Camp de concentration d'Ebensee
Ebensee était un sous-camp du camp de concentration de Mauthausen, établi par les SS pour construire des tunnels destinés au stockage d'armes près de la ville d'Ebensee, en Autriche, en 1943. Le camp a accueilli un total de 27 278 détenus de sexe masculin de 1943 à 1945. Entre 8 500 et 11 000 prisonniers sont morts dans le camp, la plupart de faim ou de malnutrition. Les prisonniers politiques étaient les plus nombreux et venaient de nombreux pays différents. Les conditions étaient mauvaises et, en plus du manque de nourriture, de l'exposition au froid et au travail forcé, la survie était difficile. Les troupes américaines de la 80e division d'infanterie ont libéré le camp le 6 mai 1945. Des maisons d'habitation existent désormais sur le site du camp et un cimetière commémoratif se trouve à proximité. Un tunnel commémoratif, créé en 1994, et le musée d'histoire contemporaine d'Ebensee, créé en 2001, fournissent des informations sur le camp aux visiteurs.
Création
La construction du camp annexe d'Ebensee commença à la fin de l'année 1943 et les premiers prisonniers arrivèrent le 18 novembre 1943 en provenance du camp principal de Mauthausen et de ses camps annexes. Le but principal d'Ebensee était de fournir une main-d'œuvre esclave pour la construction d'énormes tunnels dans lesquels les usines d'armement devaient être hébergées, à l'abri des bombardements. Un tunnel fut utilisé comme raffinerie de pétrole. Les SS utilisèrent plusieurs noms de code : Kalk (calcaire), Kalksteinbergwerk (mine de calcaire), Solvay et Zement (ciment) pour dissimuler la véritable nature du camp.
27 278 détenus de sexe masculin furent envoyés à Ebensee. Entre 8 500 et 11 000 moururent dans le camp. Les Juifs représentaient environ un tiers des détenus. Les détenus venaient de plus de 20 origines nationales différentes, notamment de pays comme la Russie, la Pologne, la Tchécoslovaquie, la Hongrie, l'Allemagne, la Yougoslavie, la France, l'Italie, la Grèce et l'Espagne. Des Roms ont également été emprisonnés. La plupart étaient des prisonniers politiques. Mauthausen a reçu la classification la plus sévère des camps de concentration après que Heydrich ait décrété qu'ils soient classés en 1941. Le taux de mortalité dans les camps du groupe de Mauthausen était trois fois plus élevé que celui des autres groupes.
Georg Bachmeier a été le premier commandant du camp pendant quelques semaines. Anton Bentele ou Bendele a été le commandant du camp suivant, jusqu'au début de 1944, lorsque le SS-Obersturmführer Otto Riemer est devenu commandant du camp. Les récits des prisonniers rapportent que Riemer a battu, torturé et assassiné des prisonniers. Après avoir abattu huit prisonniers alors qu'il était ivre, Riemer a été rétrogradé et transféré au bureau de poste du camp de concentration de Gusen. Anton Ganz l'a remplacé. Un prisonnier survivant a décrit Ganz comme « brutal, arbitraire, dictatorial et grossier ». Harrmann Pribill, un SS-Unterscharführer, distribuait le travail et déterminait les détails du travail.
Conditions
Les prisonniers travaillaient par équipes de 11 heures, sauf lorsqu'ils travaillaient dans les tunnels, où ils travaillaient alors par équipes de 8 heures. Les poux infestaient le camp et la sciure des matelas faisait souffrir les prisonniers. Les rations alimentaires se composaient de café pour le petit-déjeuner, d'eau chaude avec des pommes de terre avariées pour le déjeuner et d'un morceau de pain avec de l'eau pour le dîner. Les prisonniers avaient toujours faim. Ceux qui travaillaient dans le camp n'avaient pas à travailler aussi dur que ceux affectés à l'extérieur du camp. De nombreuses entreprises ont été employées pour superviser les travaux de construction du tunnel, notamment Dywidag, Hinteregger und Fischer, Stuag, Fohmann, Holzmann und Polensky, Wiener Brückenbau, Dr. Müller, Heckmann und Langen, Universale Bau AG., Rella & Co., Hofmann et Maculan, Walther, Grossdeutche Schachtbau, Fröhlich et Klüpfel, H. Koppers, Siemens Schukkert, Siemens Bauunion, Beton et Monierbau, Ferrobetonit, Latzel et Katscha, Swietelsky, Brandl, Roth, Hitler et Herbsthofer. Ces entreprises fournissaient des travailleurs civils qui surveillaient chacun plusieurs prisonniers dans le travail. Les SS, voulant faire plaisir aux compagnies, cherchèrent à leur fournir le nombre de prisonniers qu'ils demandaient, même si ces prisonniers étaient mourants. Les soldats SS et les prisonniers nommés, appelés Kapos, surveillaient également les prisonniers avec divers degrés de brutalité.
Dans une interview orale, le survivant du camp Max Moneta a rapporté que les baraquements n'étaient pas chauffés et que les repas étaient irréguliers. Il n'y avait pas de bains et les poux étaient courants. Les prisonniers qui travaillaient de nuit n'étaient pas autorisés à dormir dans les baraquements pendant la journée. Moneta a déclaré que les autres prisonniers non juifs faisaient preuve de discrimination à l'égard des prisonniers juifs. L'ancien prisonnier Serge de Moussac se souvient également que les Juifs hongrois avaient de longues heures de travail et étaient maltraités par les Ganz. Dans la salle des malades juive du camp, 1 503 prisonniers juifs ont été enregistrés. 95 % sont morts de « faim et de maladies résultant de la malnutrition ». Alors qu'environ un tiers des prisonniers étaient constamment au bord de la famine, une « haute société » de 7 à 8 % des prisonniers travaillaient à l'intérieur du camp, avaient des vêtements et des possibilités supplémentaires de se nourrir. Les prisonniers « politiques » instruits étaient placés dans des tâches administratives, tandis que les prisonniers criminels occupaient également des postes souhaitables dans l'administration autonome de la prison. Le taux de mortalité des prisonniers italiens à Ebensee était de 53 % ; après la chute de Mussolini en 1943, les Italiens étaient considérés comme des traîtres. Les prisonniers juifs avaient un taux de mortalité de près de 40 %. La nationalité avec le taux de mortalité le plus bas était l'espagnol, avec un taux de mortalité de 0,9 %.
Alors que les forces alliées se rapprochaient des territoires nazis, des prisonniers d'autres camps furent envoyés à Ebensee, et il n'y avait pas assez de nourriture pour nourrir tout le monde. En mai 1944, environ 15 % des prisonniers étaient officiellement malades, mais en mai 1945, juste avant la libération, près de la moitié des prisonniers étaient officiellement malades. Les médecins prisonniers et les autres prisonniers espagnols travaillant dans les dépôts de fournitures médicales ont fait entrer clandestinement de la nourriture supplémentaire dans le camp. De 1943 à 1944, de nombreux prisonniers dangereusement malades ont été ramenés à Mauthausen. En juin 1944, des prisonniers juifs ont commencé à arriver. À partir de 1945, des milliers de prisonniers d'autres camps de concentration sont arrivés à Ebensee. Ils étaient principalement juifs. Le 3 mars 1945, plus de 2 000 prisonniers juifs sont arrivés du sous-camp de Wolfsberg de Gross-Rosen. Le commandant Anton Ganz les a forcés à rester dehors pendant près de deux jours par temps neigeux, et des centaines de prisonniers sont morts d'épuisement causé par le transport vers le camp et par l'exposition. En avril 1945, environ 4 500 prisonniers moururent. En mai 1945, on comptait 18 500 détenus. Après les nombreux décès de mars et avril, le crématorium ne put incinérer tous les corps et Ganz ordonna l’installation de deux fosses communes secrètes pour y jeter 2 167 cadavres.
La zone de travail à l'extérieur des tunnels, 22/23 mai 1945 (Photographie : Archives nationales Bohuslav Bárta, Prague, KV KSC Prague 1946-1951)
Libération
En mai 1945, des tirs au loin pouvaient être entendus depuis l'intérieur du camp et les prisonniers avaient le sentiment que les forces américaines et britanniques étaient proches. Le 4 mai 1945, le commandant du camp informa les prisonniers qu'ils avaient été vendus aux Américains et qu'ils devaient chercher refuge dans les tunnels du camp pour se protéger. Les prisonniers refusèrent et restèrent dans leurs baraquements ; quelques heures plus tard, certains des tunnels explosèrent, apparemment à cause de la détonation de mines. Le 5 mai 1945, les prisonniers se réveillèrent et découvrirent que les SS avaient déserté Ebensee et que seuls des Allemands âgés armés de fusils gardaient le camp. Les prisonniers tuèrent 52 fonctionnaires du camp qui avaient collaboré avec les SS pour créer la hiérarchie du camp. Les troupes américaines de la 80e division d'infanterie arrivèrent au camp le 6 mai 1945. Robert B. Persinger, membre du peloton qui libéra le camp, se rappela que les prisonniers semblaient affamés et à peine vêtus. Un prisonnier qui parlait anglais, Max Garcia, montra aux troupes les piles de corps près du crématorium.
Après avoir vu le camp, les troupes américaines rapportèrent que 300 prisonniers mouraient de faim chaque jour. Ils réquisitionnèrent de la nourriture locale et préparèrent de la soupe pour les prisonniers, mais quelques-uns moururent du syndrome de réalimentation. Le 7 mai, le lieutenant-colonel Marshall Wallach et le colonel James H. Polk visitèrent le camp et ordonnèrent à des camions de rationnement de livrer de la nourriture. Le photographe du Corps de l'armée américaine J Malan Heslop prit des photos ce jour-là. Moshe Ha-Elion, survivant de l'Holocauste et auteur, a rappelé que lorsque le camp a été libéré, les détenus polonais chantaient l'hymne polonais, les détenus grecs chantaient l'hymne grec et les détenus français chantaient La Marseillaise. Après, les détenus juifs chantaient Ha Tikvah. Après la libération, plus de 735 prisonniers sont morts et 1 000 sont restés dans les hôpitaux pendant une période prolongée.
Après-guerre
Au lendemain de la libération, les survivants ont créé un cimetière pour les prisonniers morts dans le camp à l'extérieur d'Ebensee. En 1952, le cimetière a été déplacé plus près de l'ancien emplacement du camp de concentration et environ 4 000 victimes y sont enterrées. En 1946, des maisons d'habitation ont été construites sur le site du camp de concentration. L'association du musée de la résistance d'Ebensee a créé un tunnel commémoratif en 1994, où une exposition sur l'histoire du camp existe depuis 1996. En 2001, le musée d'histoire contemporaine d'Ebensee a ouvert ses portes et comprend des archives avec des photos et les noms des prisonniers du camp. Pour de nombreux grands camps annexes comme Ebensee, la commémoration est relativement rare.