Suenens Léon-Joseph

Léon-Joseph Suenens, né à Ixelles le 16 juillet 1904 et mort à Bruxelles le 6 mai 1996, est un cardinal belge de l'Église catholique romaine, primat de Belgique, 18e archevêque de Malines, 1er archevêque de Malines-Bruxelles (1961-1979). Il a tenu un rôle majeur lors du concile Vatican II dont il fut un des quatre modérateurs. 

Léon Joseph Suenens est né à Ixelles le 16 juillet 1904, enfant unique de Jean-Baptiste Suenens et de Jeanne Janssens. Il a juste 4 ans lorsqu'il perd son père âgé de 30 ans seulement. Il fait ses études à l'Institut Sainte-Marie à Schaerbeek d'où il sort en 1921. Après le Grand Séminaire de Malines, il poursuit ses études au Collège belge de Rome.

Le 4 septembre 1927, à 23 ans, Léon Joseph Suenens, incardiné à l'archidiocèse de Malines, est ordonné prêtre par le cardinal Joseph-Ernest Van Roey en la cathédrale Saint-Rombaut à Malines.

Vice-recteur de l'Université catholique de Louvain pendant la guerre, il est consacré évêque in partibus d'Isinda le 16 décembre 1945 à 41 ans et devient évêque auxiliaire du cardinal Joseph-Ernest Van Roey jusqu'en 1961. L'archidiocèse de Malines se subdivise alors et il devient, à la mort de son prédécesseur, le 1er archevêque de Malines-Bruxelles à 57 ans. Sans cette subdivision, il serait devenu le 18e archevêque de Malines.

Créé cardinal par le pape Jean XXIII lors du consistoire du 19 mars 1962 avec le titre de cardinal-prêtre de Saint-Pierre-aux-Liens, il joue un rôle prépondérant au concile Vatican II dont il est un des quatre modérateurs nommés par Paul VI (octobre 1963). Très actif dans plusieurs domaines : Légion de Marie et mouvements charismatiques. En 1976 il reçoit le Prix Templeton. Il démissionne en 1979, à 75 ans, selon la règle. Mgr Godfried Danneels lui succède en janvier 1980. Il meurt à la Clinique Saint-Jean à Bruxelles le 6 mai 1996, à près de 92 ans. Son corps repose dans la crypte des archevêques de la cathédrale Saint-Rombaut à Malines.