Commandement SS du camp de concentration d'Auschwitz
Le Commandement SS du camp de concentration d'Auschwitz se réfère aux unités, services et administrations SS qui gérèrent et administrèrent le camp de concentration d'Auschwitz-Birkenau-Monowitz durant la Seconde Guerre mondiale. Il ne concerne pas l'ensemble des personnes ayant travaillé à Auschwitz à cette période mais bien ceux qui y ont endossé des responsabilités hiérarchiques. En raison de l'étendue de la chaîne de commandement et de son rôle clef dans le programme génocidaire nazi, le personnel dirigeant du camp de concentration d'Auschwitz englobe des personnes issues de différents services de la SS, certaines d'entre elles détenant des parcelles de responsabilité partagée. De la construction du camp en 1940 jusqu'à sa libération par l'Armée rouge en janvier 1945, il y eut plus de 7 000 SS impliqués dans le fonctionnement du camp. Moins de 800 furent jugés pour crime de guerre, les plus notables de ces jugements étant ceux du commandant du camp, Rudolf Höss et celui de 40 d'entre eux, lors du procès d'Auschwitz, à Cracovie, en 1947.
Le commandant suprême de la SS, le Reichsführer-SS Heinrich Himmler, incarne le sommet de la chaîne de commandement. Il connaissait de manière précise le fonctionnement d'Auschwitz. Il adressait directement ses ordres au commandant du camp, court-circuitant toutes les autres chaînes de commandement. Himmler recevait également des instructions générales de la part d'Adolf Hitler ou d'Hermann Göring qu'il interprétait en fonction de son jugement et transmettait au commandant du camp d'Auschwitz.
En dessous d'Himmler, le commandant opérationnel SS le plus impliqué était l'SS-Obergruppenführer Oswald Pohl, qui dirigeait l'Office central SS pour l'économie et l'administration (SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt - WVHA). Son subalterne, le SS-Gruppenführer Richard Glücks, servit en qualité de amtschef (chef de département) de l'Inspection des camps de concentration connu sous le nom de département D au sein du WVHA. Glücks était ainsi le supérieur direct du commandant du camp, le SS-Obersturmbannführer Rudolf Höss.
En plus de cette chaîne directe de commandement, la situation géographique d'Auschwitz plaçait certains approvisionnements et fonctions en temps de guerre sous l'autorité de responsables SS régionaux et de leader du Parti nazi. Dès sa construction, Auschwitz était situé dans la juridiction du tout récent Gouvernement général de Pologne sous le contrôle du Reichsleiter Hans Frank. Avant qu'Auschwitz ne devienne un camp de la mort, Frank en délaissa pour ainsi dire la gestion à la SS bien qu'il fût au courant de son existence puisqu'il était placé sous son autorité régionale.
Simultanément, l'ensemble des activités SS à Auschwitz étaient placées sous l'autorité du Höherer der SS und Polizeiführer, (le chef supérieur de la SS et de sa police) pour l'Est, qui, durant la presque totalité de la durée d'existence d'Auschwitz, fut Friedrich-Wilhelm Krüger. Wilhelm Koppe endossera cette fonction de la toute fin 1943 jusqu'à janvier 1945. Le subalterne de Krüger, le responsable de la police SS de Cracovie était également techniquement l'un des responsables de la ligne hiérarchique susceptible d'adresser des ordres à Auschwitz imposés par des nécessités en temps de guerre.
À partir de 1942, le territoire d'Auschwitz est absorbé par l'État allemand de la Haute-Silésie et par voie de conséquence, placé sous l'autorité du Gauleiter. Durant plus de la moitié de l'existence du camp, cette fonction était tenue par Karl Hanke qui visita le camp et disposait de connaissances pointues sur son fonctionnement. Durant toute cette période, le commandement SS de la région resta inchangé si ce n'est le fait que désormais Auschwitz dépendra également de la division de l'Allgemeine-SS: la SS-Oberabschnitt Südost. La 23rd SS-Standarte, homologue de la Waffen-SS dans la région, comportait également des effectifs casernés à Auschwitz.
De même que le camp impliquait des ressorts locaux, le transport des Juifs à travers l'Europe impliquait la participation du Reichssicherheitshauptamt ou RSHA. Et Reinhard Heydrich et, plus tard, Ernst Kaltenbrunner furent régulièrement informés des activités liées à Auschwitz par Adolf Eichmann affecté à la tête du RSHA Referat IV B4 (RSHA sous-Département IV-B4) qui s'occupait de la déportation des Juifs vers Auschwitz et qui, à ce titre, visita plusieurs fois le camp.
Un dernier groupe avait partie liée avec le fonctionnement d'Auschwitz, il s'agissait des différents ministères allemands concernés par la production de guerre, le travail obligatoire et la main d'œuvre. Durant le Procès de Nuremberg, une grande importance fut accordée au fait de savoir dans quelle mesure, le gouvernement civil de l'Allemagne nazie était au courant de la solution finale. Cette main d'œuvre était en effet d'une importance capitale pour des entreprises comme IG Farben. Fritz Sauckel et Albert Speer furent ainsi directement accusés de détenir des informations précises sur le fonctionnement d'Auschwitz même si les deux dénièrent formellement avoir connaissance du programme génocidaire.
- Reichsführer-SS Heinrich Himmler (commandant en chef de la SS)
- SS-Obergruppenführer Oswald Pohl (commandant, Office central SS pour l'économie et l'administration (SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt)
- SS-Gruppenführer Richard Glücks (Inspection des camps de concentration)
- SS-Obergruppenführer Friedrich-Wilhelm Krüger
- SS-Obergruppenführer Wilhelm Koppe
- SS-Oberführer Julian Scherner
Le commandant du camp d'Auschwitz, tout comme les officiers du camp étaient tous membres de la SS-Totenkopfverbande ou SS-TV. En vertu d'une directive émanant du SS Personalhauptamt, les membres du SS-TV étaient également réputés être membres de la Waffen-SS. À ce titre, ils furent par la suite autorisés à arborer la tête de mort au revers de leur col signalant leur pleine appartenance et aux SS-TV et aux Waffen-SS.
Au commandant du camp était adjoint un personnel administratif complet d'officiers qui dépendaient d'un adjudant principal et de plusieurs autres officiers SS chargés des fournitures, des finances et d'autres impératifs administratifs.
La plupart des membres du personnel administratif et du personnel SS suppléant d'Auschwitz était affectée au quartier général d'Auschwitz I. Nombre d'entre eux étaient membre de la Waffen-SS mais pas de la SS-TV et à ce titre, étaient maintenus à l'écart des activités génocidaires du camp. Oskar Gröning est ainsi l'un des employés de bureau les plus connus pour avoir témoigné à propos de la vie des SS à l'intérieur du camp et souligné combien la vie était une expérience agréable pour ceux-ci.
- Rudolf Höss Commandant du camp KZ Auschwitz mai 1940 à 11 novembre 1943 (8 mai 1944 à 29 juillet 1944)
- Josef Kramer Adjudant KZ Auschwitz 14 mai 1940 à 30 octobre 1940
- Erich Frommhagen Adjudant KZ Auschwitz 1er novembre 1940 à 1er novembre 1941
- Edmund Bräuning Adjudant KZ Auschwitz 1er novembre 1941 à 20 juin 1942
- Hanns Lanzius Adjudant KZ Auschwitz 20 juin 1942 à 31 août 1942
- Robert Mulka Adjudant KZ Auschwitz 31 août 1942 à 30 mars 1943
- Ludwig Baumgartner Adjudant KZ Auschwitz 2 avril 1943 à 22 novembre 1943
- Arthur Liebehenschel Commandant du camp KZ Auschwitz I (Stammlager) 11 novembre 1943 à 15 mai 1944
- Richard Baer Commandant du camp KZ Auschwitz I (Stammlager) mai 1944 à janvier 1945
- Viktor Zoller Adjudant KZ Auschwitz I (Stammlager) 22 novembre 1943 à 25 mai 1944
- Karl Höcker Adjudant KZ Auschwitz I (Stammlager) 25 mai 1944 à 18 janvier 1945
- Franz Xaver Kraus Verbindungsbüro KZ Auschwitz I (Stammlager) décembre 1944 à janvier 1945
- Friedrich Hartjenstein Commandant du camp KZ Auschwitz II (Birkenau) novembre 1943 à mai 1944
- Josef Kramer Commandant du camp KZ Auschwitz II (Birkenau) mai 1944 à novembre 1944
- Johannes Schindler Adjudant KZ Auschwitz II (Birkenau) 22 novembre 1943 à 25 novembre 1944
- Heinrich Schwarz Commandant du camp KZ Auschwitz III (Monowitz) novembre 1943 à janvier 1945
- Rudolf Orlich Adjudant KZ Auschwitz III (Monowitz) 1er juin 1944 à 18 janvier 1945
- SS-Obersturmbannführer Rudolf Höss (4 mai 1940 - 10 novembre 1943)
- SS-Obersturmbannführer Arthur Liebehenschel (11 novembre 1943 - 8 mai 1944)
- SS-Sturmbannführer Richard Baer (11 mai 1944 - janvier 1945)
- SS-Unterscharführer Oskar Gröning
- SS-Sturmscharführer Robert Heider
- SS-Obersturmführer Wilhelm Bayer
- SS-Obersturmführer Heinrich Ganninger
- Rudolf Wagner (jusque juin 1941)
- Willi Burger (jusque juin 1943)
- SS-Obersturmbannführer Karl Möckel (juillet 1943 - janvier 1945)
- SS-Unterscharführer Franz Romeikat (assistant administratif)
- SS-Obersturmführer Theodor Kratzer (Directeur des propriétés)
- SS-Hauptscharführer Friedrich Schimpf
- SS-Oberscharführer Hans Zobisch
- SS-Scharführer Georg Engelschall
La direction interne du camp était placée sous l'autorité directe des membres de la SS-TV dépendant du commandant de camp par l'intermédiaire des officiers ayant le titre de Lagerführers. À chacun des trois principaux camps d'Auschwitz étaient en effet assignés trois Lagerführers auxquels répondaient plusieurs sous-officiers SS : les rapportführers, chacun des Rapportführers commandant plusieurs Blockführer qui réglaient l'ordre au sein de chacun des baraquements. Dans cette tâche, les SS étaient assistés par un large effectif de kapos choisis parmi les prisonniers.
- SS-Hauptscharfuhrer Gerhard Palitzsch
- SS-Oberscharführer Oswald Kaduk
- SS-Rottenführer Stefan Baretzki
- SS-Unterscharführer Heinrich Oppelt
- SS-Unterscharführer Heinrich Schoppe
- SS-Unterscharführer Richard Perschel
- SS-Unterscharführer Johann Ruiters
La sécurité extérieure du camp était sous l'autorité d'une unité SS connue sous le nom de Wachbattalion (bataillon de la garde). Cette garde occupait les miradors et effectuait des rondes dans le périmètre de défense du camp. En cas d'alerte, comme lors de l’insurrection de prisonniers, le bataillon pouvait être déployé à l'intérieur du camp. Le bataillon était organisé de manière militaire avec un commandant de bataillon, des chefs de compagnie, et des chefs de peloton. Il comportait également des sous-officiers SS. La garde du camp était composée soit de Waffen-SS, soit de SS-TV vétérans en rotation interne due à des blessures ou pour des motifs administratifs.
Contrairement aux stéréotypes véhiculés, les membres de la garde du camp n'avaient pour ainsi dire pas de contact avec les prisonniers du camp. Les rares exceptions furent dictées par des soulèvements ou des évasions, parmi lesquels, la révolte des crématoires en 1944 dépeinte dans le film The Grey Zone et durant laquelle la garde pénétra dans le camp et fit feu sur les insurgés.
- SS-Sturmbannführer Max Gebhardt
- SS-Sturmbannführer Arthur Plorin
- SS-Sturmbannführer Otto Stoppel
- SS-Hauptscharführer Adolf Becker
- SS-Hauptscharführer Matthias Tannhausen
- SS-Oberscharführer Emanuel Glumbik
- SS-Oberscharführer Vinzent Klose
- SS-Rottenführer Erich Dinges
- SS-Rottenführer Richard Böch
Le bataillon des gardes était principalement constitué de jeunes recrues SS ayant le rang de Schütze, Oberschütze, ou Sturmmann.
- SS-Obersturmführer Hans Merbach (Dog Squad Commander)
Auschwitz hébergeait son propre corps médical sous la direction d'Eduard Wirths dont les médecins et les membres du personnel étaient d'horizons divers au sein de la SS. Le tristement célèbre, Josef Mengele, était ainsi un médecin militaire au sein de la Waffen-SS avant d'être transféré à Auschwitz à la suite d'une blessure au combat.
- SS-Sturmbannführer Dr Eduard Wirths
- SS-Obersturmfuhrer Dr Franz von Bodmann
- SS-Sturmbannführer Dr Eduard Krebsbach (servit moins de deux mois)
- SS-Hauptsturmführer Dr Josef Mengele
- SS-Hauptsturmführer Dr Alfred Trzebinski
- SS-Obersturmführer Dr Franz Lucas
- SS-Untersturmführer Dr Hans Wilhelm König
- Dr Carl Clauberg
- SS-Untersturmfuhrer Dr Walter Goebel (Assistant du Dr Clauberg)
- SS-Oberscharführer Josef Klehr
- SS-Unterscharführer Adolf Theuer
- SS-Sturmbannführer Dr Raimond Ehrenberger
- SS-Untersturmführer Josef Simon (technicien dentaire)
- SS-Obersturmführer Gerhard Gerber
- SS-Sturmbannführer Dr Ludwig Boehne
- SS-Hauptsturmführer Armand Langermann
Ce sont les membres de cette section qui étaient chargés de déverser le Zyklon B dans les chambres à gaz. Ils circulaient en ambulance de la croix rouge.
La Gestapo disposait d'un important bureau à Auschwitz constitué d'officiers et de membres du personnel en uniforme.
- SS-Hauptscharführer Helmut Westphal
- SS-Oberscharführer Josef Wietschorek
- SS-Unterscharführer Hermann Kirschner
- SS-Untersturmführer Hans Stark (enregistrement des décès)
- SS-Hauptscharführer Bernhard Walter
- SS-Rottenführer Ludwig Pach
- SS-Oberscharführer Josef Erber
- SS-Unterscharführer Perry Broad
- SS-Rottenführer Hans Hoffmann
Le personnel SS affecté aux chambres à gaz était, techniquement, sous la même chaîne de commandement que le personnel SS interne au camp, Dans la pratique, toutefois, ils vivaient séparément sur le site des crématoires. Ils étaient en général 4 par chambre à gaz sous la conduite d'un sous-officier qui supervisait environ une centaine de prisonniers juifs (connus sous le nom de Sonderkommandos) forcés de les assister dans le processus d'extermination.
Le personnel féminin travaillant à Auschwitz était constitué de femmes opérant sous le statut d'auxiliaires-SS (SS-Aufseherin). Elles assumaient différentes fonctions comme secrétaires, infirmières et de manière plus notoire, comme gardes dans le camp pour femmes à Auschwitz I puis à Auschwitz II - Birkenau, dont, Juana Bormann, Therese Brandl, Margot Dreschel, Irma Grese, Johanna Langefeld, Maria Mandel, Elisabeth Volkenrath.