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Günther Edward Arnold Schneider (18 février 1890 – 26 avril 1956) était un acteur américain de théâtre et de cinéma.
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Edward Arnold
Arnold est né le 18 février 1890 dans le Lower East Side de New York, fils d'immigrants allemands Elizabeth (Ohse) et Carl Schneider. Il a fait ses études à l'East Side Settlement House.
Arnold s'intéresse au métier d'acteur depuis son apparition sur scène dans le rôle de Lorenzo dans Le Marchand de Venise à l'âge de 12 ans. Il fait ses débuts professionnels sur scène en 1907 et tient des rôles importants dans plusieurs pièces à Broadway dans les années 1920 et 1930. Parmi celles-ci figure la reprise de 1927 de The Jazz Singer, avec Arnold dans le rôle principal, après George Jessel.
Il trouva du travail comme figurant aux studios Essanay et World, avant de décrocher son premier rôle important dans La Dame trompeuse (1916). Il retourna sur scène en 1919 et ne réapparut plus au cinéma avant ses débuts au cinéma parlant dans Okay America! (1932). Il reprit l'un de ses rôles au théâtre dans l'un de ses premiers films, Whistling in the Dark (1933). Son rôle dans le film Diamond Jim (1935) le propulsa au rang de star. Il reprit le rôle de Diamond Jim Brady dans le film Lillian Russell (1940). Il interpréta un rôle similaire dans The Toast of New York (1937), autre version romancée d'une véritable escroquerie commerciale, pour laquelle il fut présenté au-dessus de Cary Grant sur les affiches, son nom étant en lettres beaucoup plus grandes. Arnold apparut dans plus de 150 films. Bien qu'il ait été qualifié de « poison du box-office » en 1938 par une publication spécialisée dans les exploitants de salles (il partageait cette distinction douteuse avec Joan Crawford, Greta Garbo, Marlene Dietrich, Mae West, Fred Astaire et Katharine Hepburn), il ne manqua jamais de travail. Plutôt que de continuer à jouer des rôles principaux, il abandonna sa perte de poids et se consacra à des rôles de caractère. Il disait : « Plus je grandissais, meilleurs étaient les rôles de caractère. »
Il était si recherché qu'il travaillait souvent sur deux films à la fois. Arnold excellait dans les rôles de voyous et de figures d'autorité, et excellait à combiner les deux, de puissants méchants tirant discrètement les ficelles. Il était surtout connu pour ses rôles dans Come and Get It (1936), Sutter's Gold (1936), le film déjà mentionné The Toast of New York (1937), You Can't Take It With You (1938), Mr. Smith Goes to Washington (1939), Meet John Doe (1941), et pour son rôle de star hors du commun dans Le Diable et Daniel Webster (1941). Il fut le premier à incarner le célèbre détective Nero Wolfe, interprété par Rex Stout, dans Meet Nero Wolfe (1936), tiré du premier roman de la série. Il incarna le détective aveugle Duncan Maclain dans deux films inspirés des romans de Baynard Kendrick : Eyes in the Night (1942) et The Hidden Eye (1945). Leonard Maltin a déclaré : « Peu d'acteurs de genre ont atteint le niveau de célébrité qu'a atteint Edward Arnold dans les années 1930, incarnant des personnages historiques et des personnages dynamiques et imposants.
Robuste et rond, avec un regard perçant et un nez pointu, Arnold avait une présence imposante. » Leslie Halliwell l'a décrit comme « un acteur rondouillard mais dynamique qui a interprété des rôles principaux ambitieux dans les années 1930. Bien qu'il ait ensuite été catalogué comme un père bienveillant et un homme d'affaires apoplectique, il n'a jamais perdu sa popularité. » Halliwell l'a également félicité pour « avoir conservé une personnalité de star exubérante pendant deux décennies de films parlants, malgré son physique peu romantique. » Une image d'Arnold a fait une apparition posthume dans le film Gremlins de 1984, dans le rôle du défunt mari (visible sur une grande photo encadrée) de Mme Deagle, un personnage très proche des personnages riches et sans cœur qui caractérisaient Arnold. Le réalisateur Joe Dante a mentionné avoir reçu l'autorisation de la famille d'Arnold pour utiliser son image.
De 1947 à 1953, Arnold a joué dans l'émission radiophonique « Mr. President » sur ABC. Il a également incarné un avocat, M. Reynolds, dans le Charlotte Greenwood Show. En 1953, il a animé « Spotlight Story » sur la chaîne Mutual.
Arnold a animé « Your Star Showcase », « une série de 52 feuilletons télévisés d'une demi-heure… diffusée par Television Programs of America ». Lancée le 1er janvier 1954, elle a été diffusée dans 150 villes. Il a partagé l'affiche de « Ever Since the Day », un épisode de Ford Theatre sur NBC.
Sept acteurs et employés de studio lors d'une conférence téléphonique tenue après le Vendredi noir à Hollywood, au cours de laquelle des représentants de la Fédération américaine du travail ont nié avoir fourni une « clarification » ayant déclenché la grève du cinéma, le 26 octobre 1946. Arnold s'est marié trois fois : à Harriet Marshall (1917-1927), avec qui il a eu trois enfants – Elizabeth, Jane et William (qui a connu une carrière au cinéma sous le nom d'Edward Arnold Jr.) ; à Olive Emerson (1929-1948) et à Cleo McLain (de 1951 à sa mort). Arnold a été président de la Screen Actors Guild de 1940 à 1942. Son autobiographie, Lorenzo Goes to Hollywood, a été publiée en 1940.
Il fut le cofondateur de la Fondation « Je suis un Américain ». Dès les années 1940, Arnold s'engagea dans la politique républicaine et fut évoqué comme candidat potentiel au Sénat américain. En 1950, il annonça sa candidature au siège vacant de sénateur californien, mais se retira peu après, prétextant un manque de temps pour mener campagne. Il perdit une élection serrée au poste de superviseur du comté de Los Angeles et déclara à l'époque que les acteurs n'étaient peut-être pas aptes à briguer un poste politique. Arnold a soutenu Thomas Dewey lors de l'élection présidentielle américaine de 1944.
Arnold est décédé à son domicile d'Encino, en Californie, à l'âge de 66 ans, d'une hémorragie cérébrale associée à une fibrillation auriculaire. Il a été inhumé au cimetière de la Mission de San Fernando.
L'Université du Midwest a décerné à Arnold le titre honorifique de docteur ès lettres (D.Litt) le 24 mai 1951. Il a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, au 6225 Hollywood Boulevard, dans la catégorie disque, le 8 février 1960.
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Article Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Edward_Arnold
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