Noblesse oblige

Noblesse oblige (Kind Hearts and Coronets) est un film britannique de Robert Hamer, sorti en 1949. Héritier éloigné de la maison ducale d'Ascoyne-Chalfont, Louis Mazzini élimine successivement, par des méthodes aussi variées qu'inventives, tous les prétendants qui le séparent du titre, avant finalement de tuer le duc lui-même lors d'une partie de chasse, en maquillant l'assassinat en accident. Le soir où il est enfin proclamé duc, un officier de police vient l'arrêter pour un meurtre qu'il n'a pas commis, celui du mari de sa maîtresse. Condamné à mort, il écrit dans sa cellule de prison des mémoires où il relate ses crimes réels. 

Le matin où Louis doit être pendu, un coup de théâtre prouve son innocence, et il est libéré. À sa sortie de prison, un journaliste lui demande s'il va publier des mémoires. Il s'aperçoit alors soudain avoir laissé son manuscrit dans sa cellule. Le film, d'un humour noir très britannique, est un des plus représentatifs des grands succès produits par les studios d'Ealing dans les années d'après-guerre. Avec un cynisme truffé de références littéraires, il décrit les travers de l'aristocratie anglaise de l'époque édouardienne à travers les portraits successifs des membres de la famille d'Ascoyne, tous plus loufoques les uns que les autres, et tous interprétés par Alec Guinness.

Fiche technique

• Titre original : Kind Hearts and Coronets
• Titre français : Noblesse oblige
• Réalisation : Robert Hamer
• Scénario : Robert Hamer, John Dighton (en), d'après le roman Israel Rank: the autobiography of a criminal de Roy Horniman (en)
• Direction artistique : William Kellner
• Costumes : Anthony Mendleson
• Photographie : Douglas Slocombe
• Son : Stephen Dalby
• Musique : Mozart
• Montage : Peter Tanner
• Production : Michael Balcon
• Production associée : Michael Relph
• Société de production : Ealing Studios
• Société de distribution : Royaume-Uni General Film Distributors ; France Gaumont Distribution
• adaptation française : Général productions
• directeur artistique : Hervé Missir
• dialogues : Gérald Devries
• texte récit : Michelle Maurois
• traduction sous la direction d'André Maurois
• Pays d'origine : Royaume-Uni
• Langue originale : anglais
• Genre : comédie d'humour noir
• Format : noir et blanc - — 35 mm — 1,37:1 — son Mono (RCA Sound System)
• Durée : 106 minutes
• Date de sortie : Royaume-Uni : 21 juin 1949, France : 10 février 1950

Distribution

• Dennis Price (VF : Philippe Nicaud) : Louis Mazzini d'Ascoyne (ainsi que le père de celui-ci)
• Valerie Hobson (VF : Nadine Alari) : Edith d'Ascoyne
• Joan Greenwood (VF : Anne Carrère) : Sibella Holland
• Alec Guinness (VF : Michel Roux) : Ethelred D'Ascoyne, Duc de Chalfont / Lord Ascoyne D'Ascoyne / Révérend Lord Henry D'Ascoyne / Général Rufus D'Ascoyne / Amiral Lord Horatio D'Ascoyne / le jeune Ascoyne D'Ascoyne / le jeune Henry D'Ascoyne / Lady Agatha D'Ascoyne
• Miles Malleson (VF : Raymond Rognoni) : monsieur Elliot
• Cecil Ramage (VF : Maurice Dorleac) : l'avocat
• Hugh Griffith (VF : Richard Francœur) : lord Steward