Hill Virginia
Virginia Hill (née Onie Virginia Hill ; du 26 août 1916 au 24 mars 1966) était une figure du crime organisé américain. Originaire de l’Alabama, elle est devenue une membre messagère du Chicago Outfit au milieu des années 30. Elle était célèbre pour être la petite amie du mafieux Bugsy Siegel.
Né à Onie Virginia Hill le 26 août 1916, à Lipscomb, en Alabama. À huit ans, elle a déménagé à Marietta, en Géorgie, avec sa mère et ses frères et sœurs après la séparation de ses parents. Elle a fréquenté Roberts Grammar School, où elle a terminé la huitième année, puis a abandonné. En novembre 1931, à 15 ans, elle épouse George Randell, 16 ans.
Association avec le crime organisé
En 1933, Hill quitta la Géorgie pour Chicago avec Randell, espérant se lancer dans le commerce de la pornographie. Une fois à Chicago, elle s’est séparée de Randell et a divorcé l’année suivante. Elle a trouvé un emploi de serveuse à l’exposition organisée par la mafia San Carlo Italian Village pendant l’Exposition universelle du Siècle du progrès de Chicago en 1933, et a augmenté ses revenus de travailleuse du sexe. Elle a attiré l’attention d’un riche bookmaker et joueur, Joseph Epstein, qui est dit être devenu son conseiller financier et, peut-être, amant (bien qu’Epstein était réputé pour être gay). Finalement, elle est entrée dans l’organisation criminelle Chicago Outfit. En plus d’agir prétendument comme une maîtresse pour les membres de la mafia de Chicago, elle a servi de messager pour passer des messages entre les mafieux. Un commentateur contemporain l’a décrite comme : ... plus qu’un simple ensemble de courbes. Elle avait [...] une bonne mémoire, un flair considérable pour la diplomatie du trou dans le coin pour apaiser les soupçons de tueurs à la gâchette facile et une double personnalité, la bouche fermée sur l’essentiel, et capable de bavarder librement, et apparemment stupidement au sujet de sans importance. Même les forces de l’ordre ont fini par conclure qu’elle était un "centre central" de renseignements sur le crime organisé et jouissait d’une base de pouvoir indépendante au sein de la mafia.
Hill finit par s’associer à Charles Fischetti, cousin et garde du corps d’Al Capone. C’est Fischetti qui l’a envoyée à New York pour surveiller le capo de la famille Luciano, Joe Adonis, ce qu’elle a fait en devenant son amant. Elle a dit aux gens qu’elle était une fille du sud-belle-société qui avait traversé quatre maris riches, tous divorcés ou morts, et qu’elle avait reçu 1 million de dollars chacun de leurs domaines, mais les socialites authentiques ont vu par la ruse. Elle a construit un entourage de cintres et gigolos latins traîner sur Broadway et fréquemment ramassé le chèque. Alors qu’elle était à New York, elle a été présentée à un autre associé de Luciano, Benjamin "Bugsy" Siegel, et ils ont fini dans un hôtel cette nuit-là. Plus tard, les chemins de vie séparés de Siegel et Hill les amenèrent tous les deux à Hollywood, et ils commencèrent une affaire torride. Il y avait des rumeurs qu’elle et Siegel ont été secrètement mariés au Mexique après Siegel divorcé de sa femme Esta en 1946, mais il n’y a pas eu de preuve de la théorie. Le fondateur de Flamingo, Billy Wilkerson, a nommé le Flamingo bien avant que Benjamin Siegel ne s’en mêle. La légende urbaine se trompe en disant que Siegel a nommé le Flamingo Las Vegas Resort d’après Hill, qui aimait jouer et dont le surnom était prétendument "Flamingo", un surnom que Siegel lui aurait donné, en se référant à ses jambes longues et minces mais d’autres ont dit qu’elle était en fait courte et quelque peu matronly dans la forme.
Une autre histoire au sujet de l’origine du surnom dit qu’après quelques verres, son visage jetterait un rose flamant. Cependant, le roi du crime organisé Lucky Luciano a écrit dans ses mémoires que Siegel possédait autrefois un intérêt dans la piste de course de Hialeah Park et considérait la population flamingo locale comme un bon présage. Le nom "Flamingo" a été donné au projet à sa création par le financier de la station Billy Wilkerson. Quatre jours avant que Siegel ne soit assassiné chez Hill en Californie (juin 1947), elle a pris un vol imprévu pour Paris, en France, ce qui a donné lieu à des spéculations selon lesquelles elle avait été prévenue du meurtre imminent de Siegel. En 1950, elle a épousé Hans Hauser, un skieur autrichien (et chef de la Sun Valley, Idaho Ski School) ; plus tard, elle a donné naissance à leur seul enfant, Peter Hauser (1950-1994). En 1951, elle a été assignée à témoigner devant les audiences de Kefauver, où elle a nié avoir eu connaissance du crime organisé, bien qu’elle ait été décrite par le magazine Time en mars de la même année comme la « reine des molles des gangsters ». Après l’inculpation de Hill pour évasion fiscale en 1954, elle a déménagé en Europe, où elle a vécu toute sa vie avec son fils.
Décès et postérité
Hill s’est suicidé à Koppl, près de Salzbourg, en Autriche, le 24 mars 1966, à l’âge de 49 ans. Elle est inhumée au cimetière Aigen à Salzbourg. Selon la biographie d’Andy Edmonds, Bugsy’s Baby : The Secret Life of Mob Queen Virginia Hill, sa mort était suspecte, bien qu’il s’agisse apparemment d’un suicide. Les médias autrichiens, bien informés de son ancienne relation avec Siegel, ont émis l’hypothèse qu’elle tentait d’obtenir de l’argent en utilisant ses connaissances de la mafia italo-américaine. Elle a fait l’objet d’un film télévisé de 1974 dans lequel Dyan Cannon l’a représentée. Elle est interprétée par Annette Bening dans le film Bugsy de 1991, une mise en scène de sa relation avec Bugsy Siegel (interprété par Warren Beatty). Elle était aussi la base "lâche" du personnage de Joan Crawford dans le film noir de 1950 The Damned Don’t Cry.