Saxe-Weimar-Eisenach Augusta de

Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach, (en allemand Augusta von Sachsen-Weimar-Eisenach), née le 30 septembre 1811 à Weimar, décédée le 7 janvier 1890 à Berlin. Elle naquit duchesse de Saxe-Weimar-Eisenach puis, par mariage, devint princesse puis reine de Prusse puis impératrice allemande (Deutsche Kaiserin). Nièce du tsar Nicolas Ier de Russie, la jeune Augusta et sa sœur aînée Marie firent une excellente impression à la tsarine Alexandra Feodorovna née Charlotte de Prusse au cours d'un voyage en Russie. Celle-ci les proposa pour épouse à ses deux frères Guillaume et Charles. En effet, le Kronprinz de Prusse n'ayant pas d'enfant de son mariage en 1820 avec Élisabeth de Bavière, les mariage de Guillaume et de Charles s'imposaient.

L'ainée des princesses, Marie, fut destinée à Guillaume, l'aîné des princes tandis que la cadette, Augusta, fut destinée au cadet, Charles. Mais Guillaume était passionnément épris de la princesse Elisa Radziwill tandis que Charles et Marie s'éprenaient l'un de l'autre. Personne n'aimait la pauvre Augusta qui, femme de devoir, se morfondait en silence. Après d'âpres discussions, Charles et Marie s'épousèrent en 1827 et eurent rapidement un fils, Frédéric-Charles de Prusse, puis deux filles. Il fallut encore deux ans de négociations pour que Guillaume, pourtant soutenu par son père, mais appelé à succéder à son frère, renonce à la princesse polonaise et épouse Augusta à qui il annonça comme cadeau de noces qu'il ne pourrait jamais oublier son grand amour. Déjà, il avait écrit à sa sœur la tsarine qu'Augusta le "laissait froid". La cérémonie eut lieu le 11 juin 1829, en la chapelle du château de Charlottenburg. De cette union naîtront deux enfants :

• Frédéric-Guilllaume (1831-1888) qui épousa en 1858 Victoria du Royaume-Uni (1840-1901) d'où postérité, et succéda à son père en 1888.
• Louise (1838-1923) qui épousa Frédéric Ier, grand-duc de Bade (1826-1907) en 1856 d'où postérité.

Le couple des princes héritiers étant stérile, Augusta était la mère du futur souverain prussien sur lequel elle eut une influence durable. Femme libérale, élevée à la cour cultivée de Weimar, Augusta ne s'entendit pas longtemps avec Guillaume aux convictions militaristes et conservatrices affirmées dont le soutien appuyé à la répression violente des mouvements révolutionnaires de 1848, l'obligera à chercher refuge avec sa famille en Angleterre. Nommé ensuite gouverneur de Rhénanie, loin de Berlin, où Augusta passa les plus belles années de sa vie, Guillaume devint régent en 1858 puis roi en 1861 et empereur allemand en 1871. Souveraine francophile d'une Allemagne nationaliste, elle eut pour lecteur le poète Français Jules Laforgue de 1881 à 1886. Libérale et ouverte d'esprit dans une Allemagne conservatrice et protestante, elle fut critiquée pour sa défense d'œuvres catholiques lors de son séjour à Coblence ; elle se heurta également souvent plus tard à l'autoritarisme du chancelier, le prince de Bismarck.

La fin des années 1870 et les années 1880 voient le mariage de ses petits-enfants et les naissances de ses arrière-petits-enfants : la première, Charlotte de Prusse, épouse en 1879 le duc Bernard III de Saxe-Meiningen ; en 1880, Victoria de Bade épouse le futur Gustave V de Suède et, en 1881, le futur Guillaume II d'Allemagne épouse une princesse de Hosltein réputée libérale. Il n'en sera rien mais elle donnera neuf arrière-petits-enfants à l'impératrice en 11 ans tandis qu'en 1888 Henri de Prusse épouse sa cousine Irène de Hesse-Darmstadt, grande amie de l'impératrice, et malheureuse porteuse du gêne de l'hémophilie venant de leur grand-mère commune la reine Victoria du Royaume-Uni. Le dernier mariage avant la mort de l'impératrice est celui de Sophie de Prusse, qui épouse en 1889 le Diadoque de Grèce, futur roi Constantin Ier de Grèce.

Le 23 février 1888, elle a la tristesse de perdre son petit-fils, Louis de Bade, 22 ans ; puis en mars 1888, Augusta devient veuve et, en juin, elle perd son unique fils et ses espoirs politiques, le libéral Frédéric III. Cette fin tragique et prématurée (le nouvel empereur n'avait que 57 ans mais était atteint d'un cancer de la gorge), mettait également un terme aux espoirs des libéraux dont l'impératrice douairière faisait partie. Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach décéda le 7 janvier 1890 à Berlin, elle fut inhumée aux côtés de son époux dans le mausolée construit dans le parc du château de Charlottenburg. Le 20 mars suivant, le prince de Bismarck est démis de ses fonctions par le jeune empereur Guillaume II qui compte veiller seul aux destinées de l'Allemagne. Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach appartient à la lignée de Saxe-Weimar-Eisenach issue de la branche Ernestine, elle-même issue de la Maison de Wettin.