Orts Auguste

Auguste Orts, né à Bruxelles le 7 avril 1814 et mort en sa ville natale le 3 novembre 1880, est un avocat, jurisconsulte, historien, et un homme politique bruxellois. Il fut également professeur à l'Université libre de Bruxelles et avocat à la Cour de cassation. Appartenant à une vieille famille bruxelloise issue des Lignages de Bruxelles, il était de ce fait prédestiné à jouer un rôle dirigeant dans la vieille cité brabançonne. Il était en effet le fils de l'échevin de Bruxelles Louis-Joseph Orts (1786-1856), membre de la Chambre des Représentants et bâtonnier de l'Ordre des avocats et petit-fils du conseiller au Conseil Souverain du Brabant et au Grand Conseil de Malines, Engelbert-Pierre Orts (1743-1831), ce dernier lui-même fils d'un conseiller (Pierre Orts, 1696-1768). Tous ces Orts étaient diplômés en droit.

C'est ainsi qu'Auguste Orts, après de brillantes études de droit à Liège, devint échevin de Bruxelles, lorsque son ami Anspach fut bourgmestre. À sa mort (à 64 ans), écrit sa descendante et généalogiste Marie-Anne Dolez-Orts, il était ministre d'État, membre de la Chambre des Représentants, ancien président de cette assemblée, bâtonnier de l'Ordre des Avocats à la Cour de Cassation, professeur à l'Université libre de Bruxelles. Il comptait avec Hubert Dolez (1836-1880) et Auguste van Dievoet (1803-1865) parmi les plus brillants avocats en Cassation de son temps. Ce fut Jules van Dievoet (1844-1917) qui, après avoir accompli son stage chez Louis Leclercq (1829-1883), fut nommé en 1880 avocat à la Cour de cassation, en remplacement d'Auguste Orts, décédé. Il mit son talent d'écrivain pour célébrer l'héroïsme des Belges lors de la guerre des paysans, et son livre La Guerre des paysans (1798-1799). Épisode de l'histoire belge (Bruxelles, 1863) garde tout son intérêt ainsi qu'un ouvrage consacré au château de Beersel.

Ardent homme politique libéral, défenseur de la cause d'un enseignement public, indépendant et laïc, et adversaire de l'ingérence omnipotente de l'Église dans le pouvoir civil, il écrivit aussi De l'incapacité civile des congrégations religieuses non autorisées (Bruxelles, 1867). Au même titre, il participa activement au développement de l'Université libre de Bruxelles (fondée en 1834) aux enseignements fondamentalement basés sur les méthodes de libre examen. Auguste Orts était membre de la Société des douze.

Il publia également un ouvrage juridique, Practyke criminele van Philips Wielant (Gand, 1872) et collabora à de nombreux journaux et périodiques tant politiques que juridiques (l’Observateur Belge, la Belgique judiciaire, la Gazette des Tribunaux belges et étrangers, la Libre Recherche…). La ville de Bruxelles pour l'honorer donna son nom à une rue située au cœur de la cité et qui, hasard ou non, donne sur le boulevard Anspach! Autre clin d'œil du destin : un siècle après qu'il eut acquis, très jeune, son diplôme en droit, un de ses arrière-petits-fils (Frédéric Orts, 1907-1983) épousera en 1937 l'arrière-petite-fille du bourgmestre Jules Anspach (Marguerite Anspach, 1908-2005). Auguste Orts fut le grand-père de l'éminent diplomate Pierre Orts (1872-1958).