soutien à l'insurrection communiste du Việt Cộng, de détruire les défenses aériennes et les transports nord-vietnamiens. La réalisation de ces objectifs a été rendue difficile par les contraintes imposées aux États-Unis et leurs alliés par des exigences de la guerre froide et par l'aide militaire et de l'assistance reçue du Nord-Viêt Nam par ses alliés communistes : l'URSS et la République populaire de Chine (RPC).

L'opération est devenue la plus importante bataille air / sol menée durant la guerre froide et la plus difficile menée par l'US Air force depuis la Seconde Guerre mondiale lors des bombardements sur l'Allemagne. En 1968, Rolling Thunder est déclaré comme un échec stratégique, n'ayant pu venir à bout de ses objectifs prévus. 506 avions de l'US Air Force , 397 de l'US Navy et 19 du Corps des Marines ont été perdus au cours de ces opérations. Les pertes vietnamiennes sont quant à elles importantes, puisque 52 000 soldats et 182 000 civils furent tués lors de bombardements.