Bonnie Lee Bakley

Bonny Lee Bakley (7 juin 1956 – 4 mai 2001) était la seconde épouse de l'acteur Robert Blake, son dixième mari. Elle a été abattue alors qu'elle était assise dans la voiture de Blake, garée près d'un restaurant à Studio City, en mai 2001. En 2002, Blake a été inculpé du meurtre de Bakley, d'incitation au meurtre, de complot et de guet-apens. En mars 2005, un jury l'a acquitté. Sept mois plus tard, il a été reconnu coupable d'homicide involontaire par la sœur de Bakley. Officiellement, le meurtre de Bakley reste non élucidé.

Enfance

Bonny Lee Bakley est née à Morristown, dans le New Jersey, de l'arboriste Edward J. Bakley et de son épouse, Marjorie Lois Bakley. Elle avait trois frères et sœurs : Margerry Lisa Bakley, Joe Bakley et son demi-frère Peter Carlyon, issu du second mariage de sa mère. Elle a été élevée par sa grand-mère, avec qui elle vivait à Glen Gardner, dans le New Jersey, tandis que sa mère tenait un commerce d'antiquités au 6, rue Kossuth à Wharton, dans le même État.

À 15 ans, Bonny Lee Bakley quitte le lycée et décide de partir pour New York afin de tenter une carrière de mannequin et d'actrice à l'école de mannequinat Barbizon. Elle y rencontre un immigrant nommé Evangelos Paulakis, qui devait se marier pour pouvoir rester aux États-Unis. Elle accepte de l'épouser moyennant une somme d'argent, mais met fin au mariage presque aussitôt ; Paulakis est expulsé. À 21 ans, elle épouse son cousin germain, Paul Gawron. Ce mariage, d'une durée d'environ cinq ans, fut le plus long de ses dix unions. Ils eurent deux enfants, Glenn et Holly. Le couple divorça en 1982.

Bakley lança une entreprise de vente par correspondance de photos de femmes nues, y compris d'elle-même, à des hommes. Elle publiait également des petites annonces dans des magazines, recherchant un « compagnon ». Après avoir communiqué avec les hommes qui répondaient à ses annonces, elle leur demandait de l'argent pour le loyer ou les frais de voyage. Grâce à ses activités commerciales et à ses escroqueries, Bakley finit par amasser suffisamment d'argent pour acheter plusieurs maisons à Memphis, dans le Tennessee, et une maison près de Los Angeles. Elle tenta une carrière à Hollywood comme chanteuse et actrice sous le nom de scène de Lee Bonney, mais sans succès.

Problèmes juridiques

En raison de la nature de son activité de vente par correspondance et d'autres transactions, Bakley a été arrêtée à plusieurs reprises. En 1989, elle a été arrêtée à Memphis pour possession de stupéfiants et condamnée à une amende de 300 dollars. En 1995, elle a été arrêtée pour avoir tenté d'émettre deux chèques sans provision provenant du compte d'une maison de disques de Memphis ; elle a été condamnée à une amende de 1 000 dollars et à des travaux d'intérêt général les week-ends dans une ferme pénitentiaire après avoir négocié une réduction de peine. En 1998, elle a été arrêtée à Little Rock, dans l'Arkansas, en possession de cinq permis de conduire et de sept cartes de sécurité sociale à des noms différents. Bakley utilisait ces pièces d'identité pour ouvrir diverses boîtes postales afin de mener à bien son escroquerie sentimentale.

Obsession pour les célébrités

Bakley avait l'habitude de courtiser les célébrités, ses amis et sa famille la décrivant comme « obsédée par les célébrités ». Des enregistrements de ses conversations téléphoniques révèlent qu'elle était fascinée par les stars et déterminée à épouser une célébrité. « Être entourée de célébrités », a-t-elle déclaré un jour, « vous donne l'impression d'être meilleure que les autres. » En 1990, Bakley a commencé à courtiser le chanteur Jerry Lee Lewis. Elle a fini par rencontrer Lewis et est même devenue proche de sa sœur, Linda Gail Lewis. En 1993, elle a affirmé que sa fille, Jeri Lee, était l'enfant de Lewis. Cependant, des tests ADN ont par la suite infirmé ses dires. Après la naissance de Jeri Lee, Bakley a décidé de déménager en Californie. Elle a confié l'enfant à son ex-mari, Paul, mais a continué à subvenir à ses besoins. En Californie, Bakley a courtisé d'autres célébrités, notamment Dean Martin, Frankie Valli (Bakley affirmait avoir eu une relation avec lui lorsqu'elle était adolescente ; Valli a nié ces allégations) et Gary Busey.

En 1991, elle s'est intéressée à Christian Brando, fils aîné de l'acteur oscarisé Marlon Brando et de l'ancienne actrice Anna Kashfi, qui a fait la une des médias lors de son procès pour le meurtre du petit ami de sa demi-sœur, Dag Drollet. Brando a plaidé coupable d'homicide involontaire et a purgé une peine de cinq ans de prison. Pendant l'incarcération de Brando, Bakley a commencé à lui écrire et à lui envoyer des photos. Après sa libération en 1996, Brando et Bakley ont entamé une relation amoureuse. En 1999, Bakley a découvert qu'elle était enceinte et a d'abord cru que Brando était le père de l'enfant. En juin 2000, elle a donné naissance à son quatrième enfant, une fille qu'elle a d'abord prénommée Christian Shannon Brando.

Mariage avec Robert Blake

Alors qu'elle était en couple avec Christian Brando, Katherine Bakley fréquentait également l'acteur Robert Blake, rencontré dans un club de jazz en 1999. Après la naissance de sa fille, Christian Shannon Brando, Bakley confia à Blake qu'elle doutait de la paternité de l'enfant et qu'il pourrait être le père. Blake insista pour un test de paternité, qui révéla par la suite qu'il était bien le père de la benjamine de Bakley, et non Brando. Une fois la paternité établie, le nom de l'enfant fut légalement changé en Rose Lenore Sophia Blake. Blake accepta d'épouser Bakley à condition qu'elle signe un accord de garde temporaire. Aux termes de cet accord, Bakley acceptait des visites supervisées avec Rose et devait obtenir une autorisation écrite pour que ses amis et sa famille puissent se rendre chez Blake.

L'accord stipulait également qu'en cas de divorce, l'autre conjoint obtiendrait la garde de Rose. L'avocat de Bakley lui conseilla de ne pas signer le document, le jugeant déséquilibré. Désireuse d'épouser Blake, elle ignora les conseils de son avocat et signa l'accord le 4 octobre 2000. Bakley et Blake se marièrent en novembre 2000. Bien que mariés, le couple ne vécut jamais ensemble. Bakley et Rose résidaient dans une petite dépendance attenante à la maison de Blake à Studio City, en Californie. Leur relation était apparemment tumultueuse ; Blake, méfiant envers Bakley, engagea un détective privé pour en savoir plus sur elle. Blake découvrit plus tard que Bakley avait continué son arnaque aux « cœurs solitaires » pendant leur mariage.

Mariages et enfants

Avant son mariage avec Blake, Bakley s'est mariée neuf fois (de nombreux mariages éphémères, dont un qui n'a duré qu'une seule journée). Son huitième mari était Glynn Wolfe, célèbre pour détenir le record du plus grand nombre de mariages monogames. Bakley a eu quatre enfants : un fils, Glenn, et une fille, Holly, avec son deuxième mari, Paul Gawron ; une fille, Jeri Lee Lewis (née le 28 juillet 1993), d'une relation avec un homme non identifié, après que des tests ADN ont réfuté son affirmation selon laquelle l'enfant était de Jerry Lee Lewis ; et une fille, Rose Lenore Sophia Blake (née en juin 2000 et initialement prénommée Christian Shannon Brando), avec l'acteur Robert Blake.

Décès

Le 4 mai 2001, Blake emmena Bakley dîner au restaurant Vitello's, situé sur Tujunga Avenue à Studio City, Los Angeles. Après le repas, Bakley fut tué d'une balle dans la tête alors qu'il était assis sur le siège passager de la Dodge Stealth noire de Blake, modèle 1991, garée dans une rue adjacente au restaurant. Blake affirma être retourné au restaurant pour récupérer une arme qu'il y avait oubliée et qu'il n'était pas présent au moment du drame. Il fut par la suite établi que l'arme en question n'avait pas servi à tirer les coups de feu mortels. Bakley fut inhumé au cimetière Forest Lawn Memorial Park de Los Angeles.

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Poursuites pénales et civiles

Le 16 mars 2005, Blake a été acquitté du meurtre de Bakley, ainsi que de l'un des deux chefs d'accusation d'incitation d'un ancien cascadeur à la tuer. Le second chef d'accusation d'incitation a été abandonné après qu'il a été révélé que le jury était divisé (11 voix contre 1 en faveur de l'acquittement). La défense de Blake, menée par Me Gerald Schwartzbach, a mis en doute la crédibilité des associés qui affirmaient que Blake avait voulu les engager pour tuer Bakley, et a également évoqué la possibilité que la victime ait été assassinée par l'un des hommes qu'elle avait escroqués par le passé. La professeure de droit Laurie Levenson a déclaré que l'accusation avait établi un mobile possible du meurtre (la haine de Blake envers Bakley, qu'il croyait avoir été dupé pour avoir un enfant et accéder à sa fortune), mais n'était pas parvenue à prouver, directement ou indirectement, la responsabilité de Blake dans le meurtre. 

David Hancock, analyste juridique de CBS News, a écrit : « Aucun élément de leur dossier n’était suffisamment solide pour compenser ses nombreuses faiblesses. » Le procureur du comté de Los Angeles, Steve Cooley, commentant ce jugement, a qualifié Blake d’« être humain misérable » et les jurés d’« incroyablement stupides ». L’équipe de défense de Blake et certains membres du jury ont répliqué que l’accusation n’avait pas réussi à prouver sa culpabilité. Au cours du procès, la défense a soutenu que Bakley était toxicomane et qu’elle prostituait sa fille aînée, Holly. Le 18 novembre 2005, Blake a été reconnu coupable d’homicide involontaire par négligence à l’issue d’un procès civil. Les trois aînés de Bakley l’avaient poursuivi en justice, affirmant qu’il était responsable de la mort de leur mère.

Le procès a été marqué par un moment digne d'un épisode de Perry Mason : Eric Dubin, l'avocat de la famille Bakley, a appelé à la barre la petite amie d'Earle Caldwell, garde du corps de longue date de Blake et coaccusé, et lui a demandé si elle les croyait impliqués dans le crime, une question qu'on ne lui avait jamais posée auparavant. « Un silence de mort a envahi la salle d'audience », se souvient Dubin. « Les larmes lui sont montées aux yeux pendant ce qui a semblé une éternité, puis elle s'est penchée vers le micro et a déclaré que oui, elle les croyait impliqués. » Le jury a condamné Blake à verser 30 millions de dollars.

En 2006, Blake a déposé une demande de mise en faillite, avec une dette de 3 millions de dollars pour des frais d'avocat impayés ainsi que des impôts d'État et fédéraux. Le 9 avril 2010, l'État de Californie a inscrit un privilège fiscal contre Blake pour 1 110 878 dollars d'arriérés d'impôts. Le 26 avril 2008, une cour d'appel a confirmé le verdict du procès civil, mais a réduit de moitié la peine infligée à Blake, la ramenant à 15 millions de dollars. Les avocats de Blake avaient protesté, arguant que les jurés avaient indûment discuté des verdicts concernant Michael Jackson et O. J. Simpson lors des délibérations de son procès, mais le juge d'appel a statué que de telles discussions n'étaient pas irrégulières.

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Bonny_Lee_Bakley

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