Frank Brigitte

Brigitte Frank (née Maria Brigitte Herbst le 29 décembre 1895 à Eitorf an der Sieg ; décédée le 9 mars 1959 à Munich) était l'épouse de Hans Frank, avocat national-socialiste et gouverneur général de Pologne. Elle se faisait appeler, sans ironie aucune, la « Reine de Pologne ». Elle est la mère de l'écrivain et ancien rédacteur en chef de la revue Stern, Niklas Frank, qui a publié plusieurs ouvrages sur sa famille.

Origines et débuts

Brigitte Herbst naquit en 1895 à Eitorf an der Sieg, fille d'Otto Herbst, propriétaire d'une filature, et de son épouse Martha, née Langer. Moins de deux ans après sa naissance, la jeune famille déménagea à Forst (Lusace), où la famille de Martha Herbst prospérait dans le commerce de la viande et de la charcuterie. Brigitte Herbst avait quatre frères et sœurs : Else, Martha, Otto et Heinrich. Le 25 janvier 1908, son père se suicida. Très sûre d'elle et indépendante, elle aspirait, dès son plus jeune âge, à une vie meilleure. Après avoir quitté l'école prématurément, elle devint apprentie sténographe chez un avocat.

Pendant la Première Guerre mondiale, elle s'installa à Berlin, espérant y trouver de meilleures perspectives. À Berlin, elle travailla pour un avocat qui la congédia après avoir découvert qu'elle entreposait illégalement des fourrures dans son cabinet. Elle exerça le commerce de fourrures presque exclusivement sans licence commerciale tout au long de sa vie. Après avoir rencontré un lieutenant veuf qui cherchait une secrétaire et une nounou pour ses enfants, elle devint sa maîtresse et partit vivre avec lui à Munich.

Mariage avec Hans Frank

Au début des années 1920, Brigitte Herbst obtint un poste de sténographe au Parlement de Bavière, puis de secrétaire à l'Université de Munich. Elle y dactylographiait également les mémoires des étudiants. C'est dans le cadre de ce travail qu'elle rencontra Hans Frank, de cinq ans son cadet, en mai 1924. Étudiant en droit nationaliste et antisémite, il sympathisait avec le parti nazi. Brigitte Herbst avait souvent confié à ses amies qu'elle devait se marier avant ses trente ans. Hans Frank venait d'obtenir son doctorat en droit et gravissait les échelons du parti nazi pour devenir le conseiller juridique personnel d'Hitler. Elle-même n'avait aucune sympathie pour le national-socialisme ni pour Hitler, qu'elle raillait souvent en famille et entre amis. Politiquement désintéressée, l'appartenance politique de son mari lui importait peu. Elle ne fut jamais membre d'aucun parti ni d'aucune organisation nazie.

Le mariage eut lieu à Munich le 2 avril 1925. Le couple était très différent par son caractère, son attitude, son âge et son origine culturelle. Brigitte Frank, la « Prussienne froide », issue d'un milieu modeste et peu familière avec l'intimité et la sensibilité, se retrouva face à un jeune Bavarois plein de vie, issu d'une riche famille d'avocats, à l'esprit artistique et sentimental. Le mariage fut tendu ; Brigitte Frank ne parvenait pas à s'affirmer face à son épouse autoritaire. Les finances étaient serrées au début de leur union, mais tous deux avaient, depuis leur plus jeune âge, un goût prononcé pour le luxe et le prestige. Brigitte Frank a donné naissance à cinq enfants :

• Sigrid Frank (née en 1927 à Munich – décédée en Afrique du Sud)
• Norman Frank (né en 1928 à Munich – décédé en 2009)
• Brigitte Frank (née en 1935 à Munich – décédée en 1981)
• Michael Frank (né en 1937 à Munich – décédé en 1990)
• Niklas Frank (né en 1939 à Munich)

Brigitte Frank considérait ses enfants comme une légitimation de son statut d'épouse de ministre du Reich et de « reine de Pologne ». (« Hans, je t'ai donné cinq enfants ! » était son argument favori pour convaincre son mari.) Elle n'éprouvait aucun instinct maternel et n'appréciait guère les enfants. Après chaque accouchement, elle s'offrait souvent de longs séjours en cure thermale. Selon son plus jeune fils, Niklas, elle aurait également subi plusieurs avortements, craignant d'avoir conçu l'enfant de l'un de ses amants, parmi lesquels, selon certaines sources, l'avocat constitutionnaliste Carl Schmitt et le gouverneur du district de Galicie, Karl Lasch. La famille Frank vivait dans une ancienne ferme restaurée, le « Schoberhof », à Fischhausen, dans la commune bavaroise de Schliersee, au bord du lac du même nom. L'ascension de Frank au sein du parti après la prise de pouvoir par les nazis et son accession progressive à des postes de plus en plus importants s'accompagnèrent d'une ascension sociale constante, dont Brigitte Frank était très fière.

« Reine de Pologne »

Après la nomination de Hans Frank au poste de gouverneur général des territoires polonais occupés le 26 octobre 1939, la famille Frank s'installa au château royal de Wawel, à Cracovie, le 9 novembre 1939. Initialement, le château royal de Varsovie était destiné à servir de résidence et de siège officiel au gouverneur général, mais Hitler choisit finalement Wawel comme cœur de la vieille Pologne. Dès lors, les Frank se comportèrent comme un couple royal en Pologne ; Brigitte Frank se faisait appeler « Reine de Pologne ». Elle sillonnait les ghettos de Cracovie et de Varsovie à bord de sa Mercedes-Benz décapotable et, profitant de la terreur allemande, acquit bijoux, fourrures et autres objets de valeur. Le château de Kressendorf, près de Cracovie (anciennement propriété de la famille Potocki), servait de résidence secondaire à la famille.

Pendant la guerre, Brigitte Frank envoya d'importantes quantités de nourriture à sa famille à Forst, notamment par le train spécial affrété par son mari. Au sein du gouvernement et du parti berlinois, des accusations de corruption et de népotisme ont circulé selon lesquelles le Gouvernement général était un véritable foyer de népotisme. Après avoir retrouvé son amour d'enfance, Lilly Groh (1898-1977), en 1942, Hans Frank envisageait de quitter sa femme pour l'épouser.

Brigitte Frank, refusant de renoncer à son statut de « dame de haut rang », épouse d'un ministre du Reich et « première dame » du Gouvernement général, se rendit à Berlin pour intervenir personnellement auprès d'Hitler. Lorsqu'elle dénonça son amant comme « juif » au Reichsführer SS Heinrich Himmler dans le but de l'éliminer, leur mariage fut irrémédiablement brisé. Dès lors, Hans Frank passa peu de temps avec sa famille, se rendant en Bavière aussi souvent que possible pour voir Lilly Groh. La présence de Brigitte Frank au château de Wawel n'était plus que tolérée de façon ponctuelle.

Après la guerre

Fin 1944, Brigitte Frank fuit le Gouvernement général avec ses enfants et s'installe à Neuhaus, en Bavière. Hans Frank quitte Cracovie le 17 janvier 1945, est arrêté en Bavière début mai et traduit devant le tribunal de Nuremberg en novembre. Reconnu coupable, il est exécuté le 16 octobre 1946. En mai 1945, des travailleurs forcés polonais libérés font une descente nocturne à la ferme Schoberhof et contraignent la famille Frank à se tenir dos au mur. Brigitte Frank s'attend à être fusillée, mais les intrus laissent la famille tranquille après avoir découvert la cave à vin du gouverneur général. L'aînée, Sigrid Frank, se marie en octobre 1945 à l'âge de 18 ans. Brigitte Frank vit à la ferme Schoberhof jusqu'en mai 1947, date à laquelle elle est déportée par les Américains au camp de travail et d'internement d'Augsbourg-Göggingen. Le cardinal Faulhaber, sollicité pour son aide, fit en sorte que la famille reçoive de la nourriture.

Toutes les épouses des principaux criminels de guerre condamnés en 1946 (à condition qu'elles résident en Bavière) furent emprisonnées pour « risque de fuite et entrave à la justice ». Au camp, Frank se lia d'amitié avec Ilse Hess ; Emmy Göring, en revanche, devint son ennemie jurée. Frank fut libérée en 1948 ; le procès la concernant se termina avec clémence, mais ses biens restèrent confisqués. En 1953, elle publia l'ouvrage *Face à l'échafaud : une interprétation d'Hitler et de son époque fondée sur son expérience personnelle*, écrit par son mari durant son incarcération à la prison de Nuremberg de 1945 à 1946. Auto-édité, le livre fut distribué au prix de 19,50 DM par correspondance, les frais d'impression s'élevant à 4,50 DM. Le bénéfice de 250 000 DM n'ayant pas été imposé, Brigitte Frank vivait dans la crainte constante d'être découverte par le fisc.

Décès

Après avoir dilapidé ses économies à la fin des années 1950, elle ouvrit une pension bon marché dans son ancien appartement munichois, proposant des chambres à 5 DM la nuit. Elle démarchait ses clients directement à la gare centrale de Munich. Brigitte Frank mourut dans la misère à Munich en mars 1959. Sa fille, également prénommée Brigitte, fut la première de ses cinq enfants à mourir, à l'âge de 46 ans en 1981. Officiellement, la famille déclara qu'elle était décédée d'un cancer. Cependant, des rumeurs circulaient selon lesquelles elle se serait suicidée pour ne pas survivre à son père, exécuté à 46 ans. Son fils, Michael Frank, est décédé d'une défaillance d'organes à l'âge de 53 ans. En mars 2005, Niklas Frank, qui avait déjà réglé ses comptes avec son père, le « Boucher de Pologne », dans un livre paru en 1987, a également publié un ouvrage à charge contre sa mère, la dépeignant comme une carriériste sans scrupules et une mère sans cœur. Niklas Frank est le seul enfant survivant de ses parents (en février 2023).

Article Source : https://de.wikipedia.org/wiki/Brigitte_Frank

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